Remède pour un charlatan

nouveau four.
    Il rit, mais c’était un rire nerveux et amer.
    — Enfin… on s’en remet, s’empressa-t-il d’ajouter en piétinant les pavés. Pauvre Aaron ! J’apprécie la vie que je mène chez l’oncle Ephraïm, mais, en toute justice, cette expérience lui revenait. Dans le cas présent, Ésaü 1 a reçu la meilleure part, et je crains qu’Aaron ne soit mort à cause de cela.
    — Daniel, vous ne devez pas avoir de telles pensées, dit Isaac. L’artiste que vous êtes a brossé un mémorable tableau de votre frère, privé de ses droits et rendu fou à cause de cela, tombant mort aux pieds de son frère privilégié. Mémorable, mais injuste. Nous ne saurons peut-être jamais pourquoi et comment il est mort, mais ce n’est pas à cause de vous. De cela, je suis persuadé. Maintenant rentrez chez vous et réconfortez votre mère et votre sœur. Elles auront besoin de vous. Où est Raquel ?
    — Elle est un peu plus loin et parle au jeune garçon, Yusuf. Je vais aller la chercher. Et merci de vos sages conseils. J’ai été très perturbé par les visions terribles de mon frère et par sa mort. Nous nous reverrons certainement, dit le jeune homme.
     
    — Raquel, tu as entendu ce que Daniel avait à me dire ? demanda Isaac après avoir donné au jeune homme le temps de s’éloigner.
    — En partie, reconnut-elle en prenant le bras de son père et en empruntant la direction de leur maison.
    — Oui, seigneur, dit Yusuf avec plus de franchise que de tact.
    — Il est malheureux qu’il puisse croire que son frère est mort à cause de lui. C’est un lourd fardeau pour ses épaules.
    — Il se trompe, seigneur ? demanda Yusuf.
    — La mort n’a pas eu lieu à la suite d’une action délibérée de sa part, répondit Raquel. Mais je suis d’accord avec Yusuf : il en est bien la cause.
    — Voilà une étrange harmonie, dit Isaac, quand vous deux êtes d’accord sur une chose bien plus complexe qu’un bon dîner.
    Il s’arrêta devant le portail de leur maison et tapota sa bourse de cuir.
    — Comme je suis étourdi ! J’ai oublié de laisser ce flacon de gouttes soporifiques à maîtresse Esther. Yusuf peut retourner à ses leçons, mais nous autres allons revenir à la boulangerie et nous immiscer une fois encore dans leur chagrin.
    — Il n’y a aucun flacon de gouttes soporifiques, papa, s’étonna Raquel.
    — Dans ce cas, nous lui laisserons autre chose, mon enfant. Et cette fois-ci, nous ne troublerons pas la maisonnée. Nous passerons par la boulangerie.
    Sur ce, il se dirigea à grands pas vers la porte du quartier juif.
     
    Mossé sortait du four les miches cuites quand Isaac fit son entrée.
    — Encore vous, maître Isaac ? Ma femme vous a-t-elle fait appeler ?
    — Nullement. C’est ma mémoire défaillante qui m’oblige à vous revoir si vite. Raquel, prends la mixture destinée à maîtresse Esther et va la lui porter. Ou donne-la à la servante. Je m’excuse de déranger à nouveau votre maison en un tel jour. Si je puis attendre ici que ma fille revienne, nous vous laisserons poursuivre votre travail en paix.
    — Ma femme et mon fils me prennent pour un sans-cœur.
    — Vous devez trouver une consolation dans le travail, Mossé.
    — C’est vrai. Et les gémissements des femmes à l’étage me déchirent les oreilles. Cela ne fera pas revenir Aaron.
    — Cela apaise leur douleur, tout comme le travail la vôtre, dit Isaac d’un ton conciliant. Quelque chose d’important est-il advenu dans la vie d’Aaron il y a une quinzaine de jours ?
    — Il y a quinze jours ? Quand était-ce ?
    Il réfléchit.
    — Juste avant Yom Kippour. Oui. Nous avons cuit six douzaines de pains spéciaux pour le conseil. Nous y avons passé la nuit et la majeure partie de la journée du lendemain, pour eux et pour nos clients habituels.
    — Je pense plutôt à un événement dans la vie d’Aaron. S’est-il fait de nouvelles connaissances, de nouveaux amis ?
    — Aaron n’a jamais eu beaucoup d’amis. Il se satisfaisait de sa famille. Et de son frère.
    — C’était un jeune homme solitaire ?
    — On peut dire ça. Mais ce n’était pas notre faute s’il était ainsi, s’empressa d’ajouter Mossé. Nous avons agi de notre mieux pour lui, nous avons essayé d’arranger des mariages – avec des filles riches et jolies –, il a toujours refusé. Mais cela n’a rien à voir avec sa mort. Il vous suffit de trouver le sorcier qui lui a jeté ce