PR TB 234 Tödliche Wahrscheinlichkeit

wundert nur, daß sie unterwegs
nicht das Gefieder verloren haben und ausgenommen worden sind. Muß
man denn immer alles selber machen?«
    Der trockene Humor war genau das, was in diesem Augenblick
gebraucht wurde - den sieben Teilnehmern der Expedition war in der
letzten Stunde ein wenig unheimlich geworden, und das betraf vor
allem Nicole, der nicht entgangen war, daß ihre Kollegen vor
allem sie anstarrten. Der jungen Frau entging auch jetzt nicht, daß
sie Mittelpunkt des Interesses war.
    »Was starrt ihr mich so an?« fragte sie. »Kann
ich etwas dafür?«
    »Hoffentlich nicht«, sagte Jebediah Fox, im Institut
als Labordiener angestellt und während der Expedition
unersetzliches Faktotum, ruhig und gelassen. »Eine ganz normale
Sache - erst hatten wir sehr viel Pech, nun ist uns das Glück
wieder geneigt. Im vierzehnten Jahrhundert wäre jetzt ein
Scheiterhaufen angezündet worden, und ich schlage vor, daß
wir jetzt etwas Ähnliches unternehmen, aber für diese
Tiere.«
    Er machte sich an die Arbeit, und eine knappe Stunde später
brutzelten die beiden Vögel über einem kleinen Feuer. Der
Geruch, der von den Braten aufstieg, war das verlockendste Aroma, das
Nicole jemals eingesogen hatte -von jenem Erdölgeruch abgesehen,
der ihr vor drei Jahren die Entdeckung des Victoire-Valley-Feldes
angekündigt hatte, der ergiebigsten Lagerstätte auf dem
Planeten Tryh im Monthome-System.
    Das Fleisch der Vögel war wohlschmeckend, ein bißchen
arg fettig, aber dafür um so sättigender. Der eine Vogel
verschwand während der Mahlzeit bis auf ein paar Knochen, der
andere ergab einen Mundvorrat für den nächsten Tag.
»Hoffentlich hält unsere Glückssträhne an«,
sagte Ayke mit vollem Mund. »Wir können es brauchen - noch
haben wir das Felsennest der Marbaslahnis nicht gefunden.«
    »Wahrscheinlich brauchen wir nur um die nächste Biegung
zu marschieren«, prophezeite Tsygoyan grinsend. »Vertrauen
wir nur weiter unserer Expeditionsleiterin. Das einzige, was mir
jetzt noch fehlt, ist der bequeme Sessel aus dem Institut. Hast du
nicht einen geheimnisvollen Spruch zur Hand, Nicole.«
    »Laß die Witze«, sagte Nicole scharf. »Ich
finde es überhaupt nicht komisch. Mir will weder die Pechsträhne
gefallen, die wir gehabt haben, noch die unglaublichen Zufälle,
die uns im letzten Augenblick gerettet haben.«
    »Was heißt Zufall?« fragte Bran Kencer. »Daß
Nicole aus dem Felsen Trinkwasser geschlagen hat, ist zum einen sehr
wohl geologisch zu erklären, zum anderen gibt es ähnliche
Erfahrungsberichte aus Wüstengebieten der Erde. Es gibt
Eingeborene, die eine unglaubliche Nase für genau solche Steine
haben. In alten Forschungsberichten ist von solchen Phänomenen
ab und zu die Rede.«
    »Beispielsweise in der Bibel«, erinnerte Ayke.
    »Das Unglaubliche daran ist nicht die Tatsache als solche,
für die es brauchbare Erklärungen gibt«, sagte
Tsygoyan. »Es erscheint mir nur seltsam, daß ausgerechnet
uns dies in einer solchen Notlage passiert, noch dazu unter so
grotesken Umständen - ohne zielgerichtete Suche, sondern durch
puren Zufall.«
    »Und mehr als Zufall ist es nicht«, sagte Nicole
energisch. »Auch wenn es noch so unwahrscheinlich aussehen
mag.«
    Die sieben ruhten sich noch einige Stunden lang aus, bevor sie
nach Einbruch der Abenddämmerung den Weg fortsetzten.
    Der Marsch führte sie tiefer in das Gebirge hinein, in immer
höhere und schroffere Regionen. Die Marbaslahnis hatten sich als
Lebensraum Hochtäler
    ausgesucht, in denen sie vor den Überfällen ihrer
weniger friedlichen Nachbarn gesichert und geschützt waren.
    Zudem galt als erwiesen, daß Drachen nur unter diesen
Naturbedingungen leben konnten.
    Stunden vergingen, die angefüllt waren mit beschwerlichen
Klettereien und kräftezehrenden Anstiegen. Die Rast und vor
allem das Wasser hatten den Wissenschaftlern gutgetan, die Gruppe kam
trotz der Hemmnisse des Weges recht gut voran.
    Es war lange nach Mitternacht, als Nicole die Gruppe anhalten
ließ.
    Sie lächelte zufrieden.
    »Wir sind am Ziel«, sagte sie schnaufend. Die letzten
hundert Meter waren eine Strapaze besonderer Art gewesen. Sie hatten
eine endlos lang erscheinende Geröllschneise hinaufklettern
müssen, ständig darauf gefaßt, von einer Geröllawine
in die Tiefe gerissen zu werden.
    Nacheinander trafen die sieben Mitglieder der Expedition neben
Nicole ein. Schweigend betrachteten sie das Bild, das sich ihnen
darbot.
    Im Licht des kleinen, aber recht hellen Mondes war ein