Poor Economics

Auswirkungen auf verschiedene Gehirnregionen, zum Beispiel den präfrontalen Cortex, die Amygdala und den Hippocampus. Sie alle spielen eine wichtige Rolle für die kognitiven Funktionen, so ist der präfrontale Cortex etwa für die Unterdrückung von impulsiven Reaktionen verantwortlich. Es kann daher nicht verwundern, dass Versuchspersonen, die man im Labor künstlich unter Stress setzt, seltener die ökonomisch vernünftige Entscheidung treffen, wenn man ihnen verschiedene Handlungsalternativen anbietet. 8
    Formen der Absicherung
    Wie können die Armen mit diesen Unsicherheiten umgehen? Eine nachvollziehbare Reaktion auf sinkende Löhne ist es, mehr zu arbeiten. Dabei kann man sich aber leicht ins eigene Fleisch schneiden. Wenn alle armen Arbeiter in schlechten Zeiten mehr arbeiten wollen (zum Beispiel wegen einer Dürre oder weil die Ausgaben gestiegen sind), dann machen sie sich gegenseitig Konkurrenz, wodurch die Löhne weiter sinken. Noch schwieriger wird es, wenn sie keine Arbeit außerhalb des Dorfes finden. Dieselbe Dürre hat daher stärker negative Auswirkungen auf abgeschiedene indische Dörfer, wo Arbeiter weniger Möglichkeiten haben, außerhalb nach einem Job zu suchen. An solchen Orten ist »mehr arbeiten« keine wirkliche Option, um den Lohnverlust auszugleichen. 9
    In dieser Situation fährt man oft besser, wenn man versucht, die Risiken zu mindern, indem man sich wie ein Fondsmanager ein diversifiziertes Portfolio zulegt, und hier beweisen die Armen großen Einfallsreichtum. Der einzige Unterschied ist, dass sie keine Finanzinstrumente diversifizieren, sondern Aktivitäten. Was immer wieder überrascht, ist die unglaubliche Zahl unterschiedlicher Beschäftigungen und Tätigkeiten, denen die Mitglieder von armen Familien nachgehen. Als man die Bewohner von
27 Dörfern in Westbengalen befragte, gaben selbst Haushalte, die Ackerland besaßen, an, nur 40 Prozent ihrer Zeit auf den Feldern zu verbringen. 10 Im Durchschnitt (Median) hatten die untersuchten Familien drei arbeitende Mitglieder, die sieben Beschäftigungen nachgingen. Natürlich haben auf dem Land fast alle Familien mehr oder weniger mit Landwirtschaft zu tun, doch in der Regel ist es nicht ihre einzige Einkommensbasis. Auf diese Weise lassen sich Risiken verringern – wenn eine Tätigkeit ausfällt, können andere den Verlust auffangen –, obwohl es noch andere Gründe für die Diversifizierung gibt, wie wir später sehen werden.
    Auch das Bewirtschaften verschiedener Parzellen in verschiedenen Teilen des Dorfes statt eines einzigen großen Ackers bedeutet eine gewisse Risikostreuung. Wenn Schädlinge oder Pflanzenkrankheiten einen Teil des Dorfes heimsuchen, bleiben unter Umständen andere Teile verschont. Wenn die Regenzeit ausbleibt, haben die Pflanzen auf Feldern mit einem höheren Grundwasserstand bessere Chancen zu überleben. Tatsächlich können verschiedene Bereiche ein und desselben Dorfes unterschiedliche Mikroklimate aufweisen, die von der Sonnenexposition, der Hangneigung, der Höhenlage und der Feuchtigkeit abhängen.
    Auch das zeitweilige Abwandern kann unter diesem Blickwinkel gesehen werden. Nur selten ziehen ganze Familien zusammen in die Stadt. Meistens wandern nur einige Familienmitglieder ab – in Indien und Mexiko in der Regel die Männer und die halbwüchsigen Söhne, in China, Thailand und den Philippinen dagegen oft die älteren Töchter –, während der Rest vor Ort bleibt. Damit wird sichergestellt, dass das Vermögen der Familie nicht völlig vom Job einer einzigen Person in der Stadt abhängt, gleichzeitig kann die Familie ihre Beziehungen im Dorf aufrechterhalten, was sich, wie wir noch sehen werden, häufig als nützlich erweist.
    Ein weiteres Mittel zur Risikominimierung ist konservatives Verhalten beim Bewirtschaften der Felder oder bei der Führung der Geschäfte. Selbst wenn ein armer Bauer wüsste, dass es eine neue, ertragreichere Sorte seines wichtigsten Getreides gäbe, würde er sich dagegen entscheiden. Ein Vorteil des Festhaltens
am Gewohnten ist, dass der Bauer kein neues Saatgut kaufen muss, er hat Samenkörner von der letzten Ernte zurückbehalten, die er aussäen kann. Neues Saatgut dagegen ist ziemlich teuer. Das neue Saatgut kann die Investition um ein Vielfaches wettmachen, wenn alles gut geht, aber ein Bauer muss immer damit rechnen, dass es zu einer Missernte kommt (etwa wenn der Regen zu spät einsetzt), und dann wäre die Investition in das neue Saatgut verloren.
    Die Familien