Rost

Mittagspause einen Einsatz kriegte,
dann bestellte er erst mal Dessert. Jerzy Borkowski, den es gleichfalls treffen
würde, war kein bisschen besser. Alles Kleinstadtcops, dabei veränderten die
Dinge sich, man brauchte eine andere Einstellung, die goldenen Jahre waren
jetzt vorbei. Bei dem Gedanken, dass er immerhin Steve Ho behalten konnte,
überfielihn wieder die Erleichterung – er hatte erst gefürchtet, dass der
Stadtrat ihm Ron Miller als den dienstältesten der Beamten aufdrückte.
Borkowski und auch Miller konnte er zwar anlügen – behaupten, dass der Stadtrat
die Entscheidung, wer nun blieb, wer ging, getroffen hätte –, doch in einer
Stadt von dieser Größe würden sie die Wahrheit bald genug erfahren. Keiner von
den beiden würde jemals wieder mit ihm sprechen. Das musste er akzeptieren. Haggerton
genauso wenig, aber der war ihm egal.
    Das Steak, dachte er. Schnell nach draußen, wenden. Alles war noch
nicht verloren.
    »Haust du ab«, befahl er Fell, der sich dem Grill allmählich
näherte.
    Irgendwann würde, das war jedem klar, nach einer weiteren Haushaltskürzung
die gesamte Polizei von Buell verschwinden – und dann würden sie mit der
Südwest-Regional-Abteilung von Belle Vernon fusioniert. Drei Jahre war die
letzte Haushaltskrise her; Ende November war die Stadt bankrott gewesen, und
die letzten Wochen jenes Jahres waren alle ihre Angestellten zur
Mon-Valley-Bank gegangen und hatten sich Anleihen statt der Gehaltsschecks
geben lassen. Als der erste Tag des neuen Jahres kam, brachten sie alle ihre
Leihscheine zur Stadtkasse und wurden ausbezahlt. Bud Harris war sich ziemlich
sicher, dass so etwas anderswo nicht vorkam.
    Die Bevölkerung des Tals wuchs wieder, aber deren Einkommen sank
weiter, alle Haushalte schrumpften, und seit Jahrzehnten war kein Geld mehr in
die Infrastruktur investiert worden. Sie hatten Kleinstadtmittel für
Großstadtprobleme. Nicht mehr lange, sagte Ho, und alles würde kippen.
Praktisch alle anderen Städte hier im Tal, mit Ausnahme von Charleroi und Mon
City vielleicht, waren schon drüber, und zwar unrettbar. Die letzte Woche war
am hellichten Tag in Monessen einem ins Gesicht geschossen worden. So war’s
überall, flußauf- und -abwärts, und bei vielen von den jungen Leuten, wenn man
sah, wie sie das akzeptierten, ihre nicht vorhandenen Aussichten, das war wieFunken in der Nacht, die dann erlöschen. Schon für einen Bürojob brauchte
man einen Uni-Abschluss, und es gab von diesen Jobs eh nicht genug –
Computerprogrammierer konnte man nicht endlos viele haben, Unternehmensberater
auch nicht. Natürlich gingen diese Jobs heute nach Übersee, genau wie einst die
Stahlarbeiterstellen.
    Harris hatte keine Ahnung, wie das ganze Land langfristig überleben
sollte; für eine stabile Gesellschaft braucht es stabile Arbeitsplätze, fertig,
aus. Diese Probleme konnte auch die Polizei nicht lösen. Bürger mit
Altersversorgung und Krankenversicherung neigten nicht dazu, ihre Nachbarn
auszurauben, ihre Frauen zu verprügeln oder Methamphetamin im Gartenschuppen
aufzukochen. Aber trotzdem wollten alle gern den Cops die Schuld zuschieben –
so als könnten Polizisten die Gesellschaft vorm Zusammenbruch bewahren. Ihr
müsst aggressiver durchgreifen, sagten sie dann, so lange, bis man ihren Sohn
beim Autoklau erwischte und ihm etwas grob den Arm verdrehte – dann war man das
Ungeheuer. Das die Bürgerrechte vergewaltigte. Sie wollten schlichte Antworten,
aber die gab es nicht. Sorgt halt dafür, dass eure Kids die Schule fertig
machen. Betet, dass die medizinisch-technischen Fabriken sich hier
niederlassen.
    In der Zwischenzeit genießt das Leben, wie ihr könnt. Er richtete
sich seinen Teller an und gab Fell zwei Tassen Trockenfutter. Sehnsüchtig
spähte der Hund zu Harris mit dem Teller auf dem Schoß, zu seinem Steak und der
Kartoffel mit dem Schnittlauchquark. Doch Harris zuckte mit den Schultern und
aß weiter.
    Später würde Zeit sein für ein schönes Feuer und vielleicht auch, um
das Buch fertig zu lesen, von James Patterson. Er würde Billy Poe vergessen.
    »Komm schon rüber, Blödmann.«
    Fell kam an und setzte sich zu Harris, denn er wusste, gleich
kriegte er was vom Steak ab.
    ***
    Als er am nächsten Morgen ins Büro ging, warteten schon
Nachrichten auf ihn. Die wichtige stammte vom Staatsanwalt – sie hatten einen
Zeugen aufgetrieben, der behauptete, er habe sich zum Zeitpunkt des Mordes am
Tatort aufgehalten. Dieser Zeuge schwärzte einen Footballspieler