Rot

babylonische Stufenpyramide erinnernden Hauptquartier des SIS näherte. Das Gebäude mit dem ungewöhnlichen Aussehen wurde von einem Wallgraben umgeben, und seine speziell verstärkten Wände hielten auch der Wucht einer starken Explosion stand. Legoland, wie es auch genannt wurde, war eines der sichersten Gebäude der Welt. Betha Gilmartin legte, ohne sich um die Blicke der Piloten zu kümmern, ihr Stützkorsett an, das sie sich ursprünglich wegen ihrer Rückenprobleme besorgt hatte, dann band sie ihre rote Mähne zu einem Pferdeschwanz. Wenig später trat sie hinaus auf den Hubschrauberlandeplatzund schützte ihre Augen vor dem Sand, den die Rotorblätter aufwirbelten.
    Kurz darauf öffnete Betha Gilmartin die Tür des Lagezentrums in der siebten Etage von Legoland. In dem riesigen, mit Elektronik vollgepackten Saal trat Stille ein. Dann hörte man ein gedämpftes Klatschen, das rasch zu stürmischem Applaus anschwoll.
    Betha Gilmartin hielt es für das Beste, die Begrüßung abzubrechen, sonst müsste sie sich noch die Augenwinkel trocknen. »Eine Zusammenfassung, bitte. Wer leitet diesen Zirkus?«, fragte sie und versuchte dabei festzustellen, welche Kollegen anwesend waren.
    Der Leiter der Technischen Abteilung des SIS trat vor, seine Augen waren aus Mangel an Schlaf gerötet. »Willst du die kurze oder die lange Version hören?«
    »Alles. Aber kurz.«
    »Letzte Nacht wurden drei Nachrichtensatelliten der USA, die sich auf einer geosynchronen Umlaufbahn befanden, zerstört. In einem Teil der Vereinigten Staaten, Kanadas und Südamerikas brach das GPS-Netz zusammen. Da die Atomuhren der GPS-Satelliten die koordinierte Universalzeit nicht mehr übermitteln konnten, funktionierten Hunderte Millionen Handys und Internetverbindungen nicht mehr. Millionen Einkäufe mit Kredit- und EC-Karten scheiterten, zahllose Menschen waren nicht imstande, ihre Bankkonten zu nutzen. Unternehmen verloren Einkünfte in Millionenhöhe. Die Arbeit der TV-Sender und Nachrichtenredaktionen kam ins Stocken. Die Verkehrsüberwachungszentralen der großen Städte waren lahmgelegt, der Verkehr sowohl auf den Straßen als auch auf den Schienen geriet durcheinander. Ein Teil der Stromnetze brach zusammen, ganze Städte lagen im Dunkel. Auf dem gesamten amerikanischen Kontinent entstand eine unbeschreibliche Panik. Die Stationen der Küstenwache konnten Notsignale der Schiffe nicht empfangen, die Flugsicherungszentralen und die Flugleitdienste der Flughäfen verlorenden Kontakt zu hunderten Maschinen, der ganze Luftverkehr war lahmgelegt. Man schätzt, dass bei Unglücken mehrere tausend Menschen umgekommen sind.«
    Ungläubig schaute Betha Gilmartin ihn an. »Die Zerstörung von ein paar Satelliten soll zu dem ganzen Chaos geführt haben, über das die Medien jetzt mit diesem Getöse berichten?«
    »Ist die Anzahl zerstörter lebenswichtiger Satelliten groß genug, bringt das die ganze industrielle Welt zum Stillstand. Das kann alles lahmlegen: Telefone, Geldautomaten, Fernsehen, GPS, Datenverkehr, Kommunikationsmittel, Notrufzentralen. Die ganze Welt steht dann still.«
    »Ist die Lage jetzt unter Kontrolle?«, fragte Betha Gilmartin.
    »Die Yankees sind dabei, mit ihren Reservesatelliten die zerstörten zu ersetzen. Die Verbindungen im Datenverkehr sind noch unterbrochen. Der Luft-, See- und Schienenverkehr wird eingeschränkt, bis alles wieder funktioniert und … Kurz gesagt, weitere Katastrophen werden wohl nicht passieren.«
    Betha Gilmartin wirkte erleichtert. »Wurden die Satelliten mit derselben Laserwaffe zerstört, mit der man im August die Trägerrakete der Chinesen abgeschossen hat?«
    »Nein«, versicherte der Leiter der Technischen Abteilung. »Es wurden nirgendwo Raketen oder andere Flugkörper gestartet, die Infrarotteleskope des Satellitensystems der US Air Force können so einen Start in jedem Winkel der Welt registrieren.«
    »Wurden die Satelliten absichtlich zerstört?«, fragte Betha Gilmartin.
    Der Leiter der USA-Abteilung trat vor. »Du kannst sicher sein, dass man sich fieberhaft bemüht, das zu klären. Die Verteidigung der USA befindet sich in höchster Alarmbereitschaft, auf der Stufe Defcon 3, genau wie im September 2001. Ein Überraschungsangriff gegen Satelliten ist für die USA das schlimmste denkbare Katastrophenszenario, man fürchtet dort eine Art elektronisches Pearl Harbor. Die Raketensysteme der USA und alleSysteme des Nachrichtenverkehrs und der Kriegsführung beruhen auf der Satellitenkommunikation.