ROMANA EXKLUSIV Band 0173

ihnen nichts mit Liebe zu tun gehabt hatte.
    Es wäre unmöglich gewesen, Robert von seiner einflussreichen Familie loszueisen. Er war ein Cornwell, er genoss die Macht und den Reichtum und würde sich nie damit zufriedengeben, ein normaler Sterblicher zu sein.
    Vermutlich hätte er mich sowieso nie geheiratet, dachte Lauren, er hätte immer eine Ausrede gefunden. Ich war einfach nicht gut genug – weder für ihn noch für seinen Vater. Weshalb hatte Robert ihr überhaupt einen Heiratsantrag gemacht? War auch er von der körperlichen Anziehungskraft geblendet worden? Oder hatte er seinen Vater ärgern wollen?
    Lauren verbrachte das ganze Wochenende in der Wohnung. Sie hatte wenig Appetit und saß die meiste Zeit einfach nur da, starrte an die Wand und dachte nach. Wie sollte sie es schaffen, am Montag zur Arbeit zu gehen? Die Vorstellung, dass ihre Kollegen hinter ihrem Rücken über sie lachen oder, noch schlimmer, sie bedauern würden, erfüllte sie mit Grauen.

    Bevor Lauren am Montagmorgen ins Büro ging, erhielt sie einen weiteren Brief. Er war mit Maschine geschrieben, klang höflich und sehr förmlich und kam von Charles Cornwell.
    Roberts Vater erwähnte weder seinen Sohn noch die Verlobung mit Janice. Charles Cornwell entschuldigte sich auch nicht, sondern teilte Lauren nur mit, dass sie den Job bei der Gazette bekommen habe und im nächsten Monat dort anfangen könne. Er beschrieb kurz die Arbeitsbedingungen und schlug vor, sie solle sich mit der Personalabteilung in Verbindung setzen. Der Vertrag werde ihr in den nächsten Tagen zugeschickt werden. Bis zum Arbeitsbeginn könne sie sich freinehmen und brauche nicht mehr zu Ultra zu gehen.
    Lauren saß am Frühstückstisch, starrte auf den Brief und lachte bitter. Obwohl Charles Cornwell mit keinem Wort sein Bedauern ausdrückte, hatte er ihr mit dem Schreiben einen großen Gefallen getan. Er bot ihr die Chance, auf die sie so lange gewartet hatte – die Möglichkeit, bei einer Tageszeitung zu arbeiten.
    Lauren rief bei Annie Jones an, die bereits Bescheid wusste. „Es tut mir leid, dass Ihre Verlobung in die Brüche gegangen ist, Lauren“, sagte sie barsch, was bei ihr bedeutete, dass ihre Worte ehrlich gemeint waren.
    „Danke“, sagte Lauren mit fester Stimme. „Ich werde darüber hinwegkommen.“
    „Dessen bin ich mir sicher“, erwiderte Annie erleichtert. „Robert sieht wirklich gut aus, aber machen wir uns nichts vor – er ist nicht besonders intelligent. Sie hätten sich sicher bald mit ihm gelangweilt! Jeder intelligenten Frau würde das so gehen. Sie sind wirklich sehr klug und viel zu gut für einen Mann wie Robert Cornwell.“
    „Es ist nett von Ihnen, dass Sie das sagen“, entgegnete Lauren überrascht. „Ich vermute, Mr. Cornwell hat Ihnen davon erzählt?“
    „Ja, und er hat mir auch gesagt, dass Sie uns verlassen. Darüber habe ich mich noch mehr aufgeregt!“ Anscheinend hatte Annie bereits vergessen, dass sie Lauren noch vor wenigen Tagen verdächtigt hatte, sie vom Posten der Herausgeberin verdrängen zu wollen. „Möchten Sie wirklich zur Gazette? Falls ich mit der Arbeit an einer neuen Zeitschrift beginne, würde ich Sie gern an meiner Seite haben. Sie sind eine meiner besten Mitarbeiterinnen. Ich würde Ihnen ein interessantes Angebot machen.“
    „Sie wollen also doch von Ultra weggehen?“ Vermutlich hatte Annie inzwischen ganz sachlich über Charles Cornwells Vorschlag nachgedacht. Auch wenn Lauren Roberts Vater nicht mochte, musste sie doch zugeben, dass er sein Geschäft verstand. Ich bin gespannt auf ihr neues Projekt, dachte Lauren und nahm sich vor, darüber auf dem Laufenden zu bleiben.
    „Nun, ich habe einige sensationelle Ideen“, gab Annie vorsichtig zu. „Aber es ist noch zu früh, um darüber zu sprechen. In einigen Monaten kann ich Ihnen bestimmt ein lukratives Angebot machen. Vielleicht könnten Sie ja solange bei Ultra bleiben?“
    „Vielen Dank für das Angebot, aber ich möchte gern für eine Zeitung arbeiten. Es tut mir …“
    „Machen Sie, was Sie wollen“, sagte Annie ungeduldig, beinah beleidigt. „Falls Sie Ihre Meinung ändern, rufen Sie mich an.“ Sie zögerte. „Ich werde Sie vermissen. Hoffentlich finde ich einen Ersatz für Sie. Charles sagte, Sie könnten sich für den Rest des Monats freinehmen. Aber vielleicht würde die Arbeit Ihnen helfen, um sich abzulenken.“
    Als Lauren den hoffnungsvollen Unterton in Annies Stimme bemerkte, lächelte sie gequält. „Nein, ich würde jetzt