Patty Janes Frisörsalon

bestimmt über ein Kind freuen.« Ihre Stimme wurde weich. »Mein Instinkt ist ziemlich zuverlässig, aber ich möchte hundertprozentig sicher sein, ehe ich es ihm sage.«
    Â»Du kannst doch einen Test machen«, beriet Nora ihre Tante.
    Patty Jane lächelte ihre Tochter an. »Wir haben heute nachmittag schon beim Arzt angerufen. Am Donnerstag geht Harriet hin.«
    Nora betrachtete ihre Mutter voller Bewunderung. Sie sah so hübsch und jung aus, wie sie da, wie eine ihrer Freundinnen, bäuchlings auf ihrem Bett lag und mit den erhobenen, an den Knöcheln gekreuzten Beinen wippte.
    Â»Du bist ulkig, Mama«, sagte sie und versetzte ihrer Mutter mit den Füßen einen leichten Stoß in die Seite.
    Â»Ich bin ulkig?« Patty Jane wälzte sich herum und packte Nora bei den Füßen. »Und was ist mit deiner verrückten Tante hier?«
    Â»Ich stör ja nicht gern«, sagte Clyde Chuka, die Tür öffnend, »aber Myrna ist unten in der Küche. Ihr Kochkurs fängt gleich an.«
    Â»Na und?« sagte Patty Jane.
    Â»Das Thema heute abend ist ›Himmlische Hauptgerichte‹«, erklärte Clyde Chuka. »Meinst du nicht, du solltest da mitmachen, Patty Jane?« fragte er mit ironischer Fürsorglichkeit.
    Â»Zweiundvierzig Staaten«, sagte Ione. Sie sah auf die Karte hinunter, die über ihrem Schoß ausgebreitet lag. »Ich kann nicht glauben, daß wir zweiundvierzig Staaten gesehen haben.«
    Â»Und vier weitere sehen wir noch auf der Heimfahrt«, sagte Norman Fitch. »Das macht dann insgesamt sechsundvierzig.«
    Â»Ob du’s glaubst oder nicht, wir können selbst rechnen, Schatz«, bemerkte Ruth.
    Ione lächelte. Sie war seit fast fünf Monaten mit den Fitches unterwegs, und sie waren immer noch Freunde. Sie saßen auf den Klappstühlen aus Plastik neben dem Wohnwagen und bewunderten die felsige Küste Maines im schwindenden Licht. Der rußgeschwärzte Kaffeetopf blubberte über dem offenen Feuer; vorher hatten sie sich zum Abendessen Maiskolben und drei Hummer gegrillt, die sie einem Fischer abgekauft hatten. Es war die beste Mahlzeit, die Ione je gegessen hatte.
    Es war später Mai, und in der Luft mischte sich der tiefgrüne Duft der Tannenwälder mit dem Salzgeruch des Atlantischen Ozeans. Ione faltete sorgfältig die Karte, die vom vielen Gebrauch abgegriffen und zerschlissen war. Sie wollte sie zu Hause einrahmen und an einem Ehrenplatz aufhängen.
    Â»Ich danke euch beiden«, sagte sie leise. »Danke, daß ihr mich mitgenommen habt.«
    Â»Jetzt fängt sie schon wieder an, sich zu bedanken«, beschwerte sich Ruth. »Dabei müßten wir ihr danken.« Sie schüttete den Kaffeesatz ins Feuer. »Soll ich dir mal was sagen? Norm und ich können gar nicht mehr allein reisen. Das halten unsere Nerven nicht aus.«
    Â»Genau«, stimmte Norman zu. »Ruth und ich haben erst neulich abend darüber gesprochen. Wir hätten dich gern als Schiedsrichter auf all unseren Reisen dabei.«
    Obwohl das Heimweh sie manchmal plagte wie ein leichtes Fieber, hoffte Ione von Herzen, ihr Angebot möge ernst gemeint sein.
    Â»Grandma ist auf der Heimfahrt!« verkündete Nora, nachdem sie die Ansichtskarte (Sonnenuntergang über Bangor) gelesen hatte.
    Â»Hoffentlich hat sie an meine Streichholzheftchen gedacht«, sagte Inky Kolstat.
    Es war Samstagmorgen, und im Salon ging es zu wie in einem Bienenhaus – lauter junge Mädchen, die alle hofften, beim Abschlußfest der Schule zur Ballkönigin gewählt zu werden. Das große Fest war nur noch Stunden entfernt, und Mädchen von der Roosevelt–High–School und der Minnehaha Academy blätterten, als würden sie dafür bezahlt, in der Seventeen, Mademoiselle und Vogue , um sich die neuesten Frisuren anzusehen und zu überlegen, ob sie sich lieber einen French Twist wie Jean Shrimpton machen lassen sollten oder einen geometrischen Schnitt, wie Lauren Hutton ihn trug. Mehrere der Stammkundinnen erklärten sich bereit, den jungen Damen den Vortritt zu lassen, und spielten im Eßzimmer Scrabble, während Patty Jane, Dixie und Bev sich redlich bemühten, auf dem »Kriegsschauplatz im Dienste der Weiblichkeit«, wie Clyde Chuka es nannte, Ordnung zu halten.
    Harriet hatte sich in ihr altes Zimmer zurückgezogen, um sich ein wenig hinzulegen. Ihre Harfe könne bei diesem Geschnatter sowieso