Pendergast 01 - Relic - Museum der Angst

der auch die Dinosaurier ausstarben.«
    Pendergast nickte, aber er schien trotzdem noch immer nicht ganz zu verstehen, worauf Frock hinauswollte.
    »Es gibt hier eine Verbindung, die bisher noch niemand erkannt hat«, fuhr Frock fort. »Und zwar zwischen der Figur von Mbwun, den Krallenspuren bei den Mordopfern und diesen fossilen Fußspuren.«
    Pendergast sah Frock an. »Mbwun? Die Figur, die Dr. Cuthbert aus der Kiste genommen und ausgestellt hat?«
    Frock nickte.
    »Hmm. Wie alt sind diese Fußspuren?«
    »Vermutlich fünfundsechzig Millionen Jahre. Sie stammen aus einer Gesteinsformation, in der man auch die letzten Dinosaurier entdeckt hat. Bevor sie endgültig ausstarben.«
    Alle waren eine lange Zeit still.
    »Ja, und wo ist die Verbindung?« fragte Pendergast schließlich. »Ich sagte, daß wir nichts in der Anthropologischen Sammlung haben, das solche Krallenspuren verursachen könnte. Aber ich habe nicht gesagt, daß wir keine
Bilder
oder
Skulpturen
von solchen Krallen haben. Wir wissen, daß die Figur von Mbwun drei Krallen hat, wobei das mittlere Glied dicker als die beiden anderen ist. Und jetzt sehen Sie sich mal diese Spuren an«, sagte Frock und deutete auf die Versteinerung. »Und denken Sie an die Rekonstruktion der Kralle und den Abguß der Krallenspuren an den Opfern.«
    »Sie meinen also«, sagte Pendergast, »daß das Tier, das diese Spuren hinterlassen hat, auch die Morde begangen haben könnte? Ein Dinosaurier?« Margo hatte den Eindruck, daß Pendergasts Stimme ein ganz klein wenig amüsiert klang.
    Frock sah den Agenten an und schüttelte heftig den Kopf. »Nein, Mr. Pendergast, kein Dinosaurier. Nichts so Gewöhnliches wie ein Dinosaurier. Wir sprechen hier vom Beweis meiner Theorie der abweichenden Evolution. Sie kennen ja meine Arbeiten. Das ist die Kreatur, von der ich glaube, daß sie die Dinosaurier
vernichtet
hat.«
    Pendergast blieb still.
    Frock beugte sich zu dem FBI -Agenten vor. »Ich glaube«, sagte er, »daß diese Kreatur, diese Mißbildung der Natur, für das Aussterben der Dinosaurier verantwortlich ist. Kein Meteorit, keine Klimaveränderung, sondern ein schreckliches Raubtier – die Kreatur, deren Spuren in dieser Versteinerung verewigt sind. Die Verkörperung des Kallisto-Effekts. Sie war nicht groß, aber unglaublich stark und schnell. Sie jagte möglicherweise in Rudeln und war intelligent. Aber weil Raubtiere ziemlich kurzlebig sind, sind sie unter den Fossilien nicht so gut vertreten wie andere Lebewesen. Außer im Transvaal-Schiefer – und in diesen Spuren hier, aus der Wüste von Tzunje-jin. Können Sie mir folgen?«
    »Ja.«
    »Heute gibt es bei
uns
eine Bevölkerungsexplosion.«
    Pendergast blieb stumm.
    »Bei uns
Menschen,
Mr. Pendergast!« fuhr Frock mit lauter werdender Stimme fort. »Vor fünftausend Jahren gab es auf der ganzen Erde nur zehn Millionen von uns. Heute sind wir sechs Milliarden! Wir sind die erfolgreichste Lebensform, die die Erde jemals gesehen hat!«
    Er klopfte auf die Exemplare von
Die fraktale Evolution,
die auf seinem Schreibtisch lagen. »Gestern haben Sie mich doch nach meinem nächsten Buch gefragt. Es wird eine Erweiterung meiner Theorie des Kallisto-Effekts enthalten, die ich nun aufs
moderne
Leben anwende. Meine Theorie sagt voraus, daß jeden Moment eine groteske Mutation entstehen kann, die dann die
menschliche
Population ausrotten wird. Ich sage nicht, daß unser Mörder dieselbe Kreatur ist wie die, die die Dinosaurier aussterben ließ. Aber eine
ähnliche
Kreatur – sehen Sie sich doch noch einmal diese Spuren an. Sie sehen aus, als stammten sie von Mbwun! So etwas nennen wir konvergierende Evolution, wenn zwei Kreaturen ähnlich aussehen, nicht weil sie verwandt sind, sondern weil sie sich entwickelt haben, um dieselbe Aufgabe zu übernehmen. Es gibt da bemerkenswert viele Ähnlichkeiten, Mr. Pendergast.«
    Pendergast legte seine Brieftasche auf den Schoß. »Ich fürchte, ich kann Ihnen nicht mehr folgen, Dr. Frock.«
    »Begreifen Sie denn nicht?
Etwas ist in dieser Kiste aus Südamerika hierhergebracht worden.
Und es läuft hier im Museum frei herum. Ein hochspezialisiertes Raubtier. Die Figur von Mbwun ist der Beweis für seine Existenz. Die eingeborenen Stämme haben diese Kreatur gekannt und eine Religion um sie herum aufgebaut. Und Whittlesey schickte sie, ohne es zu wissen, hierher zu uns, in die Zivilisation.«
    »Haben Sie diese Figur selbst gesehen?« fragte Pendergast.
    »Mir wollte Dr. Cuthbert sie nicht