Pendergast 05 - Burn Case - Geruch des Teufels

nieder, robbte durch das hohe Gras und gab D’Agosta das Zeichen, es ihm gleichzutun.
    Es war ein mühsames Unterfangen, sie kamen nur im Schneckentempo voran. Pendergast hielt in der linken Hand die brennende Zigarette, was ihm das Kriechen noch erschwerte. Hin und wieder nahm er einen Zug und blies den Rauch in die Luft, wodurch die Laserstrahlen sichtbar wurden, die kreuz und quer über die Wiese verliefen. Zahlreiche Ruinen säumten die Wiese, sodass sie nicht mit Sicherheit sagen konnten, woher die Strahlen kamen.
    Nach fünf, sechs Minuten waren sie an ihrem Ziel angekommen. D’Agosta traute seinen Augen nicht: Hinter der Ruine ragten massive Gitterstäbe auf, er kam sich vor wie an einem Gefängnistor. Was sich dahinter erstreckte, konnte nur eine Fata Morgana sein. Offensichtlich war ein völlig neues Fabrikgebäude aus dem Boden gestampft worden. Sogar die Außenanlagen mit gepflegten Rasenflächen und Blumenbeeten waren bereits fertig. Ganz rechts, bei einem Tor, befand sich ein Wachhäuschen.
    Pendergast lehnte sich an einen Mauerrest der Ruine. Er schien nachzudenken. Einige Minuten verstrichen. Dann stand er auf und winkte D’Agosta zu sich heran. Geduckt liefen sie die Mauer entlang und verließen die Ruine durch ein Seitentor. Dichtes Gestrüpp wuchs bis etwa einen Meter an den imposanten Gitterzaun heran.
    Sie schlängelten sich durch das dichte Buschwerk und waren ihrem Ziel schon ganz nahe, als Pendergast abrupt innehielt.
    Stimmen. Sie kamen rasch näher. Dazu der gleißende Lichtstrahl eines Suchscheinwerfers. D’Agosta presste sich an den Boden und betete, dass seine schwarze Kleidung und die Tarnfarbe im Gesicht ihn für die Wachleute unsichtbar werden ließen. Aber die Stimmen kamen immer näher; und sie waren laut.

53
    D’Agosta lag völlig starr und hielt den Atem an, während der Lichtkegel des Suchscheinwerfers durch das Laub drang. Die Stimmen waren jetzt so nah, dass er sogar verstehen konnte, worüber die Männer sich unterhielten. Es waren Amerikaner. Sie waren zu zweit und patrouillierten auf der Innenseite des Zauns entlang. Er verspürte den plötzlichen Wunsch aufzublicken. Doch dann landete der Lichtkegel direkt auf seinem Rücken. Die Männer waren stehen geblieben. D’Agosta vernahm ein kratzendes Geräusch, dann das Aufflammen eines Streichholzes, gefolgt vom leichten Geruch einer brennenden Zigarette.
    »… ist echt ’n Bastard!«, hörte er einen der Männer sagen.
    »Wenn er nicht so gut zahlen würde, wär ich schon längst wieder daheim in Brooklyn.«
    »Im Moment sieht es ganz danach aus, als könnten wir bald alle unsere Koffer packen«, orakelte sein Kumpel.
    »Der Wichser verliert die Nerven!«
    Der andere grunzte zustimmend.
    »Er soll ja in ’ner Villa wohnen, die früher Machiavelli gehört hat.«
    »Wem?«
    »Machiavelli.«
    »Dem neuen Verteidiger der Rams?«
    »Ach, vergiss es«, knurrte der andere und schnippte die halb aufgerauchte Zigarette weg.
    Sie landete dicht neben D’Agostas ausgestrecktem Bein. Er unterdrückte einen Fluch und registrierte erleichtert, dass der Lichtstrahl seitlich wegschwenkte. Pendergast ließ ein paar Sekunden verstreichen, dann kroch er dicht neben D’Agosta.
    »Hören Sie zu, Vincent«, flüsterte er dem Sergeant zu. »Die Sicherheitsvorkehrungen sind noch schärfer, als ich vermutet habe. Die sollen nicht nur Industriespionage verhindern, sie sollen Bullard vor allem die CIA vom Hals halten. Es ist hoffnungslos. Mit dem Werkzeug, das wir dabeihaben, kommen wir nicht hinein. Wir müssen die Unternehmung für heute abbrechen und einen neuen Plan entwickeln.«
    »Zum Beispiel?«
    »Ich interessiere mich plötzlich sehr für Machiavelli.«
    »Ja, das könnte klappen.«
    Sie machten sich auf demselben Weg zurück, den sie gekommen waren. Als sie die Wiese erreichten, zündete sich Pendergast wieder eine Zigarette an und stieß den Rauch aus, bis sie den ersten Laserstrahl erkennen konnten. Sie ließen sich auf den Bauch nieder und robbten los. Dieses Mal kam D’Agosta der Weg unendlich weit vor. Als er sich schließlich erlaubte, den Kopf ein wenig zu heben, um zu sehen, wie weit es noch war, war er schockiert. Sie hatten gerade einmal die Hälfte geschafft.
    Im selben Augenblick bewegte sich im Gras vor ihm etwas. Sie hatten eine Hasenfamilie aufgeschreckt. Haken schlagend brachten sich die Tiere in Sicherheit.
    Pendergast hielt an, nahm einen tiefen Zug von der Zigarette und blies den Rauch genau dorthin, wo eben noch die