Polar Star

verstehe ich denn schon von Arbeitern? Oder gar von Mord?«
    »Jeder muß irgendwann mal anfangen«, sagte Arkadi.
    »Ich glaube, Martschuk kann mich nicht ausstehen.«
    »Aber er hat Sie doch mit dieser brisanten Mission betraut.«
    Der Dritte Maat plumpste mit dem Rücken gegen das Schott, sein Gesicht war ein Bild des Jammers, sein von Natur aus lockiges Haar hing ihm vor Selbstmitleid schlaff in die Stirn. »Und zu allem Überfluß noch ihr beide, die Jammergestalten aus der Schmutzbrigade. Renko, woher kommt nur Ihr pathologischer Drang, jeden Stein umzudrehen? Ich weiß doch, daß Wolowoi den Schlußbericht über diesen Fall schreiben wird. Es ist immer ein Wolowoi, der das letzte … Achtung, Vorsicht!«
    Die Wand unterhalb des Kranführerhauses hallte wider, als der Volleyball von ihr abprallte. Er fiel zurück auf Deck und rollte unbeachtet an den Mechanikern vorbei, die zu dem Dreier oben in der Kabine hinaufspähten.
    »Na, was hab ich gesagt?« knurrte Slawa. »Die Mannschaft hat bereits Wind davon bekommen, daß ihr Landgang von dieser sogenannten Untersuchung abhängt. Wir können von Glück sagen, wenn uns nicht früher oder später irgendwer ein Messer in den Rücken jagt.«
    Die Portalkräne hatten, so erinnerte sich Arkadi, auch noch einen anderen Namen: Galgen. Eine Reihe leuchtend gelber Galgen, die durch den Nebel segelten.
    »Aber soll ich Ihnen verraten, was mich wirklich krank macht? -« fragte Slawa. »Je mieser unsere Lage wird, desto aufgeräumter werden Sie. Was macht es denn für einen Unterschied, ob wir zu zweit sind oder zu dritt? Glauben Sie allen Ernstes, daß wir was rauskriegen über Sina?«
    »Nein«, gestand Arkadi. Doch da ihm nicht entgangen war, daß Natascha sich von Slawas Pessimismus anstecken ließ, fügte er hinzu: »Trotzdem sollten wir nicht zögern, sondern uns lieber ein Beispiel an Lenin nehmen.«
    »Lenin?« Natascha wurde gleich wieder munter. »Was sagt denn Lenin über Mord?«
    »Nichts. Aber in puncto Zögern hat er gesagt: >Handle zuerst, und dann warte ab, was passiert.««
     
    Arkadi, der wieder Gummihandschuhe trug, legte Jeans und Blusen mit ausländischen Etiketten auf dem Operationstisch aus. Soldbuch. Wörterbuch. Ein Schnappschuß von einem Jungen mit einem Arm voller Weintrauben. Ein Autogrammfoto von einer griechischen Schauspielerin mit Augen wie ein Waschbär. Lockenwickler und Bürsten, in denen noch gebleichte Haare hingen. Ein Sanyo-Kassettenrecorder mit Kopfhörer und sechs Kassetten mit westlicher Musik. Ein Bikini für einen einzigen Sonnentag. Ein Ringheft. Ein Schmuckkasten mit falschen Perlen, Spielkarten und ein Bündel rosafarbener Zehn-Rubel-Scheine. Eine bestickte chinesische Jacke mit einer Tasche voller Edelsteine.
    Das Soldbuch: Patiaschwili, S. P. Geboren in Tbilisi, G.S.S.R. Ausbildung in der Nahrungsmittelindustrie. Drei Jahre Küchendienst bei der Schwarzmeerflotte in Odessa. Ein Monat in Irkutsk. Zwei Monate Dienst in einem Speisewagen auf der Baikal-Amur-Hauptstrecke. Achtzehn Monate im Restaurant Goldenes Horn in Wladiwostok. Auf der Polar Star hatte sie ihre erste Pazifikreise gemacht.
    Arkadi zündete sich eine Belomor an und sog den beißenden Rauch ein. Zum erstenmal war er allein mit Sina - nicht mit der kalten Leiche, sondern mit all ihren kleinen Habseligkeiten, die, wenngleich leblos, doch etwas von ihrer Seele enthielten. Irgendwie erschien ihm die Sache ungezwungener, wenn er dabei rauchte.
    Odessa war seit jeher ausgesprochen wohlhabend und weltlich gesinnt. Mit dem Schmuggel von Halbedelsteinen gab man sich dort nicht ab; vielmehr schaffte man für die Einheimischen Goldbarren aus Indien heran und säckeweise afghanisches Hasch für den Tauschhandel mit Moskau. Für ein Mädchen wie Sina hätte Odessa eigentlich der ideale Standort sein müssen.
    Irkutsk? Fanatische Junge Kommunisten mochten sich freiwillig melden, um in Sibirien Bahnschwellen zu verlegen und Würstchen zu braten, aber doch nicht ein Mädchen wie Sina. Also war in Odessa etwas vorgefallen.
    Er zählte die Geldscheine. Tausend Rubel, eine Menge Geld für eine einfache Arbeiterin auf einem Fabrikschiff.
    Wladiwostok. Es war klug von Sina gewesen, als Kellnerin ins Goldene Horn zu gehen. Die Fischer kauften den Schnaps dort flaschenweise, um sich für die trockenen Monate auf See zu entschädigen, und ihre schwer verdiente Polarprämie betrachteten sie als lästige Bürde, die sie nur zu gern mit der ersten entgegenkommenden Frau teilten, die ihnen