Quicksilver

das Feld – und diesem Rittmeister wurde in letzter Sekunde klar, dass er sich in einer ausweglosen Situation befand, woraufhin er versuchte, sich zur Seite zu neigen. Die Spitze der Krücke traf ihn am Oberarm und verpasste ihm wahrscheinlich eine ordentliche Prellung. Jack ritt mitten durch das Gefolge des Admirals hindurch und ließ Türk anschließend eine Wendung vollführen, um ihnen wieder gegenüberzustehen, was mehr Zeit in Anspruch nahm, als ihm lieb war – doch diese Admiräle und Obersten und Rittmeister mussten ihre Pferde ebenfalls wenden, und die waren nicht so gut wie Jacks.
    Eins davon, ein hübsches schwarzes Streitross, dessen adliger Reiter mit einer Perücke und Ordensbändern ausgestattet war, weigerte sich, den Befehlen Folge zu leisten, und stand, ein paar Pferdelängen entfernt, quer zu Jack. »Und was höre ich für dieses prachtvolle türkische Schlachtross?«, wollte Jack wissen, während er Türk wieder vorwärts trieb, sodass er, nachdem er an Geschwindigkeit gewonnen hatte, das schwarze Pferd von der Seite her direkt in die Rippen stieß und glattweg umwarf – das Pferd ging in einem Hagel von Huftritten zu Boden, und der Reiter, der das nicht hatte kommen sehen, war schon auf halbem Weg ins benachbarte arrondissement .
    »Ich kaufe es auf der Stelle , Jack«, sagte eine Englisch sprechende, irgendwie vertraut klingende Stimme, » aber nur , wenn du mit dieser verdammten Umschmeißerei aufhörst.«
    Jack hob den Kopf und blickte in ein Gesicht. Sein erster Gedanke war, dass dies das schönste Gesicht war, das er je gesehen hatte; sein zweiter, dass es zu John Churchill gehörte. Der selbst, unmittelbar neben Jack, auf einem durchaus annehmbaren Pferd saß.
    Jemand bahnte sich einen Weg auf sie zu und rief dabei etwas auf Französisch – Jack war zu verblüfft, um sich zu überlegen warum , bis Churchill, ohne seinen Blick von Jack abzuwenden, plötzlich sein Rapier zückte und (anscheinend über seine Knöchel hinweg) herumwirbelte, um einen Schwertstoß abzulenken, der unmittelbar auf Jacks Herz gezielt war. Stattdessen drang er mehrere Zoll tief in Jacks Oberschenkel ein. Das tat weh und hatte zur Folge, dass Jack wach wurde und begreifen musste, dass das alles tatsächlich passierte .
    »Bob schickt Grüße aus dem sonnigen Dünkirchen«, sagte Churchill. »Wenn du den Mund hältst, habe ich eine verschwindend geringe Chance, dich davor zu bewahren, dass du vor Sonnenuntergang zu Tode gefoltert wirst.«
    Jack sagte nichts.

Amsterdam
    APRIL 1685
Die Kunst der Kriegsführung ist so gründlich untersucht worden und allerorten so gleichermaßen bekannt, dass mittlerweile nicht mehr das längste Schwert, sondern der längste Geldbeutel obsiegt. Falls es ein Land gibt, dessen Volk weniger kriegerisch, weniger kühn und weniger für die Schlacht geeignet ist, aber mehr Geld besitzt als seine Nachbarn, wird es sie bald an Schlagkraft übertreffen, denn Geld ist Macht...
Daniel Defoe, A Plan of the English Commerce
    » Das war absolut phantastisch – Mademoiselle, es war jenseits französischer -«
    Wie ein stiller Teich, in den ein Junge eine Hand voll Kies geworfen hat, war die Schönheit des Herzogs von Monmouth – strahlend im goldenen Licht eines Amsterdamer Nachmittags – jetzt durch einen Gedanken getrübt. Die Augenbrauen runzelten sich, die Lippen zogen sich zusammen, womöglich schielte er leicht – angesichts seiner Position und der Elizas war das schwer zu sagen: Sie kamen unmittelbar aus einem Hindu-Fries.
    »Was ist denn?«
    »Haben wir im Lauf dieser, äh, Handlungen an irgendeinem Punkt geschlechtlichen, äh, Verkehr gehabt?«
    »Puh! Was seid Ihr denn, ein Papist, der eine Liste seiner Sünden anlegen muss?«
    »Ihr wisst, dass ich das nicht bin, Mademoiselle, aber -«
    »Ihr gehört zu denen, die eine Strichliste führen, stimmt’s? Wie ein Wirtshausgänger, der stolz ist auf die Anzahl der ganzen und halben Krüge, die als Kreidestriche neben seinem Namen an der Wand stehen – außer dass es in Eurem Fall Frauenzimmer sind.«
    Monmouth versuchte, empört auszusehen. Doch im Augenblick enthielt sein Körper von der gelben Gallenflüssigkeit weniger als zu einem beliebigen Zeitpunkt seit seiner Kindheit, und deshalb war sogar seine Empörung schlaff. »Ich glaube es ist nichts Unschickliches daran, wissen zu wollen, wen ich gebumst habe und wen nicht! Mein Vater – Gott hab ihn selig – hat einfach jede gebumst. Ich bin nur der allererste einer Legion