PR TB 118 Planet Der Kidnapper

überholte sie gemessenen Schrittes und mit stolz
erhobenem Haupt. Mit seltsam schlenkernden Beinen, die sich scheinbar
ständig zu verknoten schienen, ging sie den Männern voran
und zeigte ihnen, daß sie sehr wohl allein zu bremsen
vermochte, und wenn der Weg noch so steil war.
    Ziemlich fassungslos folgten sie ihr.
    Nachdem sie die Höhe hinter sich gelassen hatten, wurde der
Wald dichter und höher, aber der schwach erkennbare Fahrweg
blieb. Von der Luft aus allerdings würde man ihn kaum erkennen,
da er dicht mit Gras bewachsen war. Selbst die Radspuren waren
spurlos verschwunden, wenn man nicht genauer hinsah.
    »Irgendwohin muß er ja führen«, meinte
Cander, ohne anzuhalten. »Folgen wir ihm?«
    Gesine, die wenige Schritte vor ihnen stehengeblieben war, nickte
zustimmend und setzte sich wieder in Bewegung.
    »Na, jetzt wissen wir es«, sagte Rotkel ein wenig
stolz und nickte Cander zu. »Niemand will mir glauben, daß
Gesine ungemein begabt ist und jedes Wort versteht.«
    Cander knurrte:
    »So langsam beginne ich es wahrhaftig zu glauben.«
    Mittags, als die Doppelsonne, die nur wie eine einzige Sonne
wirkte, heiß auf sie herabschien, suchten sie sich einen
schattigen Platz an einem Bach und legten sich in das weiche,
moosartige Gras. Gesine zog es vor, im Wasser Platz zu nehmen, wo sie
weniger von den Insekten geplagt wurde, die ihr ständig folgten.
Es war anzunehmen, daß sie von dem Wohlgeruch der Kuh angelockt
wurden.
    Die Männer aßen, sprachen ein paar Worte miteinander
und dösten dann eine halbe Stunde vor sich hin. Bevor sie
aufbrachen, tranken sie sich satt.
    Als die Sonne hinter ihnen unterging, lag vor ihnen noch immer das
    unberührte Paradies, menschenleer und ohne jedes Anzeichen
einer Besiedlung. Wäre der kaum erkennbare Pfad nicht gewesen,
so hätten sie annehmen können, allein auf dieser Welt zu
sein.
    ***
    Fast zur gleichen Zeit, zu der Brandix seinen Sabotageversuch
unternahm, entdeckte Ten Carr vom Gleiter aus die Korvette auf dem
Hochland. Er unternahm keinen Versuch, Verbindung mit den Insassen
aufzunehmen, sondern kehrte sofort nach der Stadt zurück und
suchte Old Ham auf. Er fand ihn zu seinem Erstaunen nicht in der
Klinik, sondern auf der Terrasse seines Privathauses.
    »Ein Raumschiff! Riesengroß, wie eine Kugel; es steht
oben über der Bucht auf dem Hochland! Es kommt bestimmt von der
Erde!«
    Old Ham deutete auf den freien Stuhl.
    »Setzen Sie sich erst einmal, Ten Carr. Ich weiß von
dem Schiff. Brandix hat es mir mitgeteilt.«
    »Brandix.?«
    »Ja, er war eben hier. Ich weiß nicht, was er vorhat,
aber ich glaube, es kann nur eine Dummheit sein. Er wird uns noch
alle ins Unglück stürzen, und dann ist es erst recht aus
mit unserer Freiheit. Wie sollen wir das verhindern? Wenn die Leute
wirklich im Auftrag des Solaren Imperiums kommen, bin ich ohnehin an
der Reihe.«
    »Das ist eine andere Frage; ich bin ebenfalls schuldig. Aber
Rotkel wäre vielleicht längst wieder nach Tahun
zurückgekehrt, wenn Brandix nicht dazwischengekommen wäre.«
Er sah Old Ham an. »Ich werde mit den Leuten im Schiff
sprechen.«
    Der Arzt hob die Schultern.
    »Ich sehe auch keine andere Möglichkeit. Allerdings
hängt viel davon ab, was Brandix ihnen vorgelogen hat. Er wäre
verrückt, wenn er den Fremden nicht verraten würde, wer
Rotkel entführt hat, und seine eigene Aktion wird er ganz anders
schildern, so daß sie zur edlen Tat wird. Ten, Sie werden sehr
diplomatisch vorgehen müssen.«
    »Und für Sie habe ich auch einen Rat, Doktor! Sorgen
Sie dafür, daß die Regierung einen offiziellen Aufruf
erläßt, in dem es heißt, daß Rotkel und seine
Kuh gefunden werden müßten, oder die Seuche breitet sich
weiter aus und wird uns alle ins Grab bringen. Machen Sie es hart und
brutal, dann ist der Erfolg so gut wie sicher. Jeder hat Angst vor
dem Tod, auch die besten Verbündeten Brandix' und seiner
Gruppe.«
    »Reden Sie mit den Fremden«, bat Old Ham und stand
auf, um seinen Gast zur Gartentür zu bringen.
    In der Stadt gab es die einzigen Mauern und Zäune auf dem
Planeten.
    Die Stadt war die Keimzelle der Zivilisation.
    Nachdem Brandix zu Ende geredet hatte, von Gucky mehrmals schroff
unterbrochen und zur Wahrheit gezwungen, herrschte eine Weile
Schweigen in der Kommandozentrale der K-T-13.
    Das also war der Grund für Rotkels Verschwinden gewesen! Die
Seuche, und dann die Furcht, die errungene Freiheit und
Unabhängigkeit zu verlieren. Bully mußte sich selbst
gegenüber zugeben, daß