Paris, 1199

débouchèrent par la porte du cloître. Derrière
arriva Cadoc à cheval, entouré de cavaliers. La troupe entoura la grue et les
arbalétriers les mirent en joue.
    Le seigneur de Gaillon approcha sa monture de la
roue, l’air faussement affable.
    — Quelle surprise, Bracy ! Et toi,
Guilhem, tu ressembles à un rat dans cette cage ! Continuez à marcher pour
que je récupère vos deux amis, là-haut. C’est pas de chance pour vous que votre
archer ait glissé et que la flèche qu’il promettait au roi l’ait percé en
s’écrasant sur le parvis. Vous allez rejoindre Robert de Locksley dans son
cachot et payer cher vos félonies.
    — Je suis Robert de Locksley ! cria un
des hommes sur le plateau.
    Cadoc leva les yeux en fronçant imperceptiblement
les sourcils.
    — Vous mentez ! Locksley est en
prison ! Qui êtes-vous ?
    — C’est bien Locksley, lança une autre voix.
Celui qui s’appelle aussi Robin au Capuchon, mais, par l’épée de saint Pierre,
je ne comprends pas comment il peut se trouver là !
    Tous se tournèrent vers le prévôt Hamelin qui
venait de parler.
    — Robin au Capuchon, ou Robin Hood, pour vous
servir, seigneur de Gaillon, persifla Robert en sautant au sol, car la
plateforme n’était plus qu’à quatre pieds.
    Aussitôt un arbalétrier tenta de se saisir de lui,
mais il le repoussa.
    — Un peu de considération pour le comte de
Huntington qui vient de sauver le roi de France, fit-il avec dédain.
    — Qui est celui qui vient de tomber avec une
flèche dans le visage ? demanda le prévôt.
    — Hubert, garde-chasse des Malvoisin, répliqua
Locksley en soutenant son regard. Le meilleur archer d’Angleterre, après moi,
bien sûr. Un homme qui voulait toujours faire de son mieux. Il n’y est pas
parvenu, aujourd’hui.
    Guilhem sortit de la cage.
    — J’ai retrouvé Bracy cette nuit, fit-il à
Cadoc. Je l’ai tiré du cul-de-basse-fosse où Beaumanoir l’avait jeté et il a
fait sortir mon ami Locksley du Louvre. J’espère que tu me crois
maintenant !
    — Peut-être, fit Cadoc, indécis.
    — Si vous voulez que Philippe Auguste reste
encore un peu vivant, vous feriez mieux d’éloigner Lucas de Beaumanoir, laissa
tomber Locksley avec une fausse indifférence.
    Cadoc regarda Hamelin avant de hocher de la tête.
Immédiatement, le prévôt retourna sur le parvis.
    — Se pourrait-il que vos seigneuries nous
croient ? ironisa Locksley.
    Le doute rongeait Lambert de Cadoc. Il avait eu
durant deux ans Guilhem d’Ussel comme chevalier et n’avait jamais pris sa
loyauté en défaut. C’est dire s’il avait été déçu de ce qu’il croyait être une
trahison. Mais s’il s’était trompé ? Si ces deux-là et Bracy avaient
vraiment sauvé le roi ?
    — J’attends vos explications, fit-il
durement, pour se donner une contenance. Et je ne veux plus de mensonge !
    — Avant tout, trouve Malvoisin, dit Guilhem
avec un soupir satisfait. C’est lui qui a conduit Hubert là-haut, ce matin. Il
est peut-être encore dans l’église. Saisissez-le ainsi que Beaumanoir et vous
leur ferez facilement avouer la vérité.
    — Quelle vérité ? Ta vérité ?
demanda Cadoc avec dédain. Tu n’as fait que me mentir !
    — Je ne t’ai jamais menti, Lambert ! Tu
n’auras qu’à interroger Bracy. Beaumanoir l’avait emprisonné pour qu’il soit
accusé de l’assassinat du roi, après l’avoir tué.
    — Beaumanoir n’est plus là ! cria
Hamelin qui revenait en courant. Il n’est pas entré dans l’église, m’a assuré
frère Haimard, et quelqu’un a vu Malvoisin partir.
    — Ils ont filé au manoir du Temple. Ils y
prendront leurs affaires et l’argent des moulins du Temple avant de rejoindre
le prince Jean, intervint Bracy.
    — Hamelin, occupe-toi de ceux-là, décida
Cadoc en montrant les prisonniers. Je rassemble mes hommes et je me rends au
Temple.
    Il fit faire demi-tour à son cheval, suivi des
autres cavaliers.
    — Comte de Huntington, puis-je avoir votre
parole de rester mon prisonnier et de ne pas tenter de fuir ? demanda le
prévôt.
    — Je vous la donne, noble prévôt, promit
solennellement Locksley. Si vous éprouviez un doute, sachez que les comtes de
Huntington descendent des rois d’Écosse et n’ont jamais failli.
    — Et vous ? s’enquit Hamelin à Guilhem
et à Bracy.
    — Vous l’avez, sire prévôt, dirent-ils
ensemble.
    — Soyez assuré que mon écuyer restera avec
moi, ajouta Guilhem en montrant