Piratenmond - Wooding, C: Piratenmond - Retribution Falls

sich das Tor öffnete und die Menge in ohrenbetäubenden Jubel ausbrach. Die Menschen stampften mit den Füßen auf, und der Boden erzitterte. Frey kam der Gedanke, dass sie auf einer riesigen, von einem Gerüst getragenen Plattform standen, die vielleicht nicht dazu gedacht war, ein solches Gewicht zu tragen. Es wäre ein schmachvolles Ende seines Abenteuers,
unter hundert Tonnen ungewaschenen Piratenfleischs auf den Grund eines stinkenden Sumpfes zu sinken.
    Erst als Orkmund die Stufen zu seiner Bühne erklomm, erhaschte Frey einen Blick auf ihn. Piratenkapitän Orkmund, Geißel der Koalition in den Jahren vor den Aerium-Kriegen, vor fünfzehn Jahren verschwunden und von den meisten Menschen für tot gehalten. Aber er war nicht tot: Er hatte Retribution Falls erbaut. Eine Heimat für Piraten, geschützt vor der Marine. Ein Ort, wo sie friedlich ihren Geschäften nachgehen konnten – selbstverständlich mit einem deftigen Anteil für Orkmund.
    Obwohl er schon Mitte fünfzig sein musste, war Orkmund noch immer eine eindrucksvolle Erscheinung. Er war weit über zwei Meter groß, kahlköpfig und stämmig, mit zerknautschten Zügen, die ihm ein brutales Aussehen verliehen. Tätowierungen krochen über seinen Hals, seine Kopfhaut und seine Arme. Sein schlichtes schwarzes Hemd war eng und am Hals offen, um einen kraftstrotzenden Oberkörper und muskelbepackte Arme zu betonen. Er stieg mit der Selbstsicherheit eines Raubtiers auf die Bühne, ließ den Blick über die jubelnde Menge schweifen und hob die Arme, um sie zum Schweigen zu bringen. Es dauerte eine ganze Weile.
    »Einige von euch kennen mich vom Sehen«, rief er. Seine eigentlich laute Stimme war nur noch leise und dünn, als sie an Freys Ohren drang, und er musste sich konzentrieren, um ihn zu hören. »Andere nicht. Für alle, die zum ersten Mal in Retribution Falls sind: Willkommen. Ich bin Neilin Orkmund.«
    Der Jubel, der daraufhin ausbrach, übertönte für eine Weile alles andere. Als die Menge wieder einigermaßen ruhig war, fuhr Orkmund fort.
    »Ich bin stolz, heute so viele Männer und Frauen hier
zu sehen. Einige der besten Piraten im Land. Manche von euch kennen diesen Ort schon seit Jahren. Für andere war er bis vor kurzem nur eine Legende. Aber ihr seid auf meinen Aufruf hin gekommen, und dafür danke ich euch. Zusammen werden wir eine unaufhaltsame Kraft sein. Zusammen werden wir eine Armee sein, wie Vardia sie noch nie gesehen hat!«
    Weitere Jubelrufe. Pinn und Malvery jubelten ebenfalls, von der Stimmung mitgerissen.
    »Nun, ich weiß, manche von euch sind frustriert. Voller Ungeduld. Ihr wollt in Aktion treten, nicht wahr? Wollt ein paar Knochen brechen und ein paar Schädel einschlagen!«
    Erneuter ohrenbetäubender Jubel, begleitet von Klatschen und Gedränge, das sich in einen Tumult zu verwandeln drohte.
    Orkmund hob beide Hände. »Ihr habt meine Gastfreundschaft genossen. Ihr habt euren Rüssel in die Freuden von Retribution Falls getunkt. Und im Gegenzug bitte ich euch nur um eines: Habt Geduld.«
    Die Piraten in Freys Nähe stöhnten und murrten. Mit einem Mal war die leidenschaftliche Begeisterung der Menge verpufft.
    »Ich weiß, ihr seid enttäuscht. Niemand brennt so sehr darauf wie ich, dort hinauszugehen«, brüllte Orkmund. »Aber es ist keine kleine Aufgabe, die wir übernommen haben! Wir sind nicht hier, um einen Frachter auszurauben oder in einem abgelegenen Außenposten ein paar billige Schmuckstücke zu stehlen. Wir sind nicht bloß eine Crew von fünfzig oder hundert Mann. Wir sind Tausende! Und es dauert seine Zeit, eine Crew von Tausenden zu versammeln und zu koordinieren.«
    Dafür erntete er widerstrebendes, zustimmendes Gemurmel.
    »Schon sehr bald ist es so weit. Es handelt sich nur noch um Tage«, erklärte Orkmund. »Aber ich habe euch heute hierher geholt, weil ich euch allen etwas zeigen möchte.«
    Noch während er sprach, strömte ein Trupp bewaffneter Piraten aus der Festung. Er bewachte zwei Dutzend Männer, die ein Dutzend große Truhen auf die Bühne trugen, während Orkmund fortfuhr.
    »Ich weiß, manche unter euch da draußen sind skeptisch. Was machen wir hier? Worauf warten wir? Wen greifen wir an, und warum ist das immer noch geheim?« Orkmund marschierte auf der Bühne hin und her. »Nun, fragt euch als Erstes: Warum seid ihr nach Retribution Falls gekommen? Warum habt Ihr meinen Aufruf befolgt, obwohl ihr nicht einmal wusstet, gegen wen ihr kämpfen würdet? Einige sind aus Loyalität zu mir