Pandoras Planet

Rates der Bruderschaft«, sagte er mit wohltönender Stimme, »wird die Sache der Bruderschaft in deine Hände gelegt. Nutze dieses Vertrauen gut und habe keine Angst, daß dir dein Unternehmen nicht gelingt. Bis zur Erreichung dieses Zieles ist deine Autorität die Autorität der Heiligen Bruderschaft. Die gesamte Macht der Bruderschaft ist dir hiermit übertragen. Diese Nachricht sollte ich dir bringen. Ich werde den Segen des Großen für dich und unsere gemeinsame Aufgabe erbitten. Ich beuge mich in Ehrfurcht vor der Macht des Rates der Heiligen Bruderschaft, die dir nun übertragen wurde.«
    Der Priester verbeugte sich tief und sagte dann mit demütiger Stimme: »Eure Exzellenz möge mir bestätigen, das ich meine Pflicht getan und die Botschaft verkündet habe.«
    Horsip fand nur mit Mühe seine Stimme wieder.
    »Danke. Sage der Heiligen Bruderschaft, daß ich die Botschaft erhalten habe.«
    Der Bruder verneigte sich, dann verließ er mit würdevollen Schritten den Raum.
    Moffis gab Horsip mit zitternden Händen die Nachricht vom Hohen Rat zurück.
    John Towers hatte den ganzen Vorgang beobachtet, ohne eine Miene zu verziehen.
    Horsip bemerkte, daß sein Stab auf ihn starrte, als erwarte man jetzt eine spektakuläre Rede. Er räusperte sich.
    »Geht an eure Arbeit, Leute. Schaltet die Ventilatoren an und laßt ein bißchen frische Luft herein.«
    Allmählich konnte er wieder klar denken. Er öffnete den Uniformkragen und setzte sich.
    Nun grüßte Able Hunter. Horsip grüßte ebenfalls und räusperte sich.
    »Nehmen Sie sich einen Stuhl und erzählen Sie mir, was Sie über die gegenwärtige Situation …«
    Er hielt inne, als er sah, wie Hunter den Drehstuhl, der ihm angeboten worden war, stehen ließ und sich einen Schemel herbeiholte.
    »Entschuldigen Sie, Sir, aber man braucht zwei Erdmenschen, um einen solchen Stuhl zu bewegen. Nun zur Lage. Ich habe einigen Ärger gehabt. Irgendein komischer Vogel, der sich Kommandant einer Kampfgruppe nannte, wollte uns auf dem Weg hierher aufhalten. Wir mußten erst seine Schiffe ein wenig in Stücke schießen, um durchzukommen … Diese politischen Einheiten scheinen neu zu sein.«
    »Kennen Sie die Lage nicht?«
    »Nein Sir, nur das, was ich Ihnen gerade sagte.«
    Horsip nickte. »Machen Sie es sich gemütlich, unser Gespräch wird eine Zeit dauern.«
     
    Als Horsip mit seinem Bericht fertig war, wirkte Hunter verwirrt.
    »Das erklärt mir einiges, was ich in der letzten Zeit gehört habe, aber ich hatte keine Ahnung, daß die Dinge so laufen. Und was soll ich nun für Sie tun?«
    »Zunächst habe ich eine Frage«, sagte Horsip. »Wären sie auch bereit, gegen Erdmenschen zu kämpfen?«
    Hunter verzog leicht den Mund.
    »Dieses Pack, gegen das ich unterwegs kämpfen mußte, habe ich nicht gefragt, zu welcher Rasse es gehörte. Die meisten Erdmenschen sind entweder noch auf der Erde, oder auf Planeten wie zum Beispiel Columbia. Die Halunken, gegen die wir jetzt vorgehen müssen, sind die gleichen, die uns auf der Erde schon immer zu schaffen machten. Gegen sie werde ich kämpfen.«
    »Würden Sie an einer Invasion gegen die Erde teilnehmen?«
    »Nein. Wir kämpfen nur gegen die Banden, die Sie beschrieben haben, und das zu jeder Zeit.«
    »Sie müssen bedenken«, sagte Horsip, »daß diese Diktatoren sehr mächtig sind.«
    »Unsere Gegner sind immer mächtig. Nur eine Sache ist mir noch nicht ganz klar. Was sind diese Mikerils, die Sie erwähnt haben?«
    »Ich kann Ihnen nur die Berichte zitieren. Was die Mikerils sind, weiß ich auch nicht. Es ist fast unmöglich, sich vorzustellen, daß sie wirklich existieren. Darum denken wir oft, sie seien nur Phantasiegestalten.«
    »Und wie schaut es diesmal aus?«
    »Schlimmer als jemals zuvor. Die Berichte nennen ungeheure Zahlen, und das ist sicher erst der Anfang.«
    »Hm«, Hunter schüttelte den Kopf. »Ich muß mir diese Berichte einmal ansehen.« Er schob seinen Stuhl zurück. »Gibt es noch etwas?«
    »Soweit ich weiß, ist das alles.«
    Als Hunter ging, sagte Moffis zögernd: »Sir …«
    »Ja, Moffis?« fragte er lebhaft.
    »Ich … Sir, ich …«
    »Nun, Moffis«, sagte Horsip vorsichtig, »denken Sie daran, daß die mir aufgebürdeten Ehren nur dem einen Zweck dienen, die Centraner zu vereinen und jedem klar zu machen, daß es für ihn nur noch Gehorchen oder Tod gibt. Sie sind davon nicht betroffen. Wir sitzen nach wie vor im selben Boot. Darum tun wir unsere Arbeit wie bisher.«
    Moffis hörte aufmerksam zu und