Pretty - Erkenne dein Gesicht

ihrem mit Blut und Lehm verschmierten Smokey-Pullover. An allem war Valentino Mansion schuld, weil sie die Kleiderordnung verändert hatten: Es gab nichts Verpfuschteres, als nach dem Verlassen einer Party noch immer das Kostüm zu tragen.
    "Weißt du, was er wollte, Tally? Warum er hier war?"
    Sie schaute Hilfe suchend Peris an. Der ließ sich kein Wort entgehen, seine leuchtenden Augen wurden immer größer. Tally kam sich wichtig vor.
    Sie zuckte mit den Schultern. "Einfach nur Ugly-Streiche, mehr nicht. Wollte sicher vor seinen Freunden protzen." Was nach großem Pfusch klang. Croy lebte schließlich nicht in Uglyville. Er war ein Smokey und kam aus der Wildnis zwischen den Städten. Die beiden, die ihn begleitet hatten, waren vielleicht nur Uglies aus der Stadt gewesen, die einen Streich spielen wollten, aber Croy hatte einwandfrei einen Plan verfolgt.
    Aber die Wächter lächelten nur und nickten, sie glaubten ihr. "Mach dir keine Sorgen, das wird nicht wieder vorkommen. Wir werden dich im Auge behalten, um dafür zu sorgen."
    Sie erwiderte das Lächeln und wurde nach Hause gebracht.
    ***
    Als Tally ihr Zimmer betrat, erwartete sie ein Ping von Peris, der zur Party zurückgegangen war.
    "Stell dir vor!", schrie er. Stimmengewirr und Musik verwischten seine Worte und Tally wünschte, sie wäre auch zur Fete zurückgekehrt, trotz der aufgesprühten Haut auf ihrer Stirn.
    Sie runzelte die Brauen und ließ sich aufs Bett fallen, als die Nachricht weiterging: "Als ich hier angekommen bin, hatten die Krims schon abgestimmt! Sie fanden es total prickelnd, echte Specials auf der Party zu haben, und unser Turmsprung hat sechs hundert Milli-Helenas von Zane geholt! Weshalb du jetzt also eine Krim bist! Wir sehen uns morgen. Ach ja, und lass die Narbe nicht verschwinden, solange sie nicht alle gesehen haben. Freunde fürs Leben!"
    Als die Botschaft zu Ende war, hatte Tally das Gefühl, dass ihr Bett sich ein wenig drehte. Sie schloss die Augen und stieß einen langen, langsamen Seufzer der Erleichterung aus. Endlich war sie eine vollgültige Krim. Alles, was sie sich je gewünscht hatte, war jetzt Wirklichkeit geworden. Sie war schön und sie lebte in New Pretty Town mit Peris und Shay und jeder Menge neuer Freunde. Alle Katastrophen und Schrecken des vergangenen Jahres - die Flucht nach Smoke, das dortige Leben im Prä-Rusty-Elend, der Weg zurück in die Stadt durch die Wildnis -, auf irgendeine Weise hatte das alles einen Sinn gehabt.
    Es war so wunderbar und Tally war so erschöpft, dass sie eine Weile brauchte, um es wirklich zu glauben. Sie hörte sich Peris’ Mitteilung noch einige Male an, dann zog sie mit zitternden Händen den stinkenden Smokey-Pullover aus und warf ihn in die Ecke. Morgen würde sie das Loch in der Wand ganz einfach dazu zwingen, ihn zu recyceln.
    Tally ließ sich zurücksinken und starrte eine Zeit lang die Decke an. Ein Ping von Shay kam, aber sie ignorierte es und stellte ihren Interface-Ring auf Schlafenszeit. Wo jetzt alles so perfekt war, erschien ihr die Wirklichkeit auf irgendeine Weise zerbrechlich, so als könne schon die kleinste Störung ihre Zukunft als Pretty in Gefahr bringen. Das Bett unter ihr, Komachi Mansion und sogar die Stadt, die sie umgab - alles kam ihr vor wie eine Seifenblase, dünn, zitternd und leer.
    Es war vermutlich nur die Stirnwunde, die diese seltsamen Vorahnungen verursachte, die sich unter ihre Freude schoben. Sie musste nur einmal ausschlafen - und hoffentlich ohn e Kater aufwachen dann würde sich alles wieder solide anfühlen, so perfekt, wie es wirklich war.
    Einige Minuten später war Tally eingeschlafen, glücklich, weil sie endlich eine Krim war.
    Aber ihre Träume waren totaler Pfusch.

Zane
    Es war einmal eine schöne Prinzessin.
    Sie war in einem hohen Turm eingesperrt, einem Turm mit Steinmauern und kalten, leeren Zimmern, die nicht sprechen konnten. Es gab keinen Fahrstuhl und nicht einmal eine Feuerleiter, deshalb fragte sich Tally, wie die Prinzessin hinaufgelangt war.
    Aber da war sie nun, ganz oben, ohne Bungeejacke, in tiefem Schlaf.
    Der Turm wurde von einem Drachen bewacht. Der hatte Juwelen-Augen und hungrige, grausame Züge und er bewegte sich mit einer brutalen Abruptheit, bei der sich Tally der Magen umdrehte. Selbst im Traum wusste sie genau, was der Drache war, ein grausamer Pretty, ein Agent von der Abteilung für Besondere Umstände, oder vielleicht auch eine ganze Gruppe von ihnen, zusammengefasst zu einer einzigen grauen und