Return Man: Roman (German Edition)

am wenigsten abergläubische Mensch, dem ich je begegnet bin.
    Wu quittierte das mit einem gelangweilten Kopfnicken. Er hatte sich inzwischen wieder auf Marco konzentriert.
    » Erzählen Sie mir etwas von Roger Ballard«, sagte er mit ernster und geschäftsmäßiger Stimme.
    Marcos Kehle verengte sich noch mehr. Der Small Talk war jetzt offiziell beendet.
    6 . 2
    Die Frage nach Roger hatte Marco unsanft aus seinen schönen Erinnerungen gerissen und ihn in die Wirklichkeit zurückkatapultiert. Danielle war schon wieder verschwunden. Der Jeep walzte ein paar Weinkakteen platt, und Marco lenkte ihn wieder auf die Gleise. Wu beäugte ihn erwartungsvoll.
    » Roger?«, sagte Marco und versuchte sich zu konzentrieren. » Ach so.«
    Die Verärgerung, die er vor einigen Minuten verspürt hatte, meldete sich umso stärker zurück. Er hatte keine Lust, über Roger zu sprechen. Verdammt, sagte er sich. Wu und Osbourne haben Geheimnisse vor mir. Wieso darf ich dann nicht auch eins haben?
    » Fragen Sie doch Ihren Boss«, antwortete er. » Osbourne weiß über alles Bescheid.«
    » Wie ich sehe, sind Sie nicht sehr kooperativ«, sagte Wu nach kurzer Überlegung. » Aber die Antwort könnte nützlich sein.«
    Nützlich. Erst gestern hatte Osbourne Marco mit dem gleichen Wort etikettiert. Und wieder sträubte Marco sich dagegen– gegen die Vorstellung, ein Werkzeug in den Händen einer anderen Person zu sein. Von ihr benutzt zu werden.
    Wu schien seine Gedanken zu lesen. » Ihnen ist doch klar, Doktor, dass ich in der gleichen Lage bin wie Sie. Ich bin nur Unteroffizier, deshalb habe ich keinen Zugang zu Geheiminformationen. Wenn Sie glauben, ich wäre über alle Einzelheiten dieser Mission informiert– dann täuschen Sie sich. Ich bin nur ein Bauer in diesem Schachspiel, genau wie Sie. Wir entscheiden nicht über den nächsten Zug, und wir wissen auch nicht, wieso der Zug gemacht wurde. Wir werden einfach bewegt und schlagen eine andere Figur. Ich persönlich würde aber gern mehr über die Figur wissen, die wir schlagen sollen. Über Ballard.«
    Wu verstummte. Große Schweißperlen standen auf seiner Stirn. Er wischte sie mit dem Handrücken ab und trocknete seine Finger am Gebläse der Klimaanlage. » Soweit ich das beurteilen kann, Doktor, haben wir beide das Gefühl, einen unnötigen Partner am Hals zu haben. Aber ich glaube, dass wir uns gegenseitig unterschätzen. Ich weiß nämlich, dass Onkel Owen Sie für sehr kompetent hält.«
    Marco blinzelte. » Onkel…?«
    » Direktor Osbourne«, stellte Wu richtig. » Er ist kein Verwandter von mir. › Onkel Owen‹ ist nur der Spitzname, den die Medien Osbourne gegeben haben. Verfolgen Sie denn nicht die Nachrichten?«
    » Ich bin in letzter Zeit kaum dazu gekommen. Aber wieso › Onkel‹?«
    » In Anlehnung an › Onkel Sam‹, könnte ich mir vorstellen. Weil er nämlich die besten amerikanischen Tugenden verkörpert. Ein patriotisches Idol, das die Interessen der Nation schützt.«
    Marco stieß ein lautes, bellendes Lachen aus. Der Jeep hoppelte über einen Abschnitt, in dem sich vier oder fünf Schwellen unter den Gleisen gelockert hatten. » Ja, das passt perfekt. Dieser hässliche Piranha auf dem Rekrutierungs-Plakat: Ich will dich.«
    Er grinste und stellte dann zu seiner Überraschung fest, dass Wu mit versteinertem Gesicht neben ihm saß. Er hatte das eigentlich für einen scherzhaften Wortwechsel gehalten und den Eindruck gehabt, der Sergeant käme endlich einmal aus sich heraus– aber der Eindruck hatte offensichtlich getrogen. Der Sergeant sah ihn mit kalten grünen Augen unverwandt an.
    » Na gut«, sagte Marco unsicher. Er hustete und räusperte sich. » Aber ich verstehe immer noch nicht, weshalb Osbourne ein Idol ist?«
    » Osbourne war zum Zeitpunkt der Auferstehung Leiter des Heimatschutzministeriums. Und im nächsten Jahr hat er mehr oder weniger im Alleingang die Bewegung der Neuen Republikaner ins Leben gerufen und Präsident Garrett den Schwarzen Peter zugeschoben. Mit seinen Hetztiraden und ständigen Vorwürfen hat er Hoff dann zum Wahlsieg verholfen. Die Sicheren Staaten sind sozusagen sein Kind.«
    Marco glaubte noch die Brandreden der Neuen Republikaner zu hören, mit denen sie Gesetze durch einen geschwächten Kongress peitschten. Ohne einen Impfstoff gegen die Auferstehung, hatten sie getönt, ist der Westen verloren. Hoffnungslos verseucht. Die Evakuierten Staaten werden für alle Zeiten ein Sperrgebiet sein.
    Die Sicheren Staaten sind Amerikas