PR TB 237 Sechs Flammende Sonnen

er
sich unter dem Rumpf bückte, vernahm er metallisch schabende
Geräusche. Rasch zog er sich zwischen das Fahrwerk zurück.
    Nicht eine Sekunde zu früh. Diesmal wurden seine Vermutungen
bestätigt.
    Tari Nango gab sich ziemlich sorglos; er blickte sich kurz um und
verschwand dann hinter dem Heck einer zweiten Maschine.
    Mercant konnte sein Tun beobachten. Der Ara brachte kleine
Haftladungen in den Düsenöffnungen der Impulstriebwerke an.
Je nach Stärke der Sprengsätze würden die so
präparierten Einmannjäger bereits wenige Augenblicke nach
dem Start entweder in atomaren Explosionen vergehen oder zumindest
manövrierunfähig werden.
    Tari Nangos Absicht war, die STARLIGHT zu verlassen, das stand nun
endgültig fest. Und er versuchte, die Schar möglicher
Verfolger von vornherein klein zu halten. Die nach den Explosionen
zweifellos entstehende Verwirrung würde sich ebenfalls zu seinen
Gunsten auswirken.
    Der Ara plazierte mehrere Haftladungen. Schließlich kam er
schnellen Schrittes auf die Maschine zu, hinter der Mercant wartete,
und ließ das Cockpit aufgleiten.
    Noch einmal sah Nango sich um. Er wirkte zufrieden. Seine Hände
umfaßten die Einstiegshilfen ...
    “Sie wollen uns verlassen?" Allan D. Mercant stand
plötzlich hinter der Maschine und lächelte. Der Ara zuckte
kurz zusammen, hatte sich aber sofort wieder in der Gewalt.
    “Was wollen Sie, Mortens?"
    Der Solarmarschall kam langsam um die Tragfläche herum, die
Rechte in einer Tasche seines Anzugs ergraben. Die Umrisse der Waffe
zeichneten sich durch den Stoff hindurch ab, was der Ara mit einem
flüchtigen Blick zur Kenntnis nahm.
    “Ich war der Meinung, wir beide hätten ein Abkommen
getroffen", bemerkte Mercant scharf. “Und ?"
    “Ich liebe es nicht, wenn man versucht, mich zu
hintergehen."
    Der Ara zog sich weiter in die Höhe.
    “Bleiben Sie, wo Sie sind!" warnte Mercant.
    “Sie glauben wirklich, ich würde mit Ihnen Geschäfte
machen?" Das jähe Aufblitzen in Tari Nangos Augen warnte
den Solarmarschall.
    In dem Moment, in dem der Ara sich ins Cockpit fallen ließ,
schoß er, ohne den Nadler aus der Tasche zu ziehen. Die
winzigen Geschosse durchdrangen den Anzugstoff und prallen vom
Plastikpanzerglas des zugleitenden Kabinendachs ab.
    Blitzschnell wechselte Mercant die Position, aber es war bereits
zu spät. Die Kanzel hatte sich hermetisch geschlossen. Mit einem
spöttischen Lachen forderte Nango ihm auf, sich in Sicherheit zu
bringen. Sobald sich der Hangar öffnete, hatte er keine Chance
mehr.
    Das Triebwerk des Jägers begann im Leerlauf zu arbeiten.
Gleichzeitig rollte die Maschine an und schwenkte sanft herum. Ihre
Nase mit der starr eingebauten Impulskanone zeigte auf die große
Außenschleuse.
    Allan D. Mercant wich drei Schritte zur Seite, den Nadler noch
immer schußbereit in der Hand. Mit einem Mal war er sich nicht
mehr sicher, daß Tari' Nango wirklich auf einen
Ausbruchsversuch mit Waffengewalt verzichten würde. Ein einziger
Feuerstoß des Jägers mochte das Hangarschott erglühen
    lassen.
    Der Ara starrte ihn an. Inzwischen mußte Nango den Impuls
zum Öffnen gegeben haben. Aber nichts geschah.
    Mit Hilfe seines Codegebers aktivierte Mercant jetzt die beiden im
Hangar versteckten Kampfroboter. Die Maschinen handelten entsprechend
ihrer Programmierung im selben Sekundenbruchteil, in dem ihre
positronischen Gehirne die Situation erfaßten. Der Einmannjäger
stand keine fünfzehn Meter mehr von der Außenwandung
entfernt, als fingerdicke Thermostrahlen aus den Waffenarmen der
Roboter hervorbrachen und sich punktgenau am Fahrgestell vereinten.
    Tari Nango erkannte zu spät, was geschah. Krachend barsten
Verstrebungen; der Jäger neigte sich zur Seite, kippte und
schlug schließlich mit der Nase zuerst auf. Überraschung
spiegelte sich in den Zügen des Aras wider.
    “Steigen Sie aus!" rief Mercant. “Es hat keinen
Sinn mehr." Um seinen Worten den nötigen Nachdruck zu
verleihen, winkte er die beiden Roboter heran, deren Waffenarme vom
fahlen Flimmern der aktivierten Abstrahlfelder umspielt wurden.
    Tari Nango schien zu wissen, wann er verloren hatte. Jedenfalls
öffnete er das Cockpit und richtete sich aus dem Pilotensessel
auf.
    “Wir sollten tatsächlich miteinander reden", rief
er.
    Mercant zuckte mit den Schultern.
    “Ich wüßte nicht, worüber. Ihre Chance haben
Sie vertan."
    “Man muß mit allem rechnen", entgegnete der Ara.
Der metallische Reflex in seiner Hand veranlaßte Mercant, sich
nach vorne zu werfen. Die