Quest

so krank und bla ss aussahen von der Platzangst oder einfach von dem kalten, seltsam unnatürlichen Licht der allgegenwärtigen Leuchtelemente.
    Wenn man den Weltraum sehen wollte, mu ss te man in einen Aussichtsraum gehen, und dort sah man nur Schwärze und Myriaden unbeweglicher kleiner Lichtpunkte. Bisweilen kam es ihm vor, als wäre er immer noch im Pashkanarium, in den engen Archivgängen des neunten Rings. Der einzige spürbare Unterschied, das, was es körperlich erfahrbar machte, in einem Raumschiff zu sein, war das unablässige, feine Zittern des Bodens, der Wände, der Tischplatten. Es war ein unmerkliches Vibrieren, weit entfernt, weil sie, wie ihm jemand erklärt hatte, im Augenblick nur geringe Fahrt machten. »Wenn der Kahn Vollschub gibt, dann glaubst du, dir werden die Haare aus der Kopfhaut geschüttelt!«, aber es war immer da. Manchmal, wenn er im Bett lag und nachdachte, legte er ein Ohr an die kalte Stahlwand und lauschte. Dann hörte es sich an, als stürze in abgründigen Tiefen ein mächtiger Wasserfall durch ein viel zu enges Rohr. Es war ein kraftvolles Geräusch, ein Klang von lauernder Kraft.
    Tagsüber verga ss er, darauf zu achten. Dazu war keine Zeit.
    Die Wissenschaftler arbeiteten wie die Besessenen, und er war der Ansprechpartner für alles, was mit den antiken Datenspeichern zu tun hatte. Er kam kaum aus dem Staunen heraus darüber, was diese Männer und Frauen alles konnten und wu ss ten - und darüber, was sie alles nicht wu ss ten. Einfachste Dinge oft, die selbst dem einfältigsten Novizen der Bruderschaft geläufig gewesen wären. Sogar ihre Kenntnisse des Utak waren lückenhaft, hatte er feststellen müssen. Er verbrachte oft halbe Tage und länger damit, Übersetzungen zu überprüfen, die jemand anders erstellt hatte. Die Fehler, die er fand, hätten ihm im Tempel Schläge eingetragen. Oft waren es nicht einmal die üblichen Fehler der Subjektanzeige in den  Vergangenheitsformen oder der relativen Aussagenzuordnung, für diese Schwierigkeiten war das Utak ja so berüchtigt, da ss oft geargwöhnt worden war, es könne niemals wirklich eine gesprochene Sprache gewesen sein. Nein, es waren simple Fehler, falsche Wörter, falsch übersetzte Endungen, übersehene Modifikatoren, lauter Dinge, die den Sinn eines Textes fatal entstellen konnten.
    Allmählich gewöhnte er sich auch daran, in den engen Räumen der wissenschaftlichen Abteilung zu sitzen und an einem zerkratzten Tisch zu arbeiten, während viel zu viele Leute um ihn herum redeten, Papier aus Schubfächern zogen oder in Schubfächer einordneten, auf Tastaturen hämmerten oder monotone Kommentare in automatische Schreibgeräte murmelten. Er gewöhnte sich an die schlechte Luft, das schwache Licht und den miefigen Körpergeruch, den die meisten Wissenschaftler ausdünsteten.
    Die Übersicht, wie lange diese Arbeit nun schon ging, war ihm irgendwann verlorengegangen. Zwanzig Tage, drei ss ig? Als er nachfragte, wu ss ten es die Historiker auch nicht. Und immer noch war ihm nicht klar, worauf das alles hinauslief, was das alles sollte, was man sich von den alten Dokumenten versprach.
    »Wir schreiben jeden Abend einen Bericht an den Kommandanten«, erklärte ihm Tennant Kuton auf seine Frage.
    »Und jeden Morgen erhalten wir eine Antwort, Anweisungen, wie es weitergehen soll. Was ihn interessiert. Was ihm unklar ist. Diesen Anweisungen folgen wir, so ist das.«
    »Aber wozu?« wollte Bailan wissen. »Was soll das bringen, zu wissen, auf welchen Planeten irgendwelche
    nichtmenschlichen Rassen vor Tausenden oder Millionen von Jahren gelebt haben?«
    Der Tennant hob indigniert die Augenbrauen. »Das ist doch äu ss erst interessant, oder etwa nicht?«
    Also wu ss ten die Leute auch nicht, wozu sie das alles taten.
    Sie taten es eben. Weil der Kommandant es wollte, zum Beispiel. Oder weil sie nichts anderes mit sich anzufangen wu ss ten.
    Er kam mit einer Niederen ins Gespräch, die sein Quartier säuberte, eine Frau von Tiga, deren Haut die charakteristische Fleckfärbung aufwies, die die meisten Tiganer auszeichnete, so da ss sie aussah wie ein wandelndes Schmuckstück. Ihre Nummer war Eintausendvier, eine Verkürzung, da man an Bord von Raumschiffen von der Registriernummer eines Niederen nur so viele Stellen verwendete, wie nötig waren, um ihn eindeutig zu bezeichnen. Auf Pashkan lebten keine Niederen, und Bailan fand es befremdlich, einen Menschen mit einer Nummer anzureden. Eintausendvier erzählte ihm, da ss es auf