Projekt Armageddon

wie die aufgehende Sonne. »Sie sind mein Mann, Ash«, sagte er. »Ah. Sorry. Meine – hm. Sie sind in Ordnung, wollte ich sagen.« Er räusperte sich verlegen. »Also, wie können Sie uns helfen? Wir benötigen einen Abgleich der Zu- und Abgänge in den letzten zwei bis vier Dekaden. Zugänge heißt: Alle neu Eingetroffenen, die entweder vom Limbus oder auf dem direkten Weg hierher transportiert wurden. Abgänge: Jeder Wechsel entweder ins Himmlische Hauptquartier, zum PLAN oder in den Nullraum. Wiedergeburten können wir, glaube ich, vernachlässigen, die sind zu selten und werden ohnehin meist vom Hauptquartier aus erledigt.« Er schob grübelnd den Hut in den Nacken. »Erinnere ich mich an eine Wiedergeburt, die von der Zentrale ausging? Nein, nicht dass ich wüsste.«
    Ash folgte seinen Ausführungen mit geöffnetem Mund. Sie bemerkte, dass Macs Assistent ebenso gebannt zugehört hatte. »Es gibt also wirklich Wechsel zwischen hier und dem Himmel?«, fragte sie.
    »Wozu dient der Nullraum?«, setzte der junge Engel hinzu.
    »Ah. Fragen.« Ihr Interesse schien Macnamara zu erfreuen. »Die Leere. Ματαιότης * . Der Nullraum. Hiermit könnte ich jeden von uns unverzüglich dorthin schicken.« Er zog einen Gegenstand aus der Tasche, der aussah wie eine zierliche Pistole mit stumpfem Lauf und einem Knopf statt eines Abzugs. »Das ist ein Annullator.«
    Ash beugte sich fasziniert vor. »Also kann man Tote wie uns noch einmal töten – aber richtig?«
    »So ähnlich«, sagte Macnamara und ließ die Waffe wieder verschwinden. Das Thema schien ihm Unbehagen zu bereiten. »Natürlich kann man einen Toten nicht noch toter machen als er ist. Tot und schwanger – dafür gibt es keine Superlative.« Er lachte kurz und trocken auf. »Der Annullator befördert das getroffene Objekt in den Nullraum. Vollständig. Wer durch einen Schuss aus dem Annullator getroffen wird, wird restlos aus dem Gewebe der Geschichte gezogen. Es hat ihn nie gegeben. Jede Spur von ihm, rückwärts und vorwärts, wird vollständig annulliert. Es gibt keine Erinnerungen mehr an ihn, keine Fotos, keine Einträge in irgendwelchen Datenbanken oder Büchern oder Akten.« Mac blies auf seine Handfläche. »Fort. Nichtexistent auf jeder Ebene der Realität in allen Welten.«
    Ash lief es kalt den Rücken hinunter. Was für eine gruselige Vorstellung.
    Ravi, der junge Engel, beugte sich vor. »Aber«, sagte er. Stockte. Runzelte die Stirn. »Aber was ist, wenn der Annullierte Nachkommen hatte? Verschwinden die dann nicht auch?«
    »Oha. Quantenmetaphysik«, murmelte Macnamara. »Das war nie meine Stärke. Ich habe zwar brav die Vorlesungen besucht, aber wenn ich ehrlich sein soll, war mir das Gebiet immer ein wenig zu kompliziert. Ich habe es nicht so mit Formeln.« Er setzte sich bequem zurecht und schob den Hut noch ein wenig weiter in den Nacken, um seinen Kopf gemütlich gegen das staubige Regal lehnen zu können.»So, wie ich die Sache verstanden habe, wird die Weltformel jedes Mal neu berechnet, wenn eine Existenz annulliert wird. Das ist eine der Aufgaben des PLANS.« Er schüttelte den Kopf. »Aber ich bin nur ein einfacher Plattfuß. Wenn ich den Befehl dazu bekomme, dann annulliere ich eine Existenz. Mit dem Rest beschäftigt sich unsere Abteilung TOE * .«
    Er klopfte kurz und kräftig auf sein Knie. »Ich sitze hier und quatsche, statt zu arbeiten. Meine Liebe, können Sie uns dabei behilflich sein, alles an Akten herauszusuchen, was in die von mir aufgezählten Kategorien gehört?«
    Ash nickte und stand auf. »Ich fange dort hinten an und arbeite mich in diese Richtung vor.«
    »Gut, und wir beginnen am anderen Ende. Wenn wir uns in der Mitte treffen, legen wir eine Pause ein.«
    Ash zog Ordner um Ordner aus dem Regal und prüfte die Vermerke darauf. Jeder Sachbearbeiter hatte anscheinend seine eigene Methode, einen Vorgang zu kennzeichnen, was die Sache nicht übersichtlicher machte. Aber irgendwann stellte Ash fest, dass sich bestimmte Muster wiederholten. Sie legte den Ordner auf den Wagen vor sich, wischte sich mit einem staubigen Ärmel über die Stirn und rief: »Mac. Wir können das vereinfachen!«
    Sie hörte das Rumpeln, mit dem ein schwerer Körper von einer Leiter sprang. Dann kam der Dämon durch den Regalgang auf sie zu. Er hatte inzwischen seinen Mantel ausgezogen, darunter trug er eine ordentliche, wenn auch etwas zerknautschte Stoffhose und ein langärmeliges T-Shirt. Er war weitaus athletischer gebaut, als Ash vermutet