Patterson James

alle über seinen Geburtstag Bescheid wussten. Sie dachte,
die anderen würden warten, bis sie den Tunnel erreicht hatten,
um die Spannung zu erhöhen. Rosella hatte ein buntes Transparent gemalt. Happy Birthday, Jarrod. Das würde richtig toll
werden.
Rechts von ihnen hielt ein grauer Transporter mit einer großen
Aufschrift. APEX ELECTRICAL SYSTEMS. ASTORIA,
QUEENS.
»Und, was hast du geplant, Mom?«, fragte Jarrod. »Du hast
doch immer was geplant.«
Sie wollte ihm schon eine Antwort geben, als sie etwas Seltsames bemerkte.
Der Fahrer des Transporters sprang heraus. Er trug blaue
Arbeitskleidung, die Baseballkappe auf seinen blonden Locken
hatte er tief in die Stirn gezogen. Noch seltsamer aber war, dass
auch der Beifahrer aus dem Wagen stieg.
Beide begannen loszurennen.
Über die viel befahrene Kreuzung. Fort von ihrem Wagen. Als
sie die andere Straßenseite erreicht hatten, blickten sie zurück.
Aber nicht zu ihrem Transporter.
Zu ihnen! Zum Bus!
»Mom? Hörst du mir überhaupt zu? Erde an Mutter. Hallo.«
Und plötzlich war ihr alles klar! Schlagartig verkrampfte sich
ihr Magen.
»Fahren Sie sofort los!«, schrie Andie dem Fahrer zu. »Fahren
Sie los. Sofort!«
Aber die Ampel war immer noch rot. Und sie steckten im
Verkehr fest. Die anderen unterhielten sich miteinander, ohne zu
sehen, was los war. Jarrod blickte blinzelnd zu seiner Mutter
auf.
»O Gott.« Andie erschauderte, unfähig, den Blick von dem
Transporter abzuwenden. Sie legte ihre Arme um Jarrod, zog ihn
eng zu sich heran. Gleich würde etwas Schreckliches passieren.
»Oh, mein Gott. Nein!«
»Mom?«

40
    Manchmal denke ich an diesen Moment zurück – an die
Zehntelsekunde, bevor diese schreckliche Sache passierte. Diese
Sache, die ich nicht aufhalten konnte.
    Was wäre, wenn ich nur die Hand auszustrecken bräuchte, um
die Zeit zurückzudrehen? Den Moment noch eine Sekunde lang
festhalten könnte? Sehen könnte, was ich hätte sehen sollen?
    Ich würde dieses Lächeln sehen. Nicht das von Andie DeGrasse, die neben ihrem Sohn im Bus saß.
Cavellos Lächeln. Kurz vorher im Gericht.
Ich würde genau wissen, was es bedeutete.
Ich war den Geschworenen aus dem Gerichtssaal gefolgt und
hatte beobachtet, wie der Bus losfuhr.
Nach Ellens Auszug, wusste ich nicht mehr, wo ich hingehörte. Deswegen machte es mir Freude, wenigstens dieser Andie
DeGrasse und ihrem Sohn zu helfen. Das gab mir das Gefühl,
bei diesem Wahnsinn einen Beitrag für das Leben geleistet zu
haben. Sie winkte mir zu, lächelte glücklich. Ich winkte zurück. Alles Gute zum Geburtstag, Kleiner.
Und dann brach die Welt zusammen! Ihre. Und meine.
An der roten Ampel hielt ein grauer Kastenwagen. Hastig
stiegen zwei Männer aus.
Sie rannten fort.
Ich brauchte eine Sekunde, um die Lage zu begreifen, auch
wenn ich schon an das Schlimmste gewöhnt war. Und mit einem
Schlag war mir alles klar. Das ganze, schreckliche Bild.
»Steigt sofort aus!«, schrie ich und rannte durch den Verkehr
auf den Bus zu. »Steigt aus dem Bus aus!«
Dann explodierte der Transporter, die Straße wurde eingetaucht in einen gigantischen Blitz. Der Luftdruck schleuderte
mich gegen einen Briefkasten, glühende Hitze schlug mir ins
Gesicht.
O Gott, nein! Nein!
Hilflos musste ich mit ansehen, wie der Bus der Geschworenen von den Flammen verschluckt wurde. Dann explodierte er.
Ich kramte mein Funkgerät heraus, um die Sicherheitsleute im
Gericht zu verständigen. »Hier ist Pellisante. Ein Notruf. Der
Geschworenenbus ist gerade in die Luft geflogen! Ecke Worth
und Church Street. Ich wiederhole, der Geschworenenbus ist
gerade explodiert! Wir brauchen sofort volle medizinische
Unterstützung!«
Dann rannte ich auf den Bus zu, so schnell ich konnte.
Es sah übel aus. Sehr übel. Flammen züngelten aus dem
Transporter, dichter, grauer Rauch waberte über die Straße.
Überall um mich herum schrien Menschen. Passanten, von der
Detonation verletzt, lagen benommen auf dem Pflaster. Ein Taxi
war auf die Seite gekippt und brannte.
Schnell blickte ich mich nach den beiden Männern in Arbeitskleidung um. Sie waren fort, untergetaucht im Chaos. Gütiger
Himmel, der Geschworenenbus war nur noch ein verkohltes,
brennendes Gerippe, bei dem die gesamte linke Seite vollständig
zerfetzt war.
Ich rannte zur Tür, die von der Explosion aufgerissen worden
war. Die Haltegriffe glühten.
Alles war mit einer glimmenden, schwarzen Schicht überzogen. Der Busfahrer war tot. Nein, nicht einfach nur tot, er