Pandoras Planet

jungen Offiziers.
    »Nar Doppig, Kommandeur der Garde. Ich bitte den Obersten Kommandanten um Landeerlaubnis.«
    »Gewährt«, sagte Horsip automatisch, während er Doppigs Gruß erwiderte. Dann fiel ihm ein, daß Hunter doch keine Schiffe landen lassen konnte, die nicht existierten.
    Horsip starrte völlig verblüfft auf den Bildschirm, der nun wieder erloschen war. Da er nichts mehr tun konnte, ging er an seinen Schreibtisch zurück. Er hatte kaum damit begonnen, zu arbeiten, als Moffis trocken sagte: »Sir, die Botschafter von Snard und Ganfre sind wieder hier, um mit Ihnen zu sprechen. Diesmal kommen sie gemeinsam.«
     
    »Schicken Sie sie herein«, knurrte Horsip.
    »Gleichzeitig?«
    »Das ist mir egal.«
    Moffis sprach in ein Telefon.
    Ein paar Minuten später hörte man Schritte, und die beiden Botschafter schritten durch den Flur auf Horsip zu. Der eine war breit und stämmig, der andere dürr, arrogant und bepflastert. Sie blieben vor Horsips Schreibtisch stehen und schauten auf Moffis’ Maschinengewehr, dessen Mündung auf sie gerichtet war. Sie räusperten sich und blickten Horsip an. Dann grüßten sie.
    Horsip erwiderte ihren Gruß.
    Nun standen die Botschafter vor ihm, aber sie sagten nichts.
    Horsip meinte: »Meine Herren, falls Sie etwas zu sagen haben, ich höre.«
    Der bullige Botschafter von Snard schaute Horsip mit leichtem Bedauern an.
    »Damit kommen Sie nicht durch.«
    Horsip lächelte.
    Der Botschafter von Ganfre sagte fast widerwillig: »Nach allem, was Sie mir angetan haben, sollte ich Sie hassen. Aber ich muß sagen, Sie hätten mich fast überzeugt. Mein Kompliment. Noch nie habe ich gesehen, wie jemand mit nichts so überzeugend Macht demonstriert hat.«
    Der Botschafter von Snard sagte fast traurig: »Aber nun haben Sie übertrieben.«
    Horsip schüttelte bedauernd den Kopf. Seine Stimme war fest.
    »Ich habe Sie gewarnt. Jetzt kann ich nichts mehr für Sie tun.«
    »Es ist unmöglich«, sagte der Botschafter von Snard, »die Integral Union ist nicht so stark. Es handelt sich offensichtlich um einen schlauen Trick. Mit der Hälfte oder einem Drittel der Flotte hätten Sie uns überzeugt.«
    Horsip lehnte sich zurück und blickte die beiden zuversichtlich an. Es mußte ja einen Grund geben, warum Hunter eine so gewaltige Flotte vorgetäuscht hatte.
    Dann sagte er: »Und was sagen Ihre Spezialisten von der Erde diesmal?«
    »Nur daß Sie eine hohe Geschicklichkeit darin haben, Attrappen herzustellen. Sie wären darauf hereingefallen, aber die Panzerung Ihrer Schiffe ist viel zu stark, und daher wäre sie auch unwirtschaftlich. Darum haben unsere Erdmenschen die Überzeugung gewonnen, daß Ihre Schiffe nicht echt sind.«
    Horsip war verblüfft.
    Die Panzerung der centranischen Schiffe war wirklich immer viel zu stark gewesen. Später hatten die Erdmenschen bewiesen, daß diese dicke Panzerung reine Verschwendung war. Daher hatte man die centranischen Schiffe umgebaut. Aber Able Hunter mußte dies wissen.
    Horsip sagte vorsichtig.
    »Sie meinen also, wenn diese starke Panzerung nicht wäre …«
    »Die Schiffe sehen ja nur so aus, als ob sie stark gepanzert wären, wie unsere Detektoren festgestellt haben.«
    Horsip nickte. »Und darum sind Sie jetzt hier, um mir den Krieg zu erklären. Wäre es anders, hätten Sie mir wohl einen Frieden angeboten.«
    Der Botschafter von Ganfre sagte gönnerhaft: »Und auch die Zahl der Schiffe, General. Aber der Grund, warum wir hier sind, ist ein anderer. Wir machen Ihnen ein Angebot, wenn Sie uns freiwillig folgen.«
    »Warum?«
    Der Botschafter räusperte sich.
    »Unsere Führer haben sich verbündet. Sie wollen … eh … Columbia vernichten. Gemeinsam sind wir sehr stark, aber die Columbianer haben eine besondere Waffe. Darum haben unsere klugen Führer beschlossen, mit der größten Macht vorzugehen. Wir könnten mit Ihren Attrappen die Columbianer täuschen und sie über unsere wahren Absichten im unklaren lassen. Wir wollen die Columbianer psychologisch fertigmachen, indem wir sagen, wir hätten die Flotte der Integral Union vernichtet. Wir werden die wahre Schwäche Ihrer Flotte nicht aufdecken, sondern sagen, es habe einen furchtbaren Kampf gegeben, und nur durch die bessere Qualität unserer Führer …«
    Horsip verspürte eine starke Abscheu gegen diese Botschafter, aber sein Gesicht blieb ausdruckslos, und er ließ den Mann seinen Vortrag zu Ende führen. Als der Botschafter anfing, sich entzückt über Einzelheiten auszulassen, dachte