Raven - Schattenchronik: Sechs Romane in einem Band (German Edition)

Raven.
    »Wissen Sie, dass der Mädchenname von Betty Malloy Betty Target war?«, fuhr der Reporter fort.
    Mortenson zuckte unmerklich zusammen. »Target ...«, stotterte er. »Dann sind Sie ...«
    »Bettys Bruder«, nickte Target. »Ganz recht.«
    Mortenson schwieg einen Moment. Seine Finger spielten unbewusst mit den Papieren, die vor ihm auf dem Schreibtisch lagen. »Entschuldigen Sie meine Unhöflichkeit, Mr. Target«, sagte er leise. »Ich verstehe natürlich, dass Sie gekommen sind, um das Grab Ihrer Schwester zu besuchen.«
    Target schüttelte den Kopf. »Sie missverstehen mich schon wieder, Mr. Mortenson«, sagte er sanft. »Natürlich möchte ich auch das Grab meiner Schwester besuchen, aber ich reise keine sechstausend Meilen weit, um einen Blumenstrauß abzuliefern. Ich bin aus einem ganz anderen Grund hier.«
    Mortenson blinzelte verwirrt. »So?«
    »Ich möchte herausfinden, was wirklich geschah«, sagte Target.
    »Was ... wirklich ... geschah ...?«, echote Mortenson stockend.
    Target grinste humorlos. »Sie haben eine rasche Auffassungsgabe, Konstabler, das muss man Ihnen lassen.«
    »Aber es ist doch alles klar, und ...«
    »Nichts ist klar, Mortenson«, unterbrach ihn Target hart. »Halten Sie mich bitte nicht für einen Narren. Ich bin Reporter, und ich rieche eine faule Sache auf hundert Meter. Und das, was hier passiert ist, stinkt sechstausend Meilen über den Ozean. Bis nach New York, um genau zu sein. Meine Schwester wurde nicht vom Blitz erschlagen, das gebe ich Ihnen schriftlich. Sie wurde ermordet.«
    »Sie sind verrückt!«, behauptete Mortenson.
    »Wie Sie meinen. Trotzdem werde ich einige Tage in Ihrer gastlichen Gemeinde bleiben und auf eigene Faust Nachforschungen anstellen.«
    »Wir sind hier nicht im Wilden Westen«, sagte Mortenson mit mühsam beherrschter Stimme, »wenn ich Sie daran erinnern darf.«
    »Ich habe auch nicht vor, mit einem Fünfundvierziger in der Hand herumzulaufen und Leute über den Haufen zu schießen«, lächelte Target. Nein, in der Tat nicht, dachte Raven. Dafür bin gegebenenfalls ich zuständig. »Außerdem sehe ich keinen Sinn darin, wenn wir uns streiten. Helfen Sie mir bei meinen Nachforschungen, versuchen Sie von mir aus, mich davon zu überzeugen, dass es wirklich ein Unfall war, und ich verschwinde ganz schnell wieder.«
    Er stand auf und verließ mit raschen Schritten das Büro, Raven in seinem Schlepptau.
    Die Tür schloss sich viel leiser hinter ihnen, als Konstabler Mortenson das nach diesem Auftritt für möglich gehalten hätte.
    Schweigen, Dunkelheit und Hitze herrschten hier unten, nur manchmal, vielleicht alle hundert oder auch nur alle zehntausend Jahre vom Kollern eines Steines oder dem Bersten eines zusammenbrechenden Stollens durchbrochen.
    Aber die Wesen, die hier unten, Meilen um Meilen unter der Erdoberfläche, eingesperrt in einer Tiefe, die Menschen niemals zu erreichen vermochten, existierten, hatten Geduld. Ihr Leben (Leben?) zählte nicht nach Jahren oder Jahrhunderten, sondern nach Ewigkeiten, und mit der Ausdauer von Wesen, die es gewohnt waren, in Zeiträumen von Millennien zu rechnen, warteten sie. Über ihnen verstrichen Epochen, formten sich Kontinente, von den Urgewalten ihrer eigenen magischen Waffen zu Lava zerschmolzen, neu, füllten sich Meere und Seen und gruben sich Flüsse geduldig ihre Betten durch die neu entstandene Erde.
    Die riesigen Raubechsen des Pleistozäns erhoben ihre schrecklichen Häupter zu jahrmillionenlanger Herrschaft und traten wieder von der Bühne des Lebens ab, wichen anderen, kleineren und intelligenteren Wesen. Säuger entstanden und vergingen wieder, und nach und nach übernahm der Mensch erneut die Herrschaft über die Welt, die ihm schon einmal gehört hatte, bis er sie an das Dämonenvolk verlor, nur um sie dann wieder zurückzuerobern, doch um den hohen Preis, dass das Menschsein fortan für Äonen nur noch in Form eines genetisch-magischen Programms existierte, bis es sich neuerlich in lebenden Geschöpfen entfaltete.
    Atlantis und Mu, Lemuria und Asgard entstanden zu Macht und Blüte und zerfielen wieder, und die Wesen warteten. Rom eroberte die Welt und wurde von der Welle der Barbarei hinweggespült, und die Wesen warteten immer noch.
    Und jetzt, jetzt endlich, war der Moment gekommen, auf den sie so lange und geduldig gewartet hatten. Das blaue Leuchten des magischen Siegels hatte sich unmerklich verändert, unsichtbar für das Auge eines menschlichen Wesens, aber sichtbar für sie, die