Reise ohne Ende

müssen.
    Doch dann erschien vor seinem geistigen Auge plötzlich ein Bild der vertrauten Gänge, Räume und Decks der Samtfalter, die voller Fremde waren. Späher, ja. Mannschaftsangehörige.
    Unbekannt, ungeliebt. Zu ihnen gehörig und doch Eindringlinge. Fremde und doch keine Fremden. Teil ihres Alltags, und doch nicht vertraut. Gildoran schüttelte sich.

    Nie und nimmer, beim Kosmos!

    Er sah Rae dabei zu, wie sie die Koordinaten für Laszlo in den Transmitter eingab. Plötzlich erhob sich eine Erinnerung aus seinem Unterbewußtsein, eine Erinnerung an fremde Koordinaten, die sich über ein Überbrückungssignal schoben…
    an einen unvergeßlichen Tag in seiner Jugend.
    Laszlo. Lassellis Welt. Vertraute Bilder, aber bis zur Unkenntlichkeit verändert. Als sie in das grellweiße Tageslicht hinaustraten und zum Himmel aufsahen, wo farblose Wolken von Stürmen gejagt wurden und wo in der oberen Atmosphäre Blitze zuckten, hörte er sich selbst sagen: „Wieder zu Hause.“ Er verbesserte sich hastig und sagte: „Wieder auf der Samtfalter“, die ihre Heimat war, aber Raes überraschter Blick verriet ihm, daß sie es bemerkt hatte.
    Er sagte: „Wußtest du, daß das hier Lassellis Welt ist, Rae?“

    „Ja, ich wußte es. Es war mir aber nicht klar, daß du es auch wußtest.“
    „Gilmarin ist hier umgekommen.“

    Und ich nenne es ein Zuhause!

    „Ich weiß“, sagte Rae leise. „Und ich bin hier geboren.
    Niemand außer Gilharrad wußte das, und er ist tot. Er hat seinen Finger verloren, als er mich – und drei andere – von hier geraubt hat, und ich habe die Vermutung, daß Gilmarin wegen der Erinnerung an diesen Überfall gestorben ist.“ Sie zog ihr Reisecape eng um sich. „Das alles hier läßt es mir kalt den Rücken hinunterlaufen. Hast du etwas dagegen, wenn wir sofort zurück zur Samtfalter gehen?“ Im Verlauf der nächsten Tage erkundete Gildoran mit Gilmarina die Welt und erfreute sich mit ihr an ihrem ersten Geschmack von direktem Sonnenlicht und Freiheit. Ramie und dann und wann Gilmerrit begleiteten sie manchmal auf diesen Ausflügen, und als er Familien sah, die sich in den grünen Parks von Laszlo erholten, kam ihm die Erkenntnis, daß eine Familie weniger eine biologische als eine funktionelle Einheit war. Er und Ramie waren in jeder Beziehung, auf die es ankam, Gilmarinas Eltern.
    Gilmerrit schreckte ein wenig davor zurück, sich auf dem Planeten zu zeigen. In dieser Zeit war eine Mißbildung wie ihre verkrüppelte Hand wirklich erstaunlich, und manchmal starrten die Leute sie an. Sie war in dieser Beziehung schrecklich empfindlich, was Gildoran ihr nicht verübeln konnte.
    Eines Abends sprach er das Thema in ihrem gemeinsamen Quartier auf der Samtfalter an. „Es gibt keinen Grund, warum du jetzt nicht jederzeit in einen Regenerationstank gehen könntest, Merrit. Hier gibt es ein ausgezeichnetes Regenerationszentrum, und wir werden mindestens ein Jahr lang hierbleiben und darauf warten, daß die Kinder größer werden. Außerdem würden wir dich sowieso nicht hierlassen.“
    „Ich weiß“, sagte Merrit. „Ich war vorgestern im Regenerationszentrum.“
    „Sollen wir das also bald veranlassen?“
    Merrit schüttelte den Kopf. „Noch nicht“, sagte sie. „Ich habe zu arbeiten. Ich möchte dort etwas Forschung betreiben.“ Er sah sie erstaunt an. Sie sagte ernst: „Hast du etwas dagegen, Gildoran? Ich… erstens möchte ich nicht so lange von dir weg sein. Und außerdem… ich habe etwas Besonderes vor. Du mußt mir ehrlich sagen, ob dir das etwas ausmacht. Schämst du dich… mit… damit gesehen zu werden?“ Sie hob die geschwärzte, nutzlose Klaue hoch.
    Gildoran zog sie an sich. „Liebling, so etwas darfst du nicht einmal denken. Ich würde dich auch lieben, wenn du überhaupt keine Hände hättest. Aber…“ Er schüttelte in leichter Verwirrung den Kopf. „Das war doch so lange das einzige Ziel deiner Wünsche…“
    „Manchmal verschieben sich die Perspektiven bei Menschen“, sagte Merrit langsam. „Im Augenblick gibt es etwas, das ich für wichtiger halte. Hast du etwas dagegen, Doran?“ Er schloß sie fest in die Arme und sagte: „Du mußt das tun, was du für das beste hältst, Liebling.“ Hier auf dieser unbekannten Welt, auf der alles frisch und unverbraucht wirkte und sich die Umwelt ihnen realer als in ihrer geschlossenen Welt zwischen den Sternen darstellte, wurde ihm wieder deutlich bewußt, wie teuer sie ihm war, wie gern er sie hatte und wie sehr sie