Qual (German Edition)

fixte kein H. Blaze war ein gutmütiger Tölpel. Und er war ein zuverlässiges Werkzeug – und während ihrer gemeinsamen Jahre benutzte George ihn genau so. Aber nie auf eine schlechte Art. Wie ein guter Zimmermann liebte auch George gute Werkzeuge – Werkzeuge, die stets genau so funktionierten, wie es sein sollte. Und er konnte Blaze den Rücken zuwenden. Er konnte in einem Raum schlafen, in dem Blaze hellwach war, und er wusste, wenn er aufwachte, dann lag die Beute immer noch unter dem Bett.
    Blaze besänftigte Georges ausgehungertes und zorniges Inneres. Und das war keine Kleinigkeit. Es kam der Tag, an dem George begriff, dass, wenn er sagte, »Blazer, du musst vom Dach dieses Hauses springen, denn so läuft’s nun mal bei uns« … nun, dann würde Blaze genau das tun. Auf eine Art war Blaze der Cadillac, den George nie haben würde – er hatte eine tolle Federung, wenn die Straße mal schlechter wurde.
     
    Als sie das Hardy’s betraten, marschierte Blaze wie angewiesen schnurstracks in die Herrenoberbekleidung. Er hatte statt seiner eigenen Brieftasche eine billige Plastikbörse dabei, in der fünfzehn Dollar in bar steckten und ein Ausweis, laut dem er David Billings aus Reading war.
    Als er die Abteilung betrat, schob er eine Hand in seine Gesäßtasche – wie um zu überprüfen, ob seine Brieftasche auch noch da war – und zog sie zu zwei Dritteln heraus. Als er sich nach vorn beugte, um sich einige Hemden auf
einem der unteren Regalböden genauer anzusehen, rutschte die Brieftasche heraus und fiel auf den Boden.
    Dies war der heikelste Teil der Operation. Blaze wandte sich halb um, behielt die Brieftasche im Auge, ohne dass es so aussah, als würde er sie im Auge behalten. Dem beiläufigen Beobachter musste es vorkommen, als wäre er völlig darin vertieft, sich die Kurzarmhemden von Van Heusen anzusehen. George hatte ihm alles haarklein erklärt. Wenn ein ehrlicher Mann die Brieftasche fand, würden sie alles abblasen und in den Kmart gehen. Manchmal brauchte es ein halbes Dutzend Anläufe, bis die Nummer sich auszahlte.
    »Mensch«, meinte Blaze. »Wusste gar nicht, dass es so viele ehrliche Leute gibt.«
    »Gibt es auch gar nicht«, erwiderte George mit eisigem Lächeln. »Aber es gibt viele, die Angst haben. Und behalt die Scheißbrieftasche immer im Auge. Wenn jemand sie dir vor der Nase wegklaut, hast du fünfzehn Mäuse weniger, und ich habe einen Ausweis weniger, der viel mehr wert ist.«
    An diesem Tag im Hardy’s hatten sie Anfängerglück. Ein Mann mit einem Polohemd, auf dessen Brust sich ein Krokodil lümmelte, kam den Gang heraufgeschlendert, erspähte die Brieftasche, schaute dann den Gang hinauf und hinunter, um sich zu vergewissern, dass niemand kam. Es kam keiner. Blaze tauschte ein Hemd gegen ein anderes aus und hielt es sich dann im Spiegel vor die Brust. Sein Herz hämmerte wie verrückt.
    Warte, bis er sie einsteckt, sagte George. Und dann veranstaltest du einen Höllenlärm.
    Mit dem Fuß schob der Mann in dem Krokodilhemd die Brieftasche gegen das Regal mit Pullovern, die er sich gerade
anschaute. Dann griff er in seine Tasche, nahm seine Wagenschlüssel heraus und ließ sie wie zufällig auf den Boden fallen. Hoppla. Er bückte sich, um sie aufzuheben und sich gleichzeitig die Brieftasche zu krallen. Beides stopfte er in seine vordere Hosentasche, dann schlenderte er weiter.
    Blaze stieß einen Mordsschrei aus. »Dieb! Dieb! Ja, SIE DA! «
    Andere Kunden reckten die Hälse. Verkäufer schauten sich um. Der Aufsicht führende Abteilungsleiter lokalisierte den Ursprung des Problems und setzte sich sofort zu ihnen in Bewegung, blieb kurz an einer Kasse stehen, um einen Knopf mit der Aufschrift Spezial zu betätigen.
    Der Mann mit dem Krokodil auf dem Hemd wurde blass … schaute sich um … flitzte los. Er kam vier Schritte weit, bevor Blaze ihn schnappte.
    Misch ihn ein bisschen auf, aber tu ihm nicht weh, hatte George gesagt. Und immer weiterbrüllen. Und egal, was du tust, lass nicht zu, dass er sich diese Brieftasche vom Hals schafft. Wenn er Anstalten dazu macht, wenn’s aussieht, als wollte er sie loswerden, dann rammst du ihm ein Knie zwischen die Beine.
    Blaze packte den Mann an den Schultern und fing an, ihn durchzuschütteln, so wie man ein Arzneifläschchen schüttelt. Der Mann mit dem Krokodilhemd, vielleicht ein Fan von Walt Whitman, stieß einen barbarischen Hilferuf aus. Kleingeld flog aus seinen Taschen. Er steckte eine Hand in die Tasche mit der