PR NEO 0036 – Der Stolz des Imperiums

genauso grausam und niederträchtig, wie man sagt.«
    Da Teffron schnappt nach Luft. »Nehmen Sie sich in Acht! Sonst werde ich Sie ...«
    »Werden Sie was tun?«, schneidet ihm da Zoltral das Wort ab. »Sie werden mir kein Haar krümmen, da Teffron. Ich bin viel zu wertvoll für den Regenten.«
    Crest da Zoltral strahlt eine Selbstsicherheit aus, die unerklärlich ist. Als schöpfe er Kraft aus einer unsichtbaren Quelle, als stünde er nicht auf sich allein gestellt und der Hand des Regenten ausgeliefert in der Zentrale eines feindlichen Schiffes.
    Hat er den Verstand verloren? Oder ...
    »Führen Sie ihn ab, Yervor!« Auch da Teffron spürt die Stärke da Zoltrals, dass er in diesem Augenblick nicht gegen sie ankommt. »Ich werde mich später um ihn kümmern.«
    Das wird er, mit der Hilfe von Stiqs Bahroff. Der Mischling weiß, wie man quält, ohne Spuren zu hinterlassen.
    Toreead erhebt sich, legt da Zoltral wieder eine Hand auf die Schulter. Der Arkonide wendet sich ab und ...
    »Halt!«, brüllt da Teffron. »Was haben Sie da in der Tasche?«
    »Ich ... nichts.« Die Selbstsicherheit des Arkoniden verpufft. Seine Hand fährt ruckartig an die Hosentasche, stopft hastig die Kette, die hervorgelugt hat, hinein.
    »Zeigen Sie her!«
    »Da ist nichts.«
    »Ich geben Ihnen fünf Sekunden.« Da Teffron zieht den Strahler, legt auf den Arkoniden an.
    »Nein, ich ...«
    »Drei.«
    Bei »eins« hebt Crest da Zoltral die freie Hand. »Nicht schießen!«
    Da Teffron senkt den Lauf der Waffe. »Zeigen Sie her!«
    Der Arkonide greift in die Tasche, zieht an der Kette. Ein Gegenstand kommt zum Vorschein.
    Ein Ei aus Metall.
    »Sie ... Sie haben einen ...«, stottert Sergh da Teffron. »Wie ...?«
    Eine gewaltige Explosion erschüttert die VEAST'ARK.

17.
    Perry Rhodan
    VEAST'ARK
     
    Rhodan und Bull machten sich davon.
    »Rechts!«, brüllte Rhodan, als sie den Hangar hinter sich ließen. »Er muss in einem der Mannschaftstrakte sein.«
    Bull warf sich herum, folgte Rhodan. Er war stämmiger als sein Freund, ein ausdauernder Läufer, aber kein Sprinter. Und in diesem Moment rannte er mit Handicap.
    »Komm, ich packe mit an!«
    »Danke, geht schon.« Bulls Gesicht war rot angelaufen. Er hatte beide Arme nach hinten gestreckt, umklammerte den Lauf von Toreeads Strahler. »Diese Teile sind verflucht schwer. Geht am besten so.«
    »Hast du schon mal überlegt, was passiert, wenn das Ding losgeht?«, fragte Rhodan.
    »Ja. Aber das kann mir dann egal sein.« Bull verzog die Lippen zu einem Grinsen, das verwegen aussehen sollte. »Es wäre schneller vorbei, als mein Gehirn es registrieren könnte.«
    »Denk an mich. Ich würde dich vermissen.«
    »Das rührt mich, aber mach dir keine Sorgen. Ich kenne mich mit diesen Dingern aus. Während du auf Snowman rumgeschlittert bist, habe ich mit ein paar Leuten einen Ausbruch gewagt.«
    »Das ist mir neu.«
    »War noch keine Gelegenheit.« Bull wollte die Achseln zucken, aber das Gewicht des Strahlers hielt ihn zurück. »Und glaub mir. Ist nicht gerade die Art von Geschichte, die man gern erzählt.«
    Der Lärm wurde leiser, verstummte schließlich ganz, als der Hangar hinter ihnen zurückblieb. Die Menschen teilten sich auf. In kleine Gruppen; Paare wie er und Bull. Der eine oder andere mochte sein Glück auf eigene Faust versuchen. Ihre Befehle waren klar: Feuern nur im Notfall. Die Menschen würden sich an Bord der VEAST'ARK verstecken, würden gleich Ratten in ihren Löchern verschwinden – und darauf hoffen, dass da Teffron genauso reagierte, wie ein Mensch auf Ratten reagiert hätte: mit einem Kammerjäger.
    Tirkassul stand mit fünfhundert seiner Soldaten bereit, die VEAST'ARK zu entern. Sergh da Teffron würde sie anfordern. Warum das unersetzliche Leben eines Arkoniden aufs Spiel setzen, wenn ein Naat zur Verfügung stand?
    »Wo lang?«, fragte Bull. Sie hatten eine Kreuzung erreicht. Sie war verlassen. Die Besatzung musste an ihren Gefechtspositionen sein. Zumindest hoffte Rhodan das.
    Rhodan blieb stehen, überlegte. In nächster Nähe, hatte Crest gesagt. In einer Kabine. An der Kreuzung glomm ein Licht in Augenhöhe. Es erinnerte an die Flamme einer Kerze – nur dass sie frei in der Luft hing, als hätte sie sich vom Docht befreit. Rhodan berührte das Licht. Das Holo reagierte sofort, verwandelte sich in eine schematische Darstellung der nächsten Umgebung.
    »Drei Ebenen tiefer liegt ein Mannschaftstrakt«, las Rhodan aus dem Holo. »Versuchen wir unser Glück