PR Rotes Imperium 01 - Die fossile Stadt

Feld, das… anders war. Das nicht hierher gehörte. Im Inneren des kugelförmigen, unsichtbaren Raums wehte leichter Wind, der feinen Sand umher wirbelte. Das Licht wirkte wie durch ein Prismenglas gebrochen. Und im Zentrum der Kugel schwebte ein Fenster.
    »Perry Rhodan!«, krächzte eine durch Mark und Bein gehende Stimme.
    Der Unsterbliche hielt sich entsetzt die Ohren zu. Das in der Luft schwebende Glasgebilde, von einem schwarzen, scheinbar hölzernen Rahmen umgeben, bewegte sich. Wulstige Lippen aus Glas entstanden. Es splitterte, rieb feinste Partikel aneinander, erstarrte, formte ein neues Bild.
    »Ich fühle, dass du da bist!«, knatschte das Fenster weiter. »Oder lassen mich meine Forschersinne im Stich? Ich warte schon zu lange auf dich; ich verliere an Substanz, Wissen, Fähigkeiten.«
    »Wer bist du?«, fragte der Aktivatorträger fasziniert. Das Fenster strahlte eine ganz besondere Attraktivität aus. Als befänden sich dahinter, auf der anderen Seite, lang gehütete Geheimnisse, die es unbedingt zu bergen galt.
    »Ich bin ein Avatar. Ein Sinnbild. Ein Etwas, das auf dich und deine Vitalimpulse abgestimmt wurde.« Sand rieselte zu Boden, bildete ein immer größer werdendes Häufchen. Im gleichen Maße, wie sich der Auflösungsprozess des Glasmundes fortsetzte, schrumpfte das Fenster.
    »Was willst du?« Rhodan hatte zu viel gesehen und zu . viel erlebt, um sich allzu große Gedanken über den technischen Hintergrund dieses Gebildes zu machen. Es gab nichts, das es nicht gab.
    »Ich mache dir ein Angebot.« Die Stimme wurde im selben Ausmaß leiser, in dem das Fenster schrumpfte. »Du kommst zu mir, du schlüpfst durch mich, und ich zeige dir einen Weg, wie man die Terminale Kolonne schlagen kann. Dann kehrst du hierher zurück.«
    »Eine Falle!«, flüsterte Schroeder zu, der leise und unbemerkt an ihn herangetreten war. »Nachdem es TRAITOR nicht geschafft hat, uns mit Gewalt zu erledigen, versucht man es mit List und Tücke.«
    »Was hast du anzubieten, und von wem stammt das Angebot?«, fragte Rhodan unbeirrt weiter. »Und warum willst du uns helfen?«
    Mit Wehmut dachte der Aktivatorträger an die Superintelligenz ES. An die Wesenheit, die oft auftauchte, wenn die Menschheit einer scheinbar ausweglosen Situation gegenüberstand. Konnte es sein, dass sie es war, die hinter diesem bizarren Scherz steckte? Die Idee eines sprechenden Fensters hätte ohne Weiteres zur Superintelligenz gepasst.
    »Zu viele Fragen, keine Zeit, keine Kraft…«
    Die Substanz seines seltsamen Gesprächspartners wurde immer weniger. Hatte das Fenster ursprünglich eine Ausdehnung von etwa zwei mal drei Meter besessen, so war es nun nur noch halb so groß. Mit jedem Wort setzte sich der Schrumpfungsprozess fort.
    »Glaub mir, Perry Rhodan. Bitte. Einen Begleiter. In die Fossile Stadt. Nimm Ausrüstung mit… Passage ist stellenweise gefährlich… Hilfe gegen TRAITOR.«
    »Das sind Allgemeinplätze«, sagte der Unsterbliche unbeeindruckt und verschränkte die Arme vor der Brust. »Ich benötige mehr Informationen, bevor ich auch nur daran denke, einem… einem gläsernen Mund zu vertrauen.«
    Er drehte sich um und fixierte Nebo Williams mit Blicken. Der Koordinator schüttelte zögernd den Kopf. Er hatte keine weiteren Informationen für ihn. Das Fenster blieb rätselhaft, behielt seine Geheimnisse für sich.
    »Keine Kraft mehr… du musst jetzt entscheiden.« Der Mund hustete, er spuckte Sand in Rhodans Richtung »Hilfe kommt aus dem Roten Universum. Vom Roten Imperium.«
    »Was ist das Rote Universum?«, fragte Startac Schroeder irritiert. »Hast du jemals davon gehört, Perry?«
    »Ja«, antwortete Rhodan zögerlich. Er unterdrückte die wachsende Erregung. »Ich hatte damit Kontakt. Frag deine Positronik. Zeitgeschichte, 21. Jahrhundert. Das Reich der Druuf. Ein anderes Universum, das eine rote Hintergrundstrahlung besitzt. Möglicherweise spielt die Zeitverschiebung bei diesem seltsamen Effekt eine Rolle. Sie verstrich damals um den Faktor Zweiundsiebzigtausend langsamer als im Standarduniversum.« Rhodan hielt inne, sammelte seine Gedanken, bevor er fortfuhr: »In den Anfangstagen des Solaren Imperiums hatten wir so unsere Probleme mit den Druuf. Es gab Überlappungszonen zwischen den beiden Universen. Es kam zu Schlachten, zu entvölkerten Welten, zu weitreichenden Auseinandersetzungen.«
    Er atmete tief durch und sagte, an das Fenster gewandt: »Tut mir leid. Das ist mir zu wenig. Ich habe kein Interesse daran,