Quest

schwarze, strähnige Haar. »Ich bin tatsächlich ein Fossil, wei ss t du? Ich beherrsche noch die Astrogation anhand von Sternbildern, zur Not mit Schreibstift und Papier und einem Tabellenbuch. Heutzutage können das nicht einmal mehr die Tennants an den Akademien. Jedenfalls habe ich ziemlich rasch festgestellt, da ss die MEGATAO dahin unterwegs war, wo ich hergekommen bin, Yorsa, und hatte das Gefühl, ich sollte mal ein Auge darauf werfen, was sie dort vorhatte. Und von den Terminals im Oberdeck hat man Zugriff auf alle Daten der unteren Ebenen, wu ss test du das? Liebesbriefe, Tagebücher, Familienbilder, alles ist lesbar, veränderbar, sogar löschbar, egal ob du es für privat erklärst oder nicht. Die Edlen nutzen das blo ss nicht aus, weil es sie keinen Schritt weit interessiert, was Gemeine machen und denken. Aber ich habe es ausgenützt. Ich habe die Arbeiten von Tennant Kuton verfolgt und bin auf dich gesto ss en. Ich habe deine Übersetzungen gelesen, und als ich diesen Fehler entdeckte, was leicht war, weil ich die Yorsen kannte und wu ss te, da ss das, was du geschrieben hattest, nicht stimmte, wollte ich es vermeiden, zum Kommandanten gehen und zugeben zu müssen, da ss ich seine Wissenschaftler belauscht hatte. Abgesehen von allem anderen, was ich gern für mich behalten hätte. Deshalb habe ich es so versucht. Da ich wu ss te, was du über die Yorsen gelesen hattest, hoffte ich, du würdest den Kommandanten rechtzeitig warnen. Was du ja auch getan hast.«
    Bailan mu ss te daran denken, wie er beinahe an dem Wachmann gescheitert war. »War es wirklich so gefährlich?«
    »Das wei ss man natürlich nicht, aber ich denke schon«, meinte Smeeth. Er tätschelte die Wandträger. »Das hier ist ein kleines Schiff, und seine Bewaffnung ist nicht der Rede wert. Aber die MEGATAO ist ein Kriegsschiff. Ein einziger unfreundlicher Akt gegen einen der Kristalle, und die Yorsen hätten sie in ihre Atome zerlegt, und alles darin. Und ich wollte ungern in meine Atome zerlegt werden.«
    »In Atome?«
    »Die können das, glaub mir. Das geht so«, er schnalzte mit den Fingern, »und egal was, weht einfach als kühle Plasmawolke davon. Keine Macht des Universums kann den Yorsen etwas anhaben.«
    »Seid Ihr ihnen schon früher begegnet?«
    »Hin und wieder. Es war immer ziemlich beeindruckend.
    Deshalb konnte ich auch nicht widerstehen, als ich einen Hinweis auf ihre Heimatwelt fand.«
    »Und wie waren die Yorsen früher?«
    »Oh, wei ss t du«, meinte Smeeth und griff wieder nach der Schwei ss zange, »ich glaube, sie waren schon alt und weise, ehe ich geboren wurde.«
    Der erste Führungskreis sa ss um den Konferenztisch versammelt und betrachtete die Projektion einer Aufnahme in der höchsten Vergrö ss erungsstufe, die das Teleskop der astronomischen Station zu leisten vermochte. Die Umrisse der wenigen sichtbaren Sterne waren verwaschen und grobkörnig.
    Zwei dünne blaue Linien kreuzten sich an einer Stelle belangloser Dunkelheit.
    »Wenn der Stern explodiert wäre, würde man irgendwelche Spuren sehen«, erklärte Felmori. »Gaswolken, Plasmareste, irgend etwas.«
    »Mmh«, machte Quest.
    »Ein Fehler in der Koordinatenberechnung wäre wirklich die einleuchtendste Erklärung«, fuhr der Erste Navigator fort und rieb sich den Hals. »Aber wir haben alles durchgerechnet. Auch die ganzen möglichen Verwechslungen, plus statt minus, spiegelverkehrte Achsen, vertauschte Rotation und so weiter.«
    Ein Moment bedrückter Stille. Natürlich war das der erste Gedanke gewesen. Aber mittlerweile hatte jeder von ihnen die Berechnungen durchgesehen und kontrolliert, mehrfach, so da ss man davon ausgehen mu ss te, da ss das Koordinatensystem korrekt lag.
    »Es könnte andere Erklärungen geben«, sagte Dawill. »Die Mem’taihi könnten das Sonnensystem versetzt haben. Was wir von ihnen wissen, klang so, als könnten sie das, was die Yorsen können, schon lange.«
    »Das hilft uns aber nicht weiter«, murrte Muntak, dessen Augen immer noch etwas blutunterlaufen waren.
    »Oder sie haben eine Hohlwelt errichtet«, fuhr Dawill fort.
    Felmori furchte die Stirn. »Was, bitte, ist eine Hohlwelt?«
    »Das ist eine Theorie von, glaube ich, Tennant Onsa. Er hat vor etwa dreihundert Jahren gelebt, ein Kosmologe. Er meinte, ein genügend hoch entwickeltes Volk würde dazu übergehen, die Planeten eines Sonnensystems zu zertrümmern und daraus eine Hohlschale um die Sonne zu errichten, um auf deren Innenseite zu leben. Auf diese Weise