Principia

alten, vertrauten Sternen Ausschau hält. Er sah viele Pferde und Fahrzeuge davor stehen und verspürte einen leisen Stich, weil er annahm, die Abbrucharbeiter seien eingetroffen, um es abzureißen. Aber während er über die Fields spazierte und örtlich beschränkte Paniken bei Schafen und Hühnern hervorrief, bemerkte er, dass es keine Abfallwagen, sondern Gepäckkarren, und zwar ziemlich gut in Schuss gehaltene, waren. Darunter war auch eine Equipage, eine von vier Rappen gezogene Kutsche. Dieser Kutsche entstieg gerade eine Frau und ging von Daniel weg auf das Haus zu, vor dem sich zur Begrüßung eine Zweierreihe Diener aufgebaut hatte. Von der Frau konnte Daniel nichts sehen, außer dass sie zierlich und adrett war. Ihr Kopf war in ein voluminöses Seidentuch gehüllt, das einen großen Hut oder eine Perücke bedeckte. Und er war zu weit weg, und seine Augen waren zu schlecht, als dass er in den Gesichtern der Diener Lippen, Augen und Nasen hätte unterscheiden können. Aber irgendetwas an ihrer Haltung und an der Art, wie sie der Frau Gesicht und Körper zuwandten, während diese über den Hof vorwärtsschritt, verriet Daniel, dass sie lächelten. Sie mochten sie.
    An der Spitze dieser Formation, wo die zwei Reihen von Dienern vor dem Haupteingang des Hauses zusammentrafen, stand ein Mann, der kein Diener war: Er trug die Kleidung eines Gentleman. Doch irgendetwas an ihm war sonderbar, und Daniel kam erst darauf, als der Mann sich bewegte, ein Bein vorschob, um eine tiefe Verbeugung zu machen, und die von der Frau dargebotene Hand ergriff, um sie zu küssen. Die Haut des Mannes war vollkommen schwarz. Die Frau nahm seinen Arm, und der Schwarze begleitete sie ins Haus; die Reihen der Diener lösten sich auf, und alles ging daran, die Gepäckkarren abzuladen etc.
    Da es nichts weiter zu sehen gab, machte Daniel auf dem Absatz kehrt und spazierte auf den Rand von Leicester Fields zu; und dabei bemerkte er, dass er nur ein Teil eines allgemeinen, langsamen Auszuges war. Diverse Kesselflicker, Vagabunden, promenierende Gentlemen und Schuhputzer strebten ebenfalls den Ausgängen zu, und in den Fenstern der neuen Stadthäuser um den Platz wurden Vorhänge zugezogen.

Leicester House
    ZEHN SEKUNDEN SPÄTER
    Er war gezwungen, ihr in das Obergeschoss zu folgen, denn sie redete im Gehen. Sie stürmte eine lange, gefährliche Holztreppe hinauf und zögerte dann einen kurzen Augenblick lang, als ihr eine große, rissige Holztür den Weg verstellte. Bis Dappa die Worte »Erlaubt mir -« über die Lippen brachte, hatte sie die Tür mit der Schulter gerammt und aufbekommen und war in einen, wie es sich anhörte, großen Raum dahinter verschwunden.
    Die letzten Schritte legte er mit einiger Vorsicht zurück. Seine Beine jedenfalls waren nicht daran gewöhnt, sich von etwas abzustoßen, das nicht stampfte und rollte. Nach allem, was er durchgemacht hatte, verspürte er keine Lust, dadurch ums Leben zu kommen, dass er eine scheußliche alte Treppe in einem seltsamen englischen Haus hinunterfiel.
    Sie befanden sich nun in dem gleichschenkligen Dreieck, das von den zusammenlaufenden Ebenen des Daches und einem etwas wackeligen Boden aus losen Dielen gebildet wurde. In jedem in normalem Maßstab gebauten Haus wäre dies ein Raum gewesen, in dem allenfalls Tauben nisten konnten, doch hier war er so groß, dass man darin einen ländlichen Ball hätte veranstalten können.
    Dappa wünschte, er hätte ein paar Seeleute bei sich, damit sie sich alle über diesen Raum totlachen konnten. Wer es sich angewöhnte, auf trockenem Land zu leben, verfiel bald in sonderbare und komische Verhaltensweisen. Er vergaß, dass alles in Gottes Schöpfung sich bewegte, und erlag der grotesken Vorstellung, man könne einen Gegenstand, wie etwa einen Schrank, in einem Raum wie diesem in eine bestimmte Position wuchten, mit Segeltuch abdecken, ohne ihn irgendwie festzuzurren, und würde ihn, wenn man zwanzig Jahre später wiederkäme, genau dort vorfinden, wo man ihn zurückgelassen hatte.
    Manche dieser Leute ließen sich dann vollends gehen. Räume wie dieser waren die Denkmäler, die sie sich selbst setzten. Die verhängten Möbel, in Kisten verpackten Gemälde und Bücherstapel standen dicht an dicht wie Eisblöcke, die ein nördlicher Wind in eine unübersichtliche Bucht getrieben hat. Spinnen waren am Werk gewesen: Ein Heer fleißiger Rigger hatte Tag und Nacht gearbeitet, um alles festzuzurren und zusammenzubinden. Eliza machte deren Arbeit