Planeten 03 - Venus

Humphries«, befahl Fuchs.
    Es dauerte ein paar Sekunden, bis ich das bewerkstelligt hatte, und dann erkannte ich Bahadurs angespanntes und schweißnasses Gesicht auf dem Schirm. Er wurde durch die Beschleunigung der Kapselraketen in den Sitz gepresst. Die beiden anderen saßen direkt hinter ihm. Außerdem sah ich noch vier leere Sitzplätze.
    »Ihr seid auf Kurs in den Orbit«, sagte Fuchs zu ihnen.
    »Ich verstehe, Captain«, erwiderte Bahadur.
    Fuchs nickte und blendete sein Bild aus.
    Ich fragte: »Sollten wir nicht die Truax verständigen, dass ...«
    »Nein!«, blaffte er. »Wir werden keine Verbindung zur Truax herstellen. Es ist schon schlimm genug, dass Marguerite ihre medizinischen Dateien runterlädt. Kein Kontakt!«
    »Aber Sir, woher sollen sie dann wissen, dass die Kapsel in der Umlaufbahn ist? Wie soll die Begegnung zustande kommen?«
    »Das ist Bahadurs Problem. Es gibt ein Funkgerät in der Kapsel. Er wird die Truax schon rechtzeitig rufen, keine Sorge.«
    »Sind Sie sicher? Sir?«
    Er bedachte mich mit einem säuerlichen Blick. »Was für eine n Unterschied macht das?«
    Ich konzentrierte mich wieder auf meine Arbeit. »Geben Sie mir ihren Kurs und Position«, sagte Fuchs nach einer Weile.
    Die Grafik zeigte, dass die Flugbahn von unsrer Position in einer Kurve durch die Schwefelsäurewolken verlief und über der Wolkendecke zu einem leicht elliptischen Orbit um den Planeten abflachte. Ich fragte die Position der Truax ab. Sie stand auf der entgegengesetzten Seite der Venus, also im Funkschatten.
    Verwirrt rief ich die erweiterten orbitalen Positionen für die Rettungskapsel und die Truax auf. Sie würden sich für die nächsten zwölf Umkreisungen auf entgegengesetzten Seiten des Planeten befinden, ehe die Kapsel nah genug an die Truax herankam, um das Andockmanöver zu starten.
    Ich berichtete Fuchs von diesem Problem.
    Er zuckte die Achseln. »Sie haben genug Luft, um das zu überstehen,« sagte er.
    »Was ist mit der Elektrizität?«, fragte ich.
    Er schaute mich mit gerunzelter Stirn an. »Wenn Bahadur so schlau ist, die Sonnensegel der Kapsel zu entfalten und sie korrekt auszurichten, dann haben sie mehr als genug Energie. Ansonsten müssen sie auf die Batterien der Kapsel umschalten.«
    »Wird das reichen, Captain?«
    »Das ist nicht mein Problem.«
    »Es wäre ein Gebot der Fairness, Sir, die Truax darüber zu informieren ...«
    »Wenn wir das tun, werde ich melden müssen, dass diese drei Leute Meuterer und Mörder sind.«
    »Das wäre immer noch besser, als sie im Orbit umkommen zu lassen! Sir.«
    »Sie werden nicht im Orbit umkommen«, sagte Fuchs ruhig. »Sie werden es nämlich nicht bis in den Orbit schaffen.«
    »Wie meinen Sie das?«
    Er deutete mit dem Finger auf den Bildschirm in meiner Konsole, der ihre Flugbahn abbildete. »Legen Sie diese Kurve auf den Hauptbildschirm.«
    Ich tat wie geheißen, und Fuchs beugte sich im Sessel etwas nach vorn, um die Grafik zu studieren. »Ich glaube nicht, dass sie schnell genug durch die Wolken kommen, um zu vermeiden, dass sie von den Mikroben gefressen werden«, murmelte er.
    »Sie werden doch nur für zwanzig Minuten oder so in den Wolken sein«, sagte ich.
    »Ja, schon«, sagte er gedehnt. »Aber die Kapsel hat eine ziemlich dünne Hülle. Das dürfte interessant werden.«
    Ich verfolgte ebenso fasziniert wie entsetzt, wie der blinkende Cursor, der die Kapsel markierte, langsam auf der Kurve emporstieg, die ihre Flugbahn darstellte. Sie steckten nun mitten in den Wolken. Ich erinnerte mich daran, wie die Hesperos von den Aerobakterien zerfressen worden war. Doch das hatte Tage gedauert; die Rettungskapsel wäre aber nur für ein paar Minuten in den Wolken, nicht einmal eine halbe Stunde.
    Es wäre besser gewesen, sie direkt hochzuschießen, so dass sie schnellstmöglich die Wolken durchstieß, sagte ich mir, während ich auf den Bildschirm starrte.
    Um in den Orbit zu gelangen, musste die Kapsel sich aber parallel zur Planetenoberfläche bewegen. Und dies war wiederum nur zu bewerkstelligen, wenn sie einen gekrümmten Kurs flog, wie ein Ball, der mit vielen Aufsetzern rund um die Welt hüpfte.
    Nein, sagte ich mir. Es wäre doch möglich gewesen, sie senkrecht auf eine ausreichende Höhe zu schießen und dann eine Kursänderung vorzunehmen, durch die sie parallel zum Boden weitergeflogen wären. Aber dazu hätte man mehr Raketenbrennstoff benötigt, als die Kapsel fasste. Sie mussten den langsameren Flug durch die Wolken antreten. Ich hoffte