Profit

gleich wieder wegscheucht, beim ersten ernsthaften Zeichen von…«
    »Hören Sie nicht auf sie, Carla. Suki, es ist Wochenende, fast Mitternacht, nichts los auf den Straßen. Nur auf den Ring raus, nicht weiter als bis zur M11-Verbindung. Carla fährt hin, ich fahre zurück. Nun kommt, das wird lustig.«
     
    Der Ring war eine Geisterstrecke, ganz wie Mike es vorhergesagt hatte. Außer Papierabfällen rührte sich nichts Wesentliches unter den Natriumdampfflügellampen. Nicht das leiseste Geräusch war neben dem Rauschen der Reifen auf dem Asphalt und dem gemütlichen Knurren des Omega-Einspritzmotors zu hören. Carla fuhr konzentriert bei einer stetigen Geschwindigkeit von hundertfünfzig Stundenkilometern, hin und wieder von einer Spur auf die nächste schwenkend, wenn ihr Fetzen von verrottetem Belag entgegenwehten. Feiner Regen fiel auf die Windschutzscheibe, wurde aber umgehend und rückstandslos von den gezackten Hochgeschwindigkeitswischern entfernt.
    »Kriecher«, sagte Mike Bryant auf dem Beifahrersitz, als die Rücklichter eines Transporters auf der Strecke vor ihnen auftauchten. »Sieht aus wie ein Vollautomatisierter; nur eine Maschine bleibt stur auf der linken Spur, obwohl so viel Platz da ist. Fahren Sie ganz dicht dran vorbei, vielleicht können wir das Kollisionssystem überlisten.«
    Auf dem Rücksitz neben Chris seufzte Suki. »Du bist so ein Kindskopf, Michael. Achten Sie gar nicht auf ihn, Carla.«
    Der BMW sauste in großem Abstand an dem Transporter vorbei. Mike seufzte und zuckte die Achseln. Weiter vorne strahlten die Lichter einer Anschlussstelle wie ein UFO-Landeplatz. Ein gewaltiges Metallschild kündigte die M11-Auffahrt an. Carla zog hinüber in die Abbiegespur und nahm langsam den Fuß vom Gas, ließ den BMW in der Zufahrtssteigung ausrollen. Am höchsten Punkt, kurz vor dem Kreisel, kamen sie sanft zum Stehen. Carla blieb einen Moment sitzen, lauschte dem weiterlaufenden Motor, dann nickte sie.
    »Sehr ruhig«, sagte sie, wie zu sich selbst.
    »Nicht wahr?« Mike Bryant stieß die Tür auf. »Tauschen wir die Plätze. Ein paar Sachen möchte ich Ihnen noch zeigen.«
    Carla sah Chris kurz im Rückspiegel an, dann stieg sie aus und ging um die Vorderseite des Wagens, wo ihr Bryant auf halbem Weg entgegenkam. Er gab ihr die Fünf, stieg auf den Fahrersitz und schnallte sich mit breitem Grinsen an. Nachdem auch Carla ihren Gurt angelegt hatte, legte er den Gang ein und gab bei angezogener Handbremse Gas. Chris hörte, wie die Reifen für einen Moment kreischend durchdrehten, während der BMW seine Position hielt, bis Bryant schließlich die Bremse löste und sie ruckartig vorwärts schossen.
    »Das vergesse ich doch jedes Mal«, rief Bryant über den Motorlärm hinweg und grinste in den Rückspiegel. Der Wagen stürzte sich die gegenüberliegende Rampe hinunter, nahm weiter Geschwindigkeit auf und fädelte mit fast hundertzwanzig in den Ring ein. Bryant ließ ihn etwa einen halben Kilometer laufen, dann schlug er sich vor den Kopf.
    »Moment mal! Hier geht’s doch nicht nach Hause!«
    Erneut grinste er, dann drehte er das Lenkrad. Chris hörte, wie seine Füße im selben Moment auf die Pedale traten, und er hatte keine Zeit mehr, sich und Suki festzuhalten, als der BMW eine perfekte 180-Grad-Drehung hinlegte und auf der Mittelspur zum Stehen kam.
    »Michael«, sagte Suki ernst. »Lass das.«
    »Versuchen wir das noch mal«, sagte Bryant und ließ den BMW wiederum mit quietschenden Reifen anfahren. Sie rasten zurück zur Kreuzung, schwenkten auf der leichten Steigung unter der Brücke in die linke Spur. Bryant drehte sich zu Suki und Chris um.
    »Also, ihr erinnert euch, dass…«
    Sie schrien ihn mit vereinten Kräften nieder.
    »Michael!«
    »Schau auf die Scheißstra…«
    »Nicht umdreh…«
    Inzwischen hatte Bryant wieder eine konventionellere Fahrerhaltung eingenommen. Sie befanden sich unter der Brücke und fuhren die Steigung auf der anderen Seite hoch.
    »Scheiße, tut mir Leid«, sagte er. »Ich wollte grade sagen, ihr erinnert euch doch an den Laster, den wir vor einer Weile überholt haben…«
    Das Wageninnere wurde plötzlich hell erleuchtet, als der vollautomatische Transporter über den Kamm der Anhöhe kroch und sich von oben auf sie zubewegte. Suki, Carla und Chris stießen weitere Schreie aus, und diesmal schrie auch Bryant mit, lauter als alle anderen. Das Robotergehirn des Transporters blies ihnen ein wütendes, vom Kollisionsalarmsystem ausgelöstes Gehupe entgegen,