Requiem sous le Rialto

fermé, puis ouvert, le couvre-lit déployé, puis rabattu. L’assassin avait déposé le foie de la jeune femme dans la table de chevet. Après un premier examen, le Dr Lionardo avait indiqué que l’autopsie à l’hôpital Ognissanti n’apporterait aucun résultat nouveau : la victime avait été ligotée et étranglée. La quantité de sang répandu laissait supposer que son cœur battait toujours au moment de l’opération. Pour lui, il ne faisait aucun doute que l’ablation du foie avait été pratiquée de façon professionnelle. La victime n’avait pas tenté de se défendre. Ce crime ressemblait en tout point à celui de la gondole, à ceci près que le principal suspect, Grassi, était mort depuis deux jours.
    Assis derrière son comptoir, M. Bon gigotait sur sa chaise, l’air mal à l’aise. Il avait le nez pointu et ponctuait chacune de ses phrases d’un haussement de sourcils, ce qui formait deux triangles au-dessus de ses yeux.
    — Elle s’appelait Lucrezia Venezia, dit-il. Elle venait probablement de Castello. Du moins, à en juger par son dialecte.
    — Louait-elle souvent une chambre chez vous ? demanda Tron.
    — Trois fois par semaine environ.
    Le propriétaire de la pension Seguso but une gorgée de café.
    — La plupart du temps, elle passait la nuit ici et faisait la grasse matinée. C’est pourquoi le personnel avait pour consigne de ne pas entrer dans sa chambre.
    — À quelle heure est-elle arrivée hier ?
    — Vers six heures et demie.
    — Vous lui avez parlé ?
    — Nous discutions rarement ensemble, répondit M. Bon.
    Le ton vexé de sa voix donnait à comprendre qu’il ne s’entretenait pas avec n’importe quel client.
    — Je lui ai juste passé la clé.
    — Ensuite ?
    — Un homme est arrivé à sept heures, il a demandé la 27.
    — Pourriez-vous le décrire ?
    — C’est un homme de taille moyenne, avec une redingote marron foncé, un haut-de-forme et un loup noir. Trente ans tout au plus. Et un léger accent étranger.
    — Quoi d’autre ?
    — Peu après neuf heures, un autre homme s’est présenté et a également demandé où se trouvait la chambre 27.
    — À quoi ressemblait-il ?
    Le propriétaire haussa les épaules.
    — Pareil. Taille moyenne, redingote foncée, haut-de-forme, loup noir, au maximum trente ans. Et un accent étranger.
    — Il est donc arrivé avant que le premier soit parti ? s’étonna le commissaire.
    M. Bon acquiesça.
    — Lui avez-vous signalé que cette dame avait toujours de la visite ?
    De nouveau, les sourcils de l’hôtelier se haussèrent.
    — De quel droit ? Peut-être était-ce voulu.
    — Que s’est-il passé après cela ?
    — Cinq minutes plus tard, le premier est redescendu et est sorti sans un mot.
    — Quelque chose vous a-t-il frappé ?
    — Non, sauf qu’il était pressé. Mais c’est en général le cas une fois que ces messieurs ont fini.
    — Et le second ?
    — Il est redescendu au bout d’un quart d’heure.
    — Quelle rapidité extraordinaire ! Vous a-t-il dit quelque chose ?
    M. Bon secoua la tête.
    — Non. Il s’est éclipsé aussi vite que le premier.
     
    Quand Tron et Bossi quittèrent la pension, la pluie s’était remise à tomber. L’île de la Giudecca, de l’autre côté de l’eau, était dissimulée par un voile de brume. Les rafales de vent qui les avaient gênés à l’arrivée s’étaient calmées. Une fois dans la gondole, l’inspecteur put ouvrir son grand parapluie d’hôtel.
    — Il a sûrement demandé le triple, commença-t-il.
    Il tendait très haut le bras pour que le haut-de-forme de son supérieur tienne sous le parapluie. Tron parut troublé.
    — Pour quoi ?
    — Pour la chambre ! Un hôtelier n’a pas le droit de louer une chambre sans vérifier l’identité du client. M. Bon contrevient de manière indiscutable à l’obligation d’enregistrement.
    — Je sais. D’ailleurs, je le lui aurais fait remarquer si je n’avais pas eu le sentiment qu’il nous cachait quelque chose.
    — Si le premier client est redescendu cinq minutes après l’arrivée du second, poursuivit l’inspecteur, il est probable que les deux hommes se sont croisés, voire qu’ils ont échangé quelques mots. Dans ce cas, l’un des deux serait un témoin important. Le tout, c’est de le retrouver. Je nous vois mal placarder des affiches dans tous les hôtels de la ville pour lancer un appel à témoins.
    — Sommes-nous