PR 2704 – Die Rückkehr der JULES VERNE

gewesen. Sie brachten das Startprozedere rasch hinter sich und rasten in die Schwärze des Raums hinaus. Sie gehörten zu einer Eliteeinheit unter dem Kommando von Major Ernest Snijden. Kompetente Leute, die auf alle Eventualitäten vorbereitet waren.
    »Wir haben die Minor Globe auf den Schirmen«, sagte der Major. Auf dem Haupt-Hologlobus der JULES VERNE erwachten Bilder zum Leben, die das trudelnde Schiff darstellten. Teilansichten zeigten gestochen scharfe Bilder der metallenen Ummantelung, des Schleusenbereichs, von Schub- und Steuerdüsen, von Antennen- und Messaufbauten. Datenkolonnen unterlegten, dass die Steuerung der meisten schiffsinternen Mechanismen funktionierte.
    Ein Schutzschirm flackerte auf. Das Schiff stabilisierte sich für einige Sekunden und ging in einen kontrollierten Sinkflug über, brach aber bald wieder aus.
    »Explosionen an Bord!«, meldete Snijden. »Wir bekommen keine Funkverbindung. Die Schiffspositronik reagiert fehlerhaft. Unberechenbar. Allem Anschein nach gelangte der Pilot auf einem vorab angekündigten Flug nach DARWAG, allerdings mit gehöriger Verspätung. Das Schiff kommt von GALILEO. Aus dem Solsystem.«
    »Die Bergung muss funktionieren!«, wies Bull auf das Selbstverständliche hin. »Arbeitet mit Traktorstrahlen und isoliert die Minor Globe! Sobald sie stabilisiert ist, bringt ihr TARAS an Bord.«
    »Kampfroboter?«, fragte der Beibootkommandant erstaunt.
    »Vermutlich ist das Schiff bloß Opfer einer Fehlschaltung des Polyport-Hofes geworden. Aber ich möchte keinerlei Risiko eingehen.«
    Die Minor Globe machte einen scheinbaren Sprung nach vorn. Das Schiff raste dahin, als hätte der Pilot die Absicht, es auf der Oberfläche der Eiswelt zerschellen zu lassen.
    Alles musste rasch gehen. Die Space-Jets beschleunigten mit hohen Werten. Sie ignorierten alle Hinweise der Systemlotsen der Leém, wieder mit dem Hinweis auf »Gefahr im Verzug«. Die Sicherung der Besatzungsmitglieder der Minor Globe genoss Priorität.
    Das Schiff näherte sich der mittleren von drei Atmosphäreschichten Laúms. Sie bestand aus einem Meer von Methaneiswolken, die von heftigen Stürmen hin und her getrieben wurden. Die Schicht war kilometerdick. Manche Bereiche waren zähflüssig, andere von fester Konsistenz. Die Übergänge ließen sich kaum erkennen. Immer wieder kam es zum Zusammenprall dicker Wolkendecken; dann zersplitterten die Flächen, gewaltige Brocken wurden wie Schelfeis nach oben gedrückt, begleitet von Blitzentladungen, die ihresgleichen suchten.
    Auf eine der gefährlichsten Sturmzonen stürzte die MORGIANA zu. Würde sie sie wider Erwarten durchbrechen, ohne Schaden zu nehmen, wartete die Stickstoffzone. Ein lebensfeindlicher Bereich, in dem seltsame und weitgehend unerklärte Phänomene weitere Gefahr bedeuteten.
    Es schüttelte die Minor Globe durch, Steuerdüsen leisteten unkoordinierten Schubbetrieb und verstärkten den Trudelkurs. Was immer auf der MORGIANA vor sich gehen mochte – es hatte etwas von Wahnsinn an sich.
    Noch dreißig Sekunden bis zum Aufprall.
    Zwei der Space-Jets schlossen auf und passten sich der Geschwindigkeit des etwas kleineren Schiffs an.
    Wieder schlug die MORGIANA einen Haken, mit dem niemand rechnete.
    Die Schiffspositroniken reagierten gedankenschnell und blieben an der Minor Globe dran. Traktorstrahlen griffen zu. Sie fingen das abstürzende Schiff ein und stabilisierten es.
    Kilometerlange Blitze verästelten sich im Inneren des Methaneisbereichs. Sie zeigten schaurige Bilder und zeichneten Umrisse riesiger, walähnlicher Geschöpfe nach, die diese Atmosphäreschicht durchpflügten wie ihre Verwandten die Erdozeane. Sie wanden sich ekstatisch, während sie von den Blitzen getroffen wurden.
    Unter anderen Umständen hätte Bull das Schauspiel gebührend bewundert. Doch in unmittelbarer Nähe kämpfte die Besatzung der MORGIANA ums Überleben. Es schien, als würde sich das Schiff gegen sie wenden. Explosionen aus dem Inneren wurden angemessen, und auch die Methanstürme erreichten eine bislang ungeahnte Intensität. Blitzentladungen schossen nach oben weg, ihnen folgten kristalline Geschosse von Häusergröße, die kilometerweit getragen wurden, wie von Katapulten abgefeuert.
    Die dritte Space-Jet hatte bislang abgewartet und die besten Bildaufnahmen geliefert. Nun aber, da die beiden anderen Schiffseinheiten zunehmend Probleme hatten, die wie wild bockende Minor Globe mit ihren Traktorstrahlen festzuhalten, musste auch sie eingreifen.
    Bull sah