Pelbar 6 Das Lied der Axt

Tristal.
    Dardan lachte. »Schon gut. Die behalte ich. Kleider sind zu abgetragen und schmutzig. Du kannst sie wie-derhaben. Aber schöner Stoff. Wo hast du Stoff her?«
    »Von den Pelbar, weit unten am Heart-Fluß.«
    »Pelbar? Von denen weiß ich nichts.«
    »Sie leben sehr weit weg von hier. Viel weiter, als du je gekommen bist, in einem Land, wo es viel wärmer ist als hier.«
    »Viel wärmer? Also leichter zu leben. Das Land hier ist rauh.«
    »Aber man braucht uns hier, damit Priester Eis von übrigem Land fernhalten können«, sagte ein Mädchen in der Nähe.
    Dardan warf ihr einen Blick zu, dann lächelte er Tegrit und Tor an. »Natürlich«, sagte er. »Und sie machen es gut. So. Ich bin müde und schmutzig. Muß gehen.« Er hob die Hände und legte seine Handflä-
    chen gegen die von Tor und Tristal. »Tut mir leid, daß ich zornig wurde. Es ...«
    »Das hat gar nichts zu bedeuten«, sagte Tor.
    Zwei Tage nach der Segelzeremonie brachen Tor und Tristal mit einer kleinen Bande von Jägern nach Norden auf. Sie waren volle fünfzehn Tage fort. Bei ihrer Rückkehr riefen die Priester Fatch, einen der Jäger in ihr Haus. Er saß, wie früher Tor und Tristal, vor dem Priesterrat.
    Der Oberpriester fragte: »Nun, Fatch, was hast du erfahren?«
    »Nicht viel, mein Vater. Sie sind gute Jäger. Ausgezeichnet. Bessere Läufer als jeder von uns. Tristals Bogen ist so gut, daß wir alle einen haben sollten. Er macht jetzt einige – macht auch Langbogen.«
    »Langbogen?«
    »Viel größer. Kann großen Hängehornochsen töten, sagt er. Mit einem Schuß. Habe gesehen, wie er Gans vom Himmel geschossen hat, obwohl sie ganz hoch oben war. Wir haben dir Feder davon mitgebracht.
    Und ... Tor. Er ist sonderbar.«
    »Sonderbar?«
    »Ja. Er hat Fähigkeit zu wissen.«
    »Wissen? Was zu wissen?«
    »Er weiß, wann Wild in der Gegend. Er sagt, er kann nicht beschreiben, wie. Er weiß es. Es sind gute Männer. Alle beide sehr gute Jäger. Ihr Hund ist der beste, den es je gab. Treibt Tiere. Guter Hund. Und ...«
    »Sprich weiter!«
    »Sie erzählen von weitem Land in Osten und Sü-
    den. Viele Menschen. Manche feindselig, andere freundlich. Große Steinbehausungen. Mehrere. Gro-
    ßer See mit Bitterwasser, erstreckt sich viele Kiloms.
    Viele. Große Tiere, auf denen Menschen reiten können. Andere Art von Ochsen, die Menschen innerhalb von Zaun halten. Kümmern sich darum wie um Hund. Essen sie, wenn nötig. Land ist wärmer. Ist mit großen Bäumen bedeckt. Große, leere Stelle aus Zeit des Feuers, wie sie sagen. Überreste von Alten. All das nennen sie Urstadge. Sie erzählen von Kampf und Krieg, von Völkern mit Namen Pelbar, Tantal, Shumai, Sentani, Peshtak – manche böse, andere gut.«
    »Ist das alles wahr?«
    »Ich glaube schon. Soviel kann man nicht erfinden.
    Paßt auch alles zusammen.«
    »Aha. Wir dürfen nicht zu sicher sein.«
    »Ja, mein Vater.«
    »Danke, Fatch. Du kannst jetzt gehen.«
    Draußen begegnete Fatch Dardan und bemerkte: »Ich verstehe nicht. Die beiden Shumai gute Jäger, gute Menschen. Erzählen uns viel. Priester wollen nicht, daß ich ihnen glaube.«
    »Hmmmm«, murmelte Dardan. »Na, jetzt keine Möglichkeit, sie zu fragen. Sind schon wieder auf der Jagd.«
    »Allein?«
    »Nur die beiden. Ja. Und Hund, Raran.«
    »Wohin?«
    »Wieder nach Norden. Um von Priestern verbotenes Gebiet herum, und dann nahe an Eis. Tor will mehr von Eis sehen.« Dardan runzelte die Stirn.
    Drei Tage später lagen Tor und Tristal tief im verbotenen Gebiet im Gras und sahen zu, wie die Priester-lehrlinge übten, mit den Flügeln von einem flachen Abhang herunterzuschweben. Im allgemeinen sang eine Reihe von Priestern, wie bei der Zeremonie. Aber mehrere Flüge wurden ohne Gesang durchgeführt.
    Aus der einen, niedrigen, großen, mit Erde bedeckten Hütte stieg Rauch auf. Sie sahen, wie einer der Lehrlinge mit einem Lastschlitten voller Fleisch von der Jagd zurückkehrte.
    »Jetzt wissen wir, wie sie fliegen, Tris.«
    »Was hast du vor?«
    »Nichts. Das ist nicht unsere Sache. Vielleicht er-zähle ich es Tegrit. Jetzt sollten wir besser in Erfahrung bringen, soweit wir können, wie die Flügel gebaut sind. Wir müssen uns gegenseitig nach jeder Einzelheit abfragen. Vielleicht sogar ein kleines Modell machen. Dann schwenken wir nach Osten und Norden, jagen Fleisch und trocknen es.«
    »Woher hast du das gewußt?«
    »Die Flieger waren wirklich geschickt. Das bedeutete, daß sie Übung hatten. Die Geschichte, daß die