Quest

Wie gut, da ss es Berater gibt.« Muntak breitete die offenen Hände aus, was wohl als Geste der Friedfertigkeit auch von ganz anders gebauten Wesen verstanden werden mochte, und trat einige Schritte vor.
    Aus Richtung der Riesenschnecken war ein grelles Kreischen zu hören, das in menschlichen Ohren verblüffend nach heller Begeisterung klang, und die Phalanx der schleimigen Wesen rückte ebenfalls etwas vor, wobei sich eines von ihnen in den Vordergrund schob.
    »Treffer«, meinte Leti halblaut. »Das ist eine intelligente Reaktion.«
    Muntak war nicht so beeindruckt. »Bis jetzt ist das nichts, was meine Peloshs Zuhause nicht auch könnten. Und Peloshs sind die dümmsten Tiere, die diese Galaxis kennt, ich schwöre es Ihnen. Wenn sie nicht dieses herrliche Fell…«
    »Seht doch«, unterbrach ihn Leti. »Sie scheinen eine Art Ausschlag zu bekommen.«
    Tatsächlich tauchten im Näherkommen faustgro ss e violette Gebilde auf der Haut der übermannsgro ss en Schneckenartigen auf. Violette Gebilde, die sich bewegten. Sie kamen aus dicken braunen Hauttaschen gekrochen, krabbelten über die Runzeln und Warzen der Haut, einige von ihnen aufwärts, um auf dem Rücken zu reiten, die meisten aber abwärts, auf den Boden zu.
    »Faszinierend«, hauchte der Tennant und zog seinen eigenen Rekorder heraus, obwohl selbstverständlich die Geräte des Beiboots bereits jede Einzelheit aufzeichneten.
    Es waren eigenständige Lebewesen, kleine Kugeln mit violetter, fusseliger Haut und vier Gliedma ss en, offenbar Arme und Beine zugleich, mit denen sie sich erstaunlich behende fortbewegten. Sie sprangen über die fette Lippe des Schneckenfu ss es hinweg, wuselten über den bewachsenen Boden auf sie zu, und nun merkte man, da ss sie es waren, die das gellende Geschrei produzierten. Lärmend flitzten sie um die Männer herum, in gebührendem Abstand, wie es schien, nur ab und zu hielt eines von ihnen inne, als müsse es einen der gro ss en Fremden einen Moment genauer betrachten. Augen allerdings waren nicht zu erkennen.
    »Auf keinen Fall schie ss en«, erinnerte Muntak mahnend, als er die Sicherung eines Gewehrs knacken hörte. »Die Richtlinien für Erstkontaktgruppen sind eindeutig. Im Zweifel ist von einem Mi ss verständnis auszugehen, selbst auf die Gefahr eigener Verluste hin.«
    »Ich höre und folge, Edler Kommandant«, sagte einer der Waffenmänner und schob den Strahler zurück in die Halterung.
    Die Riesenschnecken kamen ebenfalls immer näher, langsam, feucht glitzernde Schleimspuren hinter sich zurücklassend, und das eine Wesen, das sich in den Vordergrund geschoben hatte, hielt deutlich erkennbar auf Muntak zu.
    »Es könnte sich um eine Art Symbiose handeln«, diktierte Leti aufgeregt in seinen Rekorder. »Die Frage ist, welches ist die intelligente Art? Die kleinen Wesen scheinen mir zu klein zu sein, um ein Nervensystem der nötigen Kapazität zu besitzen.
    Und die Schneckenartigen sind so… formlos. Man kann sich nicht recht vorstellen, welche Verwendung sie für Intelligenz haben sollten.«
    Die fusseligen Kugelwesen beherrschten die Kunst, auf Zweien ihrer Gliedma ss en zu balancieren und mit den anderen beiden auf etwas zu deuten, auf den mächtigen schimmernden Leib des Beibootes in diesem Fall. Sie wirkten aufgeregt, und ihr Geschrei wurde noch hektischer, bis es wie ein Chor wildgewordener Motorsägen klang.
    »Oder handelt es sich um zwei Erscheinungsformen derselben Spezies? Zwei Geschlechter beispielsweise - oder Jugend-und Altersstadium. Die Bewegungen der kleinen wie der gro ss en Wesen vermitteln den Eindruck, in hohem Grad aufeinander abgestimmt zu sein, also kommunizieren sie möglicherweise stark miteinander…«
    Plötzlich deutete das Bataillon winziger violetter Arme in eine ganz andere Richtung, hinaus in die Ferne, in Richtung der durch den Dunst schimmernden Berge. Das Gejohle wurde zu einem stakkatoartigen, fordernden Meckern, und die Arme fingen an, hin und her zu gehen, zwischen dem Beiboot und dem Punkt in unbekannter Ferne.
    »Tennant, sehen Sie«, meinte Muntak. »Bilde ich mir das ein, oder wollen sie uns zu verstehen geben, da ss sie so etwas wie unser Raumschiff schon einmal gesehen haben?«
    Leti starrte verzückt auf die wogenden Arme. »Sie denken, wir sind gekommen, um dem abgestürzten Schiff zu helfen. So könnte es sein. Sie vermitteln den Eindruck hoher sozialer Verbundenheit, es kommt ihnen nicht in den Sinn, da ss wir in feindlicher Absicht nach dem abgestürzten Raumschiff