Quicksilver

Titel: Quicksilver Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Neal Stephenson

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nicht nur die Haarnadel, sondern eine recht hübsche silberne Ein-Pfund-Münze, die er soeben aus seiner Tasche zu Tage gefördert hatte. »Vielleicht wird es der künftigen Mrs. Waterhouse Freude machen, ihre Haube mit einem Schmuckstück festzustecken, das einst den Kopf der Frau eines römischen Händlers zierte.«
    »Das Trinity College erlaubt uns nicht, eine Ehefrau zu haben«, erinnerte Daniel ihn, »aber ich nehme sie trotzdem – vielleicht habe ich ja eine Nichte oder dergleichen, die schönes Haar hat und nicht zimperlich ist, was ein bisschen Heidentum angeht.« Denn inzwischen war zu erkennen, dass die Haarnadel als Caduceus gestaltet war.
    »Heidentum? Dann sind wir alle Heiden! Es ist ein Symbol des Merkur – des Schutzheiligen des Handels -, der in diesem Keller – und in dieser Stadt – seit tausend Jahren verehrt wird, und zwar von Bischöfen ebenso wie von Geschäftsleuten. Das ist ein Kult, der sich jeder Religion so mühelos anpasst, wie Quecksilber die Form eines jeden Behälters annimmt – und eines Tages, Daniel, wirst du eine junge Frau kennen lernen, die ebenso anpassungsfähig ist. Nimm.« Er legte die Silbermünze zu dem Merkurstab in Daniels Hand, bog dann Daniels Finger darüber und umfasste die von der Berührung des Metalls kühle Faust in einer segnenden Gebärde mit seinen beiden warmen Händen.

    Daniel zog seinen Handkarren Cheapside entlang nach Westen. Er hielt den Atem an, während er hastig um den stinkenden Grabhügel herumging, der St. Paul’s umgab, und atmete erst wieder frei, als er Ludgate hinter sich gelassen hatte. Der Gang über Fleet Ditch war noch schlimmer, weil der Graben voller Ratten-, Katzen- und Hundekadaver war und auch nicht wenige Pestleichen darin lagen, die man einfach von Karren gewälzt und nicht einmal mit ein wenig Erde geehrt hatte. Daniel drückte sich ein Tuch vor den Mund, das er erst wieder wegnahm, als er Temple Bar hinter sich gebracht hatte und an dem kleinen Wachhaus vorbeigegangen war, das vor Somerset House mitten auf der Strand stand. Von hier aus konnte er zwischen bestimmten Gebäuden schon grüne Felder und offenes Land erkennen und im Wind einen Hauch von Mist riechen, der verglichen mit London einfach herrlich war.
    Er hatte sich Sorgen gemacht, dass die Räder seines Karrens auf Charing Cross, einem ewigen Morast, einsinken würden, aber die Sommerhitze und der geringe Verkehr hatten den Platz völlig ausgetrocknet. Ein Rudel von fünf streunenden Hunden sah ihm zu, wie er sich über die Fläche aus zerfurchter, festgebackener Erde bewegte. Er befürchtete, dass sie ihm folgen würden, doch dann fiel ihm auf, dass sie für streunende Hunde ungewöhnlich fett waren.
    Oldenburg wohnte in einem Stadthaus an der Pall Mall. Von ein, zwei heldenhaften Ärzten abgesehen, war er der einzige Angehörige der R.S., der während der Pest in der Stadt geblieben war. Daniel holte das Päckchen mit der Post für GRUBENDOL hervor und legte es auf die Schwelle – Briefe aus Wien, Florenz, Paris, Amsterdam, Berlin, Moskau.
    Er klopfte dreimal an die Tür und sah im Zurücktreten ein rundes Gesicht, das durch Schichten von grünem, das Bild trübenden Fensterglas wie durch einen Tränenschleier zu ihm herunterspähte. Oldenburgs Frau war kürzlich gestorben – nicht an der Pest -, und manche glaubten, er bleibe nur deshalb in London, weil er hoffte, dass der Schwarze Tod ihn mit ihr zusammenführen würde, wo immer sie auch war.
    Auf seinem langen Fußmarsch zur Stadt hinaus hatte Daniel reichlich Zeit auszuknobeln, dass GRUBENDOL ein Anagramm von Oldenburg war.

Epsom
    1665-1666
Daraus geht hervor, wie notwendig es ist, dass jedermann, der nach wahrer Erkenntnis strebt, die Definitionen früherer Autoren überprüft; und sie entweder korrigiert, wo sie nachlässig formuliert sind, oder selbst neue erarbeitet. Denn die Fehler in den Definitionen vervielfachen sich im Fortgang der Berechnungen und verleiten die Menschen zu Unsinnigkeiten, welche sie zwar endlich erkennen, aber nicht vermeiden können, ohne von Anfang an neu zu rechnen.
Hobbes, Leviathan
    John Comstock hatte seinen Landsitz in Epsom, eine kurze Reise von London entfernt. Der Landsitz war weitläufig. Diese Weitläufigkeit erwies sich während der Pest als nützlich, da sie es Seiner Lordschaft ermöglichte, einige Fellows der Royal Society bei sich unterzubringen (was sein ohnehin schon ungeheures Prestige noch erhöhen würde), ohne ihnen sehr nahe sein zu müssen (was sein