Pandoras Planet

irgendeine Akte und eine Karte, die die Stärke von Ganfres Flotte zeigte.
    Die Karte legte er wieder zurück. Dann hörte er das Knallen von Absätzen auf dem Gang. Er schaute hoch und sah vier grauuniformierte Offiziere sich im Gleichschritt nähern. Die Mützen hatten sie fesch aufgesetzt, und die Hosen hatten messerscharfe Bügelfalten. Orden glitzerten auf ihrer Brust. Ihre Mienen waren arrogant.
    Die Hacken zusammenknallend, blieben die Offiziere vor seinem Schreibtisch stehen. Horsip schwenkte seinen Stuhl herum und stieß dabei wie zufällig an das Maschinengewehr.
    Einer der Offiziere wurde nervös, die andern drei beachteten das Gewehr nicht.
    Der Botschafter von Ganfre hob die Hand zu einem formellen Gruß.
    Horsip schaute ihn nicht sehr freundlich an und erwiderte den Gruß.
    Ganfres Botschafter trat einen Schritt vor und knallte einen Umschlag auf Horsips Schreibtisch. Er trat wieder zurück und salutierte erneut, als wolle er den Raum verlassen. Dabei schaute er verächtlich auf Horsip.
    Dieser hatte eine Hand auf dem Maschinengewehr liegen und sagte kalt: »Es wäre mir sehr daran gelegen, wenn Sie hierblieben, bis ich Ihre Nachricht gelesen habe. Vielleicht habe ich eine Antwort für Sie.«
    Der Botschafter blickte von Horsip auf das Gewehr und sagte dann mit erhobener Stimme: »Dafür hänge ich Sie auf dem Marktplatz an den Füßen auf und lasse Sie von wilden Hunden zerreißen!«
    Horsip hatte den Umschlag geöffnet und den Inhalt angesehen. Er enthielt ein Ultimatum, befristet auf einen halben Tag. Er überlegte, wie aus dieser verfahrenen Geschichte noch ein Nutzen zu ziehen wäre, als er harte Schritte vernahm. Es war General Maklin in Galauniform, der auf den Botschafter zuging, ihn herumriß und ihm ins Gesicht schlug. Als der Botschafter niederfiel, zerrte er ihn wieder auf die Füße.
    Maklin sagte wütend: »Du elendes Stück Dreck! Du willst den Auserwählten von Centra hängen! Jetzt habe ich Gelegenheit, das mit dir zu tun, was ich schon tun wollte, als ich dich herankommen sah! General Horsip, mit Ihrer Erlaubnis …«
    Horsip, der immer noch überlegte, wie er aus diesem Schlamassel wieder herauskommen sollte, sagte abwesend: »Machen Sie mit ihm, was Sie wollen.«
    Maklin gab dem Botschafter einen Tritt. Dann warf er ihn zur Tür hinaus.
    Horsip warf das Ultimatum in den Papierkorb, dann blickte er die drei Offiziere an, die völlig erstarrt vor ihm standen.
    Aus der Vorhalle hörte man Maklins laute Stimme. »Wachen! Packt dieses elende Dreckstück und werft es auf die Straße.«
    Die drei Offiziere stierten auf Horsip. Sie versuchten, den Schock zu überwinden.
    Horsip kam zu der Auffassung, daß die Situation nun so hoffnungslos war, daß er frei reden konnte, ohne noch auf irgend jemand Rücksicht zu nehmen. Er sagte gereizt zu den drei Offizieren:
    »Nun, was steht Ihr denn hier noch herum? Hat denn niemand in der ganzen RPA einen klaren Verstand? Verschwindet und helft eurem Molk von einen Botschafter nach Hause, bevor ich meine Meinung ändere und euch über den Haufen schieße!«
    Einer der Offiziere war zur Salzsäule erstarrt. Er versuchte zu sprechen, aber es kamen nur Wortfetzen aus seinem Mund.
    »Sie können nicht … wir … diese Beleidigung … unsere mächtige Flotte …«
    »Haben Sie sich schon einmal überlegt«, sagte Horsip wütend, »daß wir es langsam satt haben könnten, euch vor euch selbst zu beschützen? Wir könnten Ihre Flotte jederzeit in die nächste Sonne jagen. Aber so einfach liegen die Dinge nicht. Nun, für heute reicht es mir. Verschwindet und nehmt euren Botschafter mit. Er ist in einer besseren Verfassung als eure Flotte, wenn wir sie einmal angegriffen haben.«
    Die Offiziere schauten ungläubig auf Horsip, dann grüßten sie und verließen den Raum.
    Inzwischen war General Maklin zurückgekommen. Er stand im Gang und ging keinen Millimeter zur Seite, als die Offiziere sich ihm näherten. So mußten sie zur Seite gehen.
    Mit geschürzten Lippen beobachtete Moffis den Abzug der Offiziere. Dann sicherte er das Maschinengewehr.
    Horsip lehnte sich in seinen Stuhl zurück und dachte über die Vorkommnisse des heutigen Tages nach. Jetzt waren also zwei Flotten unterwegs. Ganfre und der Snard-Sowjet wollten ihn auslöschen. Er hatte nur eine Handvoll Leute, sein Kommandoschiff und eine Scheinflotte, die man bereits als Imitation erkannt hatte. Dann hatte er noch Able Hunter mit seiner Spezialtruppe, die morgen eintreffen würde. Horsip schüttelte