Pandoras Planet

den Kopf.
    General Maklin kam mit dem Ausdruck grimmiger Zufriedenheit näher.
    »Das ist ein großer Tag, General Horsip.«
    Horsip schaute sich um, ob etwa jemand in der Nähe wäre, den Maklin bluffen wollte. Als er niemand sah, lehnte er sich wieder zurück und dachte an die beiden feindlichen Flotten, die sich seinem Planeten näherten. Es war durchaus möglich, daß beide Flotten gemeinsam angreifen würden.
    Dann erinnerte er sich an Maklin und fragte: »Warum ist es ein großer Tag?«
    Maklin schaute Horsip gespannt an. Dann brach es plötzlich aus ihm heraus: »Ja zum Teufel, war das alles nur ein Bluff?«
    »Können Sie mir sagen, wo sich irgendwelche Truppen oder Flotten befinden, die uns zur Verfügung stehen?«
    Maklin schlug Horsip auf die Schulter und zeigte auf einen Bildschirm im Hauptkontrollzentrum.
    »Die Flotte kommt!«
     
    Horsip schaute auf den Bildschirm und blieb wie festgewurzelt stehen. Auf dem Bildschirm sah er eine Flotte in vollendeter Schlachtordnung vorbeiziehen. Neben dem Bildschirm flammten rätselhafte Symbole auf, die über Entfernung Anzahl und Kurs der Schiffe Auskunft gaben.
    Betäubt heftete er seinen Blick auf die mächtigen Schiffe, die das Zeichen von Centra trugen. Ihre Zahl schien endlos. Der Eindruck war einfach überwältigend.
    Für einen Augenblick fühlte sich Horsip in seine Jugendzeit zurückversetzt, als Centra das Universum beherrschte. Einen Augenblick später waren diese Träume vorbei. Er schaute auf die Anzeigetafeln und fragte Maklin: »Lese ich die Daten richtig ab. Diese Flotte wird schon morgen hier eintreffen?«
    »Das stimmt«, erwiderte Maklin, über dessen Wangen Tränen liefen. »Niemand ist dem Hohen Rat überlegen! Dieser wird mit der Verderbtheit fertig!«
    Horsip wandte sich nach Moffis um. Dieser ölte sorgfältig sein Maschinengewehr.
    Horsip nahm einen tiefen Atemzug und ging zu seinem Schreibtisch zurück. Er setzte sich nieder und sagte leise: »Was denken Sie, Moffis, über die Flotte, die wir auf dem Bildschirm sehen?«
    Moffis antwortete mit gesenkter Stimme.
    »Morgen soll Able Hunter hier eintreffen.«
    Horsip nickte.
    »Es schaut aber wenigstens überzeugend aus.«
    »Das tat die Flotte im Asteroidengürtel auch, bis die Erdmenschen die Imitation erkannten.«
    Horsip überlegte, um hinter Able Hunters Bluff zu kommen. Aber er fand keine Lösung des Rätsels.
    Maklin sprach aus dem Hauptkontrollzentrum: »Horsip, der Kommandant der Flotte möchte mit Ihnen sprechen.«
    Horsip stand auf. Der Kommandant, egal, unter welcher Verkleidung er auf dem Schirm erschien, mußte Able Hunter sein. Wahrscheinlich würde die Unterhaltung von den Nachrichtendiensten von Snard und Ganfre abgehört und aufgezeichnet. Das war wahrscheinlich der Zweck des Gesprächs.
    Horsip ging zum Bildschirm, wo ein hart aussehender General in Kampfuniform grüßte.
    Horsip, der von der Realität von Hunters Verkleidung beeindruckt war, grüßte zurück.
    Der Centraner bellte: »Nock Sarlin, Kommandant der Kampfgruppe V meldet sich beim Hauptquartier der Vereinigten Streitkräfte. Wo ist der Feind?«
    Horsip begriff rasch. In dieser Frage war die Bitte um nähere Information enthalten.
    Horsip gab einen kurzen Bericht über die Ereignisse des heutigen Tages. Dann teilte er dem Kommandanten mit, wo er die Flotten des Feindes vermutete und wie stark sie waren.
    Der Kommandant salutierte, machte dann eine Drehung und bellte: »Kurs auf Ziel B. Höchstgeschwindigkeit. Schwere Angriffsgeschwader 1 bis 40 zum rechten Flügel. Angriffsgeschwader 41 bis 50 zum linken Flügel. Die Geschwader 51 bis 100 gehen in Wartestellung als Reserve. Schweres Angriffsgeschwader 99 begleitet die mittleren und leichten Geschwader als Eskorte für die Landungstruppen, die direkt dem Befehl des Oberkommandierenden, General Horsip, unterstellt sind. Die Schiffe 1 bis 4 der Garde landen neben dem Kommandoschiff General Horsips, um ihm als Schutz zu dienen. Ausführung!«
    Horsip war wie betäubt, als Sarlin, alias wahrscheinlich Hunter, sich ihm wieder zuwandte. Alles schien technisch korrekt, aber gleichzeitig deuteten die Befehle an, daß die Flotte noch wesentlich größer sein mußte, als auf dem Bildschirm zu erkennen war. Snard oder Ganfre besaßen sicher so riesige Flotten, aber würde man glauben, daß er über eine solche Streitmacht verfügte.
    Mit dem Gruß Sarlins erlosch der Bildschirm. Bevor Horsip Zeit hatte, darüber nachzudenken, erschien auf dem Schirm das Bild eines lebhaften,