Remède pour un charlatan

dernière. J’étais à la maison, avec mon père et ma mère.
    — C’est vrai, gronda Isaac. Moi-même, toute ma maisonnée et Jacob le portier pouvons attester que ma fille n’a jamais franchi notre porte et qu’elle est encore moins sortie du Call. Je veux savoir qui s’est présenté ici en se faisant passer pour ma fille.
    — C’est vous qui le dites.
    — C’est ce que tout le monde dit et ce que tout le monde répétera, car c’est la vérité.
    Le tisserand tourna la tête vers le couloir sombre.
    — Nous allons bien voir. Martin !
    Isaac entendit le pas léger du garçon dans l’escalier.
    — Martin, qui était cette dame qui est venue voir Marc après le coucher du soleil ? La fille du médecin ?
    — Non, papa.
    Sa voix tremblait, mais il se ressaisit.
    — Elle ne lui ressemblait pas du tout. Elle n’était pas aussi grande et sa voix était très différente.
    Ramon prit le temps de la réflexion.
    — Si ce n’était pas maîtresse Raquel, alors je ne comprends pas, dit-il enfin. Il vaudrait peut-être mieux parler de ceci en privé. Suivez-moi, maître Isaac.
    Isaac se retrouva dans l’atelier du tisserand.
    — Voilà, commença Ramon, quelqu’un est venu à la porte après le coucher du soleil. C’était une dame qui portait une robe sombre – brune, je crois, et de bonne laine – et aussi un voile. Elle a demandé à voir Marc. J’ai cru que c’était la jeune maîtresse Raquel. De qui d’autre aurait-il pu s’agir ? Aucune jeune dame n’est jamais venue demander mon fils avant ce jour. Elle a dit qu’elle avait des remèdes pour lui, et Martin l’a conduite dans la chambre où il se reposait. J’ai écouté au bas de l’escalier et, au bout d’un moment, j’ai entendu des incantations et j’ai senti l’odeur de l’encens.
    — C’est tout ce que vous avez entendu ? Est-ce qu’ils ont parlé ?
    — Quelques mots, tout au plus. Je n’ai pas compris. Quant à l’incantation, elle avait de quoi faire frissonner, maître Isaac. Une voix très aiguë, très étrange. Après son départ, je suis monté voir mon fils, mais il dormait. Je l’ai donc laissé tranquille, j’ai soupé et je suis allé au lit.
    — Ce ne peut être ma fille, répéta Isaac avec fermeté. En premier lieu, je ne l’enverrais jamais seule rendre visite à un patient, et encore moins la nuit. Et ma fille n’essaierait pas de guérir un malade à coups d’encens et d’incantations.
    — En tout cas, si ce n’est pas votre fille, une femme est venue ici cette nuit, elle a lancé un sort à mon fils et il en est mort.
    Il se rapprocha, et Isaac sentit son haleine sur son visage, puis il lui enfonça un doigt dans la poitrine.
    — Vous pourriez avoir envoyé quelqu’un d’autre. Marc est mort de sorcellerie, et je veux savoir qui en est responsable. Trouvez-le, maître Isaac, ou, par tous les saints du Ciel, je comprendrai que vous y avez votre part. Mon garçon ne trouvera jamais le repos dans sa tombe s’il est mort à cause de l’art d’un sorcier et n’est pas vengé.
    — Quelle sorcellerie, maître Ramon ?
    — Comment expliquez-vous cet encens et ces incantations autrement ?
    — C’étaient peut-être des prières, papa, intervint son aîné en repoussant le rideau qui isolait l’atelier. Cependant, maître Isaac, je crois moi aussi à de la sorcellerie.
    — Pourquoi cela ?
    — Il n’y avait rien de naturel dans sa fin. Quand je suis allé me coucher, il avait le sommeil agité, comme une âme tourmentée, et murmurait des paroles. Puis il s’est réveillé et s’est mis à hurler. Il a dit qu’il voyait l’abîme de l’enfer et qu’il y avait des démons, d’horribles démons rouges et jaunes qui sortaient des flammes pour se jeter sur lui. Il ne cessait de le répéter et déchirait sa chair comme un dément. Martin s’est éveillé à son tour et il m’a aidé à empêcher Marc de se blesser. Nous avons appelé papa pour lui demander d’aller chercher le prêtre, mais le temps qu’il se lève, il était déjà trop tard. Marc s’est tourné vers moi et a dit que j’étais le diable, c’est alors Martin qui nous a séparés. Puis il s’est mis à hurler sans arrêt, et il est mort. Je n’ai jamais rien vu de tel.
     
    — Voilà, monseigneur Berenguer, j’ai pensé que je devais m’empresser de vous raconter cela avant que les accusations du tisserand ne se répandent en ville. Peut-être l’un de vos prêtres