Ringwelt 10: Hüter der Ringwelt

Kontinent hat Der Vorletzte alle Spezies untergebracht, die den Pak gefährlich hätten werden können. Die Gegenstücke zu Wölfen, Tigern, Läusen, Kakteen und giftigen Pilzen – also all die Pflanzen und Tiere, die wir niemals in der Nähe unserer Brüter wissen wollten. Die meisten waren schon ausgestorben, als wir die Sterne im Zentrum verlassen hatten, aber einige haben wir gerettet. Vielleicht hätten wir anders entschieden und sie sich in Freiheit entwickeln lassen, wenn wir gewusst hätten, dass sich in deren ökologischen Nischen unsere Brüter entwickeln würden.«
    Sie wandte sich um und verschwand lautlos und ohne Mühe, als hätte ein Gespenst sich in Luft aufgelöst.

 
KAPITEL SECHZEHN
TREFFEN GROSSER GEISTER
     
     
    Sie wollte ihn fliegen lassen!
    Hanuman bereitete sich vor. So wie der Sessel war, war der für ihn nicht verwendbar, also stellte er ihn neu ein; Proserpina schaute ihm dabei zu.
    Sie traten in den Wald hinaus, um einen Vorrat an Früchten anzulegen. Schnell wie der Blitz packte Proserpina in einen Busch hinein, zog ein wieselähnliches Tier heraus und brach ihm das Genick. Dann brachte sie es zusammen mit den Früchten und dem Wasser an Bord.
    Anschließend ließ sie sich auf eine hufeisenförmige Sitzgelegenheit, eine Art Couch, nieder und legte sich ein behelfsmäßiges Haltenetz um. Aufmerksam studierte Hanuman einige Sekunden lang die ringförmig angeordneten Instrumente und Regler, bevor er sie zu berühren wagte. Sie wirkten ein wenig ungeordnet: Als seien sie einfach dort angebracht worden, wo noch Platz war, wenn es wieder irgendetwas Neues zu überwachen gab.
    Das Fahrzeug war ganz anders als ein Flugzeug.
    So entspannt, als hätte man sie auf diesen Sitz gegossen, schaute Proserpina zu, wie Hanuman abhob und davonsauste, dann das Gefährt herum wirbelte und so schnell in Tiefflug übergehen ließ, dass es fast einen Baum und ein Minarett mitgerissen hätte. Zu hastig riss Hanuman das Schiff hoch, verlangsamte, bis das durch den Wind hervorgerufene Zittern des Rumpfes wieder aufhörte, und ließ das Schiff darauf ruhig bis ins Vakuum hinaufsteigen, in dem es dann endlich richtig Fahrt würde aufnehmen können.
    Das Mag-Schiff war ebenso sehr ein Wunder wie jedes von Tonschmieds Fahrzeugen. Allein seine Leistungsfähigkeit war erschreckend: Es hätte sich selbst mit Leichtigkeit in dünne Streifen Metallfolie zu reißen vermocht. Sein Motor war der Boden der Ringwelt selbst, angetrieben vom Sonnenlicht, das auf die Fläche der Schattenblenden fiel – Billionen von Quadratmeilen. Mit magnetischer Kraft fuhr es entlang vorgegebener Linien und bewegte sich dabei weniger wie ein Flugzeug, als vielmehr wie ein Unterseeboot.
    Auch die Instrumente dienten nicht allesamt nur der Flugsteuerung. Hanuman befand sich bereits einige Zeit in der Luft, bevor er wagte, irgendetwas Außergewöhnliches zu probieren. Proserpina schaute ihm zu, griff jedoch nicht ein, als er sich daranmachte, die Magnetfelder unterhalb der Landschaft zu manipulieren. Der Boden hob und senkte sich. Infolge dieser Bewegungen veränderte ein Fluss langsam und stetig seinen Lauf.
    Hanuman hatte mit angesehen, wie sich Tonschmied in der Zentrale des Reparaturzentrums derartiger Kräfte bedient hatte. Das hier war nicht bloß ein Raumschiff! Es war ein vollständig ausgestattetes Verteidigungssystem für die gesamte Ringwelt.
    Angeleitet durch das Mag-Schiff konnten die Supraleiter unter der Oberfläche der Landschaft jeglichen metallischen Gegenstand anziehen, abstoßen oder verschieben: sich nähernde Meteoriten ebenso wie fremde Schiffe oder Geschosse, selbst gelegentlich auftretende Sonnenstürme oder ansonsten tödlich lodernde kosmische Strahlung. Hanuman würde wohl gut genug darin sein, eine derartige Verteidigung zu leiten. Schließlich hatte er Tonschmied bei der Arbeit zugesehen.
    Das Land unterhalb von Hanuman aber war nur eine Maske über dem Vakuum des Alls. Das tief in seinem Innersten zu wissen, die Unterseite der Ringwelt gesehen zu haben – diese Wülste, die auf der anderen Seite Canyons und Flussbetten darstellten, diese Falten, die in Wirklichkeit Gebirgszüge waren –, dieses Wissen hatte den frisch erschaffenen Protektor beinahe zerstört. Hanuman hatte sich anfangs gar nicht daran gewöhnen können. Erst jetzt begann er langsam das Gefühl zu entwickeln, er sei Herrscher über all das.
    Der Herrscher – solange es keinen stärkeren Protektor gab. Proserpina war bedeutender als Hanuman. Zu