Remède pour un charlatan

ne vivra pas, lui avait-elle murmuré. Je ne l’entends pas vraiment, s’était-elle empressée d’ajouter. Je ne suis pas folle, comme cette pauvre Teresa qui entend des voix, mais je ne puis la chasser de mes pensées. Maître Isaac, j’ai été maudite. » Les larmes coulaient sur ses joues.
    La naissance avait été facile, le bébé était fort et vigoureux, et la famille de la jeune femme prenait à sa charge toutes les tâches ménagères. Les jeunes mères se font souvent du souci, mais celle-ci avait toutes les raisons d’être heureuse. Cette histoire de malédiction ne plaisait pas à Isaac. Non, elle ne lui plaisait pas du tout. Il méditait là-dessus et arriva à la porte du Call sans même s’être rendu compte qu’il avait quitté sa cour.
    — Nous allons faire halte à la maison du tisserand, dit-il.
    — Oui, papa, répondit Raquel d’un air vague.
    Elle avait ses propres préoccupations. Yusuf était revenu la veille fort satisfait de lui-même. Marc allait bien, même si sa tête le faisait encore un peu souffrir ; tous les deux, ils avaient déambulé le long de la rivière et parlé de son mécontentement, puis de l’art, de la beauté et du monde en dehors de Gérone, jusqu’à la tombée du jour. « La poussière et le bruit de la maison semblaient l’oppresser, avait dit Yusuf, mais il se sentait mieux dehors. »
    « Yusuf prend la place que j’occupe dans la vie de papa, songeait-elle. Il peut aller où cela m’est interdit et, dès qu’il aura appris ce que je sais, papa n’aura plus besoin de moi. »
    Maintenant, sa mère évoquait chaque jour son mariage. Isaac répétait à sa femme qu’il ne voulait pas en entendre parler avant l’année suivante, mais cela ne l’arrêtait pas quand elles étaient seules. Raquel connaissait tous les hommes du quartier juif, et il n’y en avait pas un seul qu’elle voulût épouser. L’idée de quitter sa famille pour rejoindre un étranger qui plût à sa mère la remplissait de peur et de désarroi. Aujourd’hui, elle en parlerait à son père. C’est ce qu’elle décida alors qu’ils arrivaient devant la petite maison du tisserand et que Yusuf frappait à l’huis.
    Ils entendirent des pas précipités, et la lourde porte s’ouvrit en grand sur la petite servante, le visage enfoui dans son tablier sale et les épaules basses. Elle voulut parler, mais ses mots se noyèrent dans un sanglot.
    — Bonanata ? dit Raquel. Que se passe-t-il ?
    La gamine reprit son souffle et émergea de son tablier.
    — C’est le jeune maître Marc. Il est mort.
    — Eh bien, maître Isaac, lança une voix hostile derrière la servante, vous avez réussi ! Mon fils est mort.
    — Réussi ? fit Isaac. Mais de quoi diable parlez-vous ? Réussi quoi ?
    — Vous le savez mieux que moi, médecin !
    — Je ne sais rien. Je me suis arrêté un instant à votre porte pour prendre des nouvelles de Marc. Vous dites qu’il est mort ?
    Il s’arrêta un instant.
    — Je suis stupéfait. Je croyais qu’il se remettait parfaitement, mais il n’y a rien de plus étrange que la vie. Je suis infiniment désolé, maître Ramon. C’était un jeune homme tout à fait digne.
    — Vos regrets ne m’aideront en rien ! répliqua Ramon. Il est mort à présent, et cela m’a coûté beaucoup pour l’élever et lui enseigner l’art du tissage. On m’a donné un curieux conseil le jour où l’on m’a dit de m’adresser à vous.
    — Comment est-il mort ? demanda Isaac, ignorant volontairement la remarque du tisserand.
    Il planta son bâton sur le pas de la porte et attendit. Il était bien résolu à obtenir une réponse, dans la maison ou sur le seuil.
    — Vous savez fort bien comment il est mort. À cause de celle qui se tient à vos côtés, tout innocente. Elle lui a donné les potions que vous aviez concoctées, messire, et elles étaient malignes ! Il les a prises et ne s’en est jamais remis. Ce fut une vision horrible que cette mort, une chose que je souhaite ne jamais revoir.
    — Mais maîtresse Raquel les lui a données hier matin, et il a été en bonne santé tout l’après-midi, intervint Yusuf. J’étais avec lui. Vous ne pouvez pas l’accuser. Je suis certainement plus fautif qu’elle.
    — Je sais cela, s’impatienta Ramon. Je parle des mixtures que cette sorcière assassine a apportées avec elle la nuit dernière.
    — La nuit dernière ! fit Raquel, indignée. Je ne me trouvais pas ici la nuit