Quintessenz

genauso sein soll.«
    »Nein. Zum einen erziehe ich meinen Sohn selbst , anstatt ihn in die Hände des Ehegatten zu übergeben.«
    Jetzt schleuderte Kadohata Qs Arm von sich. » Wagen Sie es nicht! Versuchen gerade Sie es nicht, mich zu belehren!«
    »Oh, das würde mir nicht im Traum einfallen, Randy.« Q hielt seine Hände hoch. »Pedantische Vorträge sind Jean-Lucs Metier, nicht meines. Außerdem haben Sie wenigstens Nachkommenschaft. Die Brut des Doktors ist kosmisch geworden – eine anständige Wahl, obwohl ich die Reisenden immer ziemlich langweilig fand – und der große böse Worf hier hat seinen eigenen kleinen Fehlschlag, aber der Rest von ihnen …«
    Worf hatte seine Arme immer noch verschränkt. Picard war dankbar für das Fehlen einer Reaktion, außer einem Hauch von Stolz, als er sagte: »Alexander ist der Föderationsbotschafter für das Klingonische Imperium.«
    »Ja, nun, sie brauchten wohl jemanden, der Ihre Amtszeit in der Position gut aussehen lässt.« Er wandte sich an Tropp. »Und noch ein Arzt, der sich Doktor Crushers Launen unterwirft. Hoffen wir mal, dass er nicht so wie Selar endet.«
    Endlich fragte Picard: »Q, warum sind Sie hier?«
    Q schien überrascht. »Warum? Genügt es nicht, dass ich meine alten Kumpel auf der Enterprise wiedersehen wollte?«
    »Nein.«
    Q zeigte ein selbstzufriedenes Lächeln. »Wie gewöhnlich, Jean-Luc, lesen Sie in mir wie in einem offenen Buch. Ich habe tatsächlich eine Aufgabe hier. Sehen Sie, Ihre Mission nach Gorsach IX verspricht ein bedeutender Wendepunkt in der Geschichte des Universums zu werden. Und ich …«, er zog die letzte Silbe für mehrere Sekunden in die Länge, als ob er versuchen wollte, Spannung zu erzeugen, an der Picard aber kein Interesse hatte, »will dabei zuschauen.«
    »Zuschauen?«, fragte Crusher zweifelnd.
    »Ja, meine liebe Frau Doktor – und Glückwunsch Ihnen beiden, nebenbei bemerkt. Ich vermute, dass Sex auf einer regelmäßigen Basis für Jean-Lucs Stimmung Wunder wirken wird –, ich bin nur hier, um zuzuschauen.«
    Picard widerstand der Versuchung, Qs Nebenbemerkung zu kommentieren. »Ein Wendepunkt in der Geschichte des Universums? Q, wie kann ein künstlich hergestellter Planet in etwas … so Großes verwickelt sein?«
    Wieder verdrehte Q die Augen. »Kommen Sie schon, Jean-Luc, Sie erwarten doch wohl nicht wirklich, dass ich Ihre Arbeit für Sie mache, oder? Es ist doch ein Teil des Spaßes dabei zuzusehen, wie Sie herumlaufen und die Sache selber ausknobeln. Außer, Sie haben Angst vor ein paar Yrilijk .«
    Kadohata fragte: »Waren das die Kreaturen am Höhleneingang?«
    Q nickte.
    »Aber Yrilijk sind ausgestorben, oder?«
    Grinsend antwortete Q: »Es ist ein Mysterium, nicht wahr? Nun, keine Angst, ich bin sicher, dass Sie es herausfinden werden, wie dieser Haufen hier das immer macht. Allerdings ist natürlich einer Ihrer Stammspieler auf der Liste der dauerhaft Beschädigten und zwei weitere wurden ausgetauscht – da bleibt abzuwarten, ob es den Neulingen auf der Bank gelingen wird.« Q wedelte unbeschwert mit seiner Hand. » Au revoir, mon capitaine. Denken Sie dran, ich bin nur einen Gasgigantenwurf weit entfernt.«
    Und damit verschwand Q in einem Lichtblitz.
    Leybenzon runzelte die Stirn. »Liste der dauerhaft Beschädigten?«
    »Ein Begriff aus dem Baseball-Sport«, sagte Kadohata, »für Spieler, die zu verletzt sind, um am Spiel teilzunehmen, deswegen kommen sie auf die Liste, bis sie wieder gesund sind. Es ist Qs liebenswerte Art, von Data zu sprechen. Captain Riker und Commander Troi sind diejenigen, die ausgetauscht wurden. Sie und ich, Lieutenant, sind die Neulinge auf der Bank.«
    »Okay.« Leybenzon klang mehr als nur ein wenig verblüfft.
    Picard wandte sich an Crusher. »Können sie die Krankenstation verlassen?«
    »Ich habe nichts dagegen einzuwenden.« Crusher legte ihre medizinische Ausrüstung auf eine Ablage. »Außerdem ist das alles hier wahrscheinlich sowieso Qs Werk.«
    »Wahrscheinlich«, sagte Picard mit einem Seufzen. »Commander Kadohata, Lieutenant Leybenzon, ich will, dass jeder Millimeter von Gorsach IX von den Sensoren der Enterprise abgesucht wird. Ich will alles wissen, was man über diese Welt erfahren kann, bevor wir darüber nachdenken, noch einmal einen Fuß darauf zu setzen.«
    Kadohata sagte: »Aye, Sir.«
    Leybenzon sagte: »Sir, mit Ihrer Erlaubnis würde ich gerne außerdem alle zehn Minuten einen vollständigen internen Sensordurchlauf machen.«
    Picard