Rasputins Tochter

wurden, sie auch nicht von einem Sicherheitsagenten verfolgt wurden. Und natürlich verstand ich: Darum führte Fürst Felix Papa hinten hinaus und diese verlassenen Gassen hinunter - daher würde niemand sie sehen, niemand würde sie kennen. Nicht die wahre Natur ihrer Beziehung oder der bevorstehenden Gefahren wissen.
    O Papa, dachte ich, als wir rannten, du kannst nicht so dumm sein, nicht wahr? Bist du nach allem nichts als ein ignoranter Bauer?
    Die Hände haltend, schossen Sascha und ich um die letzte Ecke. Aber wir waren zu spät. Am anderen Ende des Bogenganges brauste ein Automobil, militärgrau gestrichen, los und hob ab wie ein springender Tiger. Mich von Sascha losreißend, begann ich so schnell ich konnte zu rennen. Als ich die Straße jedoch erreichte, sauste das Fahrzeug um eine Ecke und das Letzte, was ich davon sah, war sein schwarzes Planverdeck und Heckscheibe aus Glimmer.
    Mich vollkommen hilflos fühlend, stand ich dort in der kalten Nachtluft. Was sollte ich tun, einfach zu unserer Wohnung zurückkehren und warten? Die Kaiserin anrufen - und was sagen, dass ich mir verzweifelt Sorgen um meinen Vater mache? Nein, obwohl ich am Rand der Tränen war, wusste ich genau meinen nächsten Schritt.
    Ich rief über meine Schulter und sagte: „Sascha, ich muss zu Fürst Felix‘ Palast am Moika-Kanal.“
    „Nein, Maria, das ist keine gute Idee. Warum nicht -“
    „Du verstehst nicht, ich muss!“
    „Aber -“
    Als ich die schmale schneebedeckte Straße rauf und runter blickte, suchte ich nach einer Pferdedroschke. „Ich muss einen Fahrer finden.“
    Indem Sascha verstand, wie entschlossen ich war, kam er herauf und küsste mich forsch auf die Wange. „Warte direkt hier.“
    „Warum? Was wirst du tun?“
    „Als ich kam, parkte ein Automobil vor einem Restaurant dort hinten. Gib mir nur fünf Minuten.“
    Er war genau in dem Augenblick fort, schoss nach links, die Straße hinunter und um die Ecke. Ich wusste nicht, ob er versuchen würde, den Fahrer zu schmieren oder den Wagen zu stehlen, aber in dem Augenblick, als er verschwand, wusste ich, dass das falsch war. Ich konnte ihn nicht hineinziehen. Wer wusste, was heute Nacht los war, und wie gefährlich es wirklich war, aber das war Familienangelegenheit. Ich hatte keine Wahl. Entschlossen drehte ich mich in die entgegengesetzte Richtung und ging schnell den Block hinunter. Als ich dahineilte, blickte ich nur einmal zurück, verzweifelt traurig, aber erleichtert, dass kein Zeichen von ihm da war.
    Sekunden später tauchte ich in der Gorochawaja Straße auf, die zu meinem Entsetzen verlassen war. Wäre diese mitten am Tag, wäre die schrecklich gerade Straße voll von Pferdedroschken, ihren Fahrern gewesen, riesige Männer mit buschigen Bärten, die dicke blaue Mäntel und karreeförmigen roten Hüten, vorne aufgestellt. Aber natürlich war es mitten in der Nacht. Als ich die Straße rauf und runter absuchte, war da nichts, keine Droschken, keine Schlitten, sicherlich keine Automobile. Ein heftiger Schneesturm brach plötzlich vom Himmel und die Flocken fielen schwer auf meinen Kopf und meine Schultern, stäubten mich wie Puderzucker. War es hoffnungslos?
    Dann hörte ich es, den berühmtesten russischen Klang, das Bimmeln von Troikaglöckchen. Und nicht nur schwere Messingglöckchen, sondern silberne, ihr Glockengeläut fein und ausgeklügelt in der stillen Nacht. Jede Familie von Bedeutung hatte ihre eigene Troika mit Silberglöckchen präzise gestimmt, damit ihr Fahrzeug kommen gehört werden konnte, so wie dieses. Oder fuhr es weg? Ich blickte in eine Richtung, in die andere, suchte nach dem Klang, der aus jeder Straße und von jedem Gebäude zu hüpfen schien. Mein Herz begann schneller zu schlagen, denn mit jedem Augenblick wuchs der helle Klang. Plötzlich stürmte ein prächtiger Schlitten, gezogen von drei Pferden, aus einer Seitenstraße, das mittlere Pferd hoch und stolz, die Seitenpferde schlank und schnell. Aufgeregt bog er in meine Richtung. Der Kutscher war mit einem schweren Pelz bekleidet, und als ich die Pfauenfeder wie eine Fahne aus seinem großen schwarzen Hut stehen sah, wusste ich, dass ich Recht hatte, dass dies eine privater Schlitten war.
    Mit meinen Arm wild winkend, sprang ich auf die Straße. Zuerst wurde die Troika nicht langsamer und raste auf mich zu, wobei der Schnee von den Hufen der Pferde flog, die Glöckchen läuteten. Schließlich erblickte mich der stämmige Fahrer, diesen Fleck auf der Straße, und zog an den