PR NEO 0045 – Mutanten in Not

persönlich seine Hand ins Feuer. – Ergo?«
    »Ergo?«
    »Wu hat vor, in die Trickkiste zu greifen. Hätte ich ihm nicht zugetraut, wirklich nicht, eigentlich ist er ein integrer Typ. Vielleicht steigen ihm ja die Kasinobetreiber auf die Zehen und zwingen ihn, seine Prinzipien zu verraten; was sage ich, unsere ganze Zunft! Wie auch immer, er wird Fälschungen auf den Tisch bringen.«
    »Geht das denn so einfach? Ich meine, die Gourmetkritiker zu täuschen?«
    Rhino vollführte eine wegwerfende Handbewegung. »Schon mal was von Molekularküche gehört? Ferran Adriá, Heston Blumenthal, Klaudia Kapharnaum? Ich kann dir heiße Eislutscher servieren, wenn du das willst. Alles geht. Aber ich lehne das ab. Darum heißt dieser Laden ja nicht ›Molekül‹, sondern ›Element‹.«
    »Verstehe.« Haggard betrachtete seinen Hamburger, überwand die urplötzlich aufgekommenen Zweifel und biss herzhaft hinein.
    »Auf diesem ganzen Planeten und auch auf allen anderen, zu denen wir bisher Kontakt aufgenommen haben«, sagte Rhino, »gibt es eine einzige Person, die Simon Wu entlarven kann. Und zwar aus dem Stand. So!« Er schnippte mit den Fingern. »Diese Person ist Ariane Colas. Sobald sie mir verrät, welche Ingredienzien er wirklich verwendet, kann ich ihn auffliegen lassen. Ohne konkreten Verdacht rührt die Lebensmittelpolizei keinen Finger. Nicht in Las Vegas.«
    »Mein Lieber, da habe ich eine schlechte Nachricht für dich. Ariane Colas wurde gestern ins Terrania Central eingeliefert, mit einer akuten Nierenbeckenentzündung. Sehr schmerzhafte Angelegenheit. Fieber, Schüttelfrost, Übelkeit, das komplette Programm. Die Antibiotika greifen, es sieht nicht aus, als würde es zu Komplikationen kommen, aber für mindestens eine Woche ist sie außer Gefecht. Sieh es positiv, Rhino – deine Renate wird diese Nachricht erfreuen.«
    Ugoljew stützte die Ellbogen auf die Theke und barg sein rundliches Gesicht in den Händen. Er bot ein Bild des Jammers, als er aufsah und mit den kleinen Fingern die Tränensäcke nach unten zog, ganz im Stil der großen russischen Clowns. Unzweifelhaft hätte er sich die Haare gerauft, wäre er nicht glatzköpfig gewesen. »Kriegt ihr Ariane rechtzeitig vor dem zwölften Mai wieder hin?«, winselte er.
    »Möglich. Versprechen kann ich's nicht.«
    »Ich habe ihr eine Dior-Hose gekauft. Sie darf mich nicht im Stich lassen!«
    »Rhino, nichts für ungut«, sagte Haggard und schob den Teller zurück. »Bei allem Verständnis – ich wäre heilfroh, wenn ich bloß deine Sorgen hätte.«
     
    Er war zwar wegen des Rugby-Matches gegen die Naats halbtägig freigestellt, aber Frank Haggard wäre ein schlechter Arzt gewesen, hätte er sich exakt an die ihm großzügig gewährte Zeiteinteilung gehalten. Zumal die Wetterlage ihr Übriges tat, den Zustrom an Patienten nicht abreißen zu lassen.
    Auch die speziellen Patienten mehrten sich. Ariane Colas war beileibe nicht die einzige Mutantin, die er, Fulkar, Manoli und die anderen Mediziner momentan zu betreuen hatten. Zurück in der Klinik, traf Haggard gleich im Foyer auf John Marshall. Der Leiter des Lakeside Institute erweckte nicht unbedingt den Eindruck, sich letzte Nacht genüsslich ausgeschlafen zu haben.
    »Sag bitte nicht«, begrüßte ihn Haggard, »dass es dich jetzt ebenfalls erwischt hat!«
    »Mich nicht, danke der Nachfrage. Aber Tatjana. Ich habe sie hierher begleitet. Eric kümmert sich um sie. Nebenhöhleneiterung, meint er. Kein Wunder bei diesem Wetter.«
    Dass Marshall ein Verhältnis mit Tatjana Michalowna hatte, wurde in Terrania schon länger gemunkelt. Haggard mischte sich ungern in Privatsphären ein, aber diese Beziehung faszinierte ihn. Zwei Telepathen? Gut, sie hatten gemeinsam, dass sie mit derselben unheimlichen Begabung gesegnet oder auch gestraft waren. Trotzdem – wollte jemand wirklich mit einem Partner oder einer Partnerin zusammen sein, dem oder der man nichts, absolut nichts verheimlichen konnte, und vice versa?
    »Wie geht es ihr?«
    »Sie trägt's mit Fassung, es ist ja auch keine große Sache. Wir wollten euch gar nicht belästigen, wäre da nicht ihr Traum gewesen.«
    »Ein Traum?«
    »Sie ist aufgeschreckt, mitten in der Nacht. Schweißgebadet. Konnte sich nicht erinnern, außer an ein Gefühl perfekter Harmonie, das jäh zerstört wurde. Wie eine saubere, schnurgerade Linie, hat sie es beschrieben, die sich auf einmal in abscheulicher Weise verknäuelt hat.«
    Haggard rieb sich die Nasenwurzel. »Noch eine