Raimond le Cathare

d’épouvante.
    Je redoute le pire. Les murmures ont
cessé. Raimond de Rabastens, d’une voix rauque mais audible, donne lecture de
la proclamation. La charte commence par les objurgations traditionnelles
auxquelles je m’attendais.
     
    Le comte et ses vassaux doivent,
pour plaire à Dieu,
    Vivre en paix, renvoyer les
routiers qu’ils protègent,
    Rendre aux moines leurs droits,
leur donner de bon cœur
    Tout domaine, tout bien qu’il leur
plaira d’avoir,
    Cesser de protéger la sale
engeance juive,
    Et les mauvais croyants. Ceux-là,
jusqu’au dernier,
    Devront être livrés au clergé
catholique,
    Dont la loi désormais prévaudra
sur toute autre.
    L’acte des légats dresse ensuite la
liste de nos pénitences :
    Le comte de Toulouse et ses gens
feront maigre
    Six jours pleins par semaine.
Outre : Ils s’habilleront
    De manteaux et chemises en drap
rugueux et brun.
    Notre féodalité doit être
anéantie :
    Remparts, donjons, châteaux
seront démantelés.
    Défense aux chevaliers de
séjourner en ville.
    Ils vivront aux villages, en
humbles paysans.
    Plus de droit de péage : au
comte et ses vassaux
    Interdit d’empocher le sou du
voyageur.
    Par contre, chaque année, les
nobles verseront
    Quatre deniers toulzas aux clercs
juges de paix
    Désignés par l’Église.
Outre : plus d’usuriers,
    Tout intérêt perçu sera restitué.
    Nous sommes exposés en proie à un
prédateur déjà désigné.
    Si Montfort et les siens jugent
bon d’occuper
    Quelque fief toulousain, ils en
auront le droit
    Pour peu qu’ils ne commettent
aucun excès blâmable.
    Le seul maître pour tous sera le
roi de France.
    Pour finir, je suis banni.
    Ordre est enfin donné au comte de
Toulouse
    D’aller en Terre sainte, il y
demeurera
    Tant qu’il plaira aux clercs et
aux prélats de Rome,
    Il y devra servir dans l’ordre de
Saint-Jean.
    S’il se soumet en tout, on lui
rendra ses biens.
    Sinon, malheur sur lui : il
sera dépouillé
    Jusqu’à l’os, comme un serf.
     
    À la fin de la lecture, Raimond de
Rabastens se tait dans un silence que je romps en éclatant violemment de rire.
    — Sire roi ! Avez-vous
entendu ce que l’on me demande ?
    — Une telle chose n’est pas
possible ! s’écrie Pierre.
    Comment concevoir si grande insulte
à la justice ? Arnaud Amaury ne tient aucun compte des instructions du
pape. Il ne cherche même plus à les contourner, il les ignore. S’arrogeant le
pouvoir de me condamner, il édicte une sentence d’une sévérité révoltante.
    Trencavel mort et ses terres
conquises, il fallait une nouvelle proie. Sans en référer au pape, Arnaud
Amaury vient de donner à Simon de Montfort la permission d’entrer en guerre
contre moi. La tête basse, sous son bonnet de cuir gorgé de neige fondue, le
roi d’Aragon devine déjà l’échec de sa politique de compromis. Entre Montfort
et moi la guerre est désormais inévitable. Ce jour-là, Pierre devra choisir son
camp.
    — Par Dieu, tout cela devra
être revu ! lance-t-il, cherchant à rattraper Arnaud Amaury, qui a déjà
tourné les talons pour s’enfermer dans le palais épiscopal.
    De colère, je ne salue personne en
partant En un geste violent, je fauche de mon bras le vent glacé. Je ressens
soudain, au creux de mon poing serré, un désir d’épée brandie. Cette main
n’aimait qu’à s’ouvrir pour la caresse d’un visage, d’un sein ou d’une
chevelure. Aujourd’hui, elle veut se refermer pour saisir le fer.
     
     
    Toulouse, printemps 1211
     
    Je convoque mes vassaux pour leur
faire connaître la charte infâme d’Arnaud Amaury. Apprenant ce que l’Église
prétend leur infliger, ils se révoltent avant même la fin de la lecture de
l’acte.
    — Plutôt crever !
    — Nous ne sommes pas des
esclaves ! Certains jurent de m’accompagner si je décide de partir en
exil.
    — Nous ne partirons pas,
protestent les autres, nous nous battrons !
    Je fais copier plusieurs exemplaires
du document que l’on porte aussitôt au comte de Foix, au comte de Comminges, au
vicomte de Béarn, à Savary de Mauléon, le sénéchal de Jean Sans Terre. Tous mes
vassaux et tous mes alliés se mettent en route vers Toulouse à la tête de leurs
troupes.
     
     
    Carcassonne, printemps 1211
     
    La croisade voit affluer les
renforts avec le retour du printemps. Bannières au vent, les seigneurs du Nord
chevauchent escortés de leurs chevaliers. Juhel de Mayenne et Enguerrand de
Coucy arrivent les premiers, bientôt