Remède pour un charlatan

lointain explosa à quelques mètres d’elle.
    — Nicholau ! hurla Rebecca, avant de se retourner pour faire face à la foule.
    L’homme plaqua ses mains au mur, de part et d’autre de Rebecca, pour lui interdire de s’enfuir.
    — Je te cherchais, lui dit-il. Toi et ceux de ta race.
    Elle chercha à se dégager, mais en vain. L’enfant pleurait, le visage caché dans ses jupes.
    — Laissez-moi passer !
    — Oh non, dit le meneur, qui la dépassait d’au moins une tête. Regardez ce qu’elle est petite !
    Il haussa le ton pour que chacun l’entende.
    — C’est bien ce qu’a dit Ramon, que c’était la fille du médecin, même si elle était plus petite. Il avait oublié que le médecin avait deux filles, non ?
    Un murmure d’approbation lui répondit, un murmure de plus en plus fort malgré le nombre restreint des émeutiers.
    — Oui, Ramon ne s’est pas trompé. C’est bien elle.
    — Laissez-moi passer ! répéta-t-elle.
    — Nous allons nous occuper de toi. C’est fini, tu ne tueras plus personne.
    — Marc de Puig, dit Rebecca d’un ton sec, j’exige que vous me laissiez passer !
    Il recula d’un pas, surpris d’avoir perdu son anonymat, puis il approcha son visage tout contre le sien.
    — Nous ne voulons pas de sorcières dans cette ville ! Nous avons déjà réglé leur compte à deux de tes sœurs et nous allons faire de même avec toi.
    Il l’attrapa alors à la gorge et la colla contre le mur.
    — Allez me chercher une corde ! Nous allons pendre cette sorcière ! cria-t-il d’un air triomphant.
    Mais les gens qui se trouvaient derrière lui – et qui lui auraient obéi – avaient entendu un bruit que lui-même n’avait pas perçu : celui de sabots en provenance de la porte de la ville. Déjà, ceux du dernier rang se dispersaient le plus rapidement possible. Les chevaux coincèrent contre les murs ceux qui avaient commis l’erreur de s’engager dans cette rue étroite. Quelques émeutiers réussirent à s’échapper, dévalant la berge avant de fouler le fond boueux de la rivière Galligans.
    Le capitaine de la garde épiscopale mit pied à terre et s’inclina.
    — Maîtresse Rebecca, dit-il, emphatique, car ils s’étaient déjà rencontrés. Êtes-vous blessée ?
    — Non, nullement. Mais essoufflée, et furieuse, et soulagée de vous voir enfin.
    Là-dessus, elle éclata en sanglots.
    — Je vais vous escorter jusqu’à votre domicile, ensuite je m’occuperai de cette racaille, dit-il. Ils ont fait beaucoup de mal en peu de temps.
    Au coucher du soleil, la ville était étrangement paisible. Ceux qui étaient sortis de leurs maisons pour participer aux commérages s’étaient vu intimer l’ordre d’y rentrer sur-le-champ. Les camelots et les amuseurs, habitués depuis toujours à éviter les représentants de la loi, s’étaient discrètement retirés dans leurs campements dès les premières clameurs. Les portes de la ville étaient fermées. Nul ne pouvait les franchir sans permission.
    Aux premiers signes d’émeute, les portes du Call avaient également été fermées. Jacob, le gardien, se tenait près de la petite poterne, le visage collé à l’œilleton, prêt à ouvrir et à refermer très vite à quiconque se trouverait au-dehors. Ceux dont les boutiques ou les maisons avaient des portes permettant de sortir directement du quartier les avaient soigneusement barricadées, et tout le monde attendait.
    Les officiers avaient arrêté près de trente personnes, émeutiers ou simples témoins. Les responsables de la ville et la garde de l’évêque étaient engagés dans une compétition, délicate mais bien réelle, afin de savoir qui avait le droit de juger les accusés, lesquels attendaient, le regard sombre, sur les bancs de pierre au-dessous de la cour. Car Guillema était morte dans la ville de Gérone, mais Venguda avait fait une chute mortelle à Sant Feliu, où avait été également agressée Rebecca. Toutes trois à cause de ces individus à la mine piteuse.
     
    — Je savais que cela arriverait, dit Berenguer au capitaine de la garde.
    — J’accepte d’être blâmé pour leur mort, dit le capitaine d’un air abattu. Nous nous y attendions, mais nous n’avons pas été assez rapides, Votre Excellence. Dès que nous avons été prévenus, nous nous sommes mis en route pour intercepter la foule.
    Il secoua la tête.
    — La confusion régnait quant au site exact de l’émeute, et l’on nous a d’abord donné