Roter Drache

über der Staatsanwaltschaft.
    Tief hing die Deckenlampe auf den mit grünem Filz ausgelegten Tisch herab, auf dem Graham seine Unterlagen und Fotos ausgebreitet hatte. Er hatte Jacke und Krawatte abgelegt, saß zusammengesunken in einem Stuhl und starrte unverwandt auf zwei Fotos. Das eine war ein gerahmtes Foto der Familie Leeds, und an ein Schreibbrett geklemmt, das gegen eine Karaffe gelehnt war, stand daneben eine Aufnahme von den Jacobis.
    Die Fotos erinnerten Crawford an den zusammenklappbaren Hausaltar eines Stierkämpfers, der sich in jedem Hotelzimmer im Handumdrehen aufstellen ließ. Ein Foto von Lounds fehlte. Er argwöhnte, daß Graham sich über den Fall Lounds bisher überhaupt keine Gedanken gemacht hatte. Doch er wollte nicht auch noch mit Graham Streit.
    »Sieht ja aus wie in einem Billardsalon hier drinnen«, bemerkte
    Crawford leichthin.
»Hast du’s ihnen ordentlich gezeigt?« Graham wirkte blaß,
aber nüchtern. Seine rechte Faust spannte sich um ein Glas
Orangensaft.
»Mein Gott.« Crawford sank stöhnend auf einen Stuhl nieder. »Versuch mal einer in dieser Hektik einen klaren Gedanken
zu fassen; genauso gut kannst du versuchen, in einem fahrenden Zug beim Pinkeln die Kloschüssel zu treffen.« »Irgendwas Neues?«
»Der Polizeipräsident ist über einer Frage in Schweiß ausgebrochen und hat sich bei laufender Kamera am Sack gekratzt.
Schau dir die Abendnachrichten an, wenn du’s nicht glaubst.« »Möchtest du ein Glas Orangensaft?«
»Genauso gern würde ich jetzt eine Rolle Stacheldraht verschlucken.«
»Na gut, bleibt eben mehr für mich.« Grahams Gesicht wirkte angespannt. In seinen Augen machte sich ein verdächtiger
Glanz bemerkbar. »Was ist mit dem Benzin?«
»Wenn wir Liza Lake nicht hätten. Im Großraum Chicago gibt
es 41 Tankstellen, die Servco Supreme führen. Captain Osbornes
Leute haben sie sich bereits vorgenommen; sie ziehen Erkundigungen über alle Besitzer von Kombis und Lastwagen ein, die
in letzter Zeit einen Behälter mit dem Zeug gekauft haben. Bisher haben wir noch keine Spur, aber sie haben noch nicht alle
Angestellten der einzelnen Schichten durch. Servco hat noch
166 weitere Tankstellen auf über acht Bundesstaaten verstreut.
Wir haben bereits die jeweils zuständigen örtlichen Behörden
um ihre Unterstützung gebeten. Das wird allerdings eine Weile
dauern. Wenn Gott uns wohlgesonnen ist, hat der Kerl mit Kreditkarte bezahlt. Darin sähe ich zumindest eine geringe Chance
für uns.«
»Nicht, wenn er den Trick kennt, wie man mit einem Schlauch
einem Behälter Flüssigkeit entnimmt.«
»Ich habe den Polizeipräsidenten gebeten, keinerlei Andeutungen zu machen, die Zahnschwuchtel könnte in diesem Gebiet
wohnen. Die Leute sind schon genügend verunsichert. Und
wenn er den Mund nicht gehalten hätte, hätte sich das hier heute
abend, wenn die ganzen Besoffenen zu Hause eingetrudelt wä
ren, wie Korea während einer Großoffensive angehört.« »Glaubst du immer noch, daß er irgendwo in der Nähe ist?« »Du denn nicht? Das liegt doch auf der Hand, Will.« Crawford griff nach Lounds’ Obduktionsbefund und ging ihn mit seiner Lesebrille durch. »Die Wunde an seinem Kopf war älter als die Mundverletzungen. Sie wurde ihm etwa fünf bis acht Stunden vorher zugefügt. Die Mundverletzungen dagegen waren nur ein paar Stunden alt, als sie Lounds ins Krankenhaus eingeliefert haben. Sie waren zwar auch verbrannt, aber sie konnten den Zeitpunkt, zu dem sie ihm beigebracht wurden, an der Innenseite feststellen. Sie haben auch Chloroformspuren in seiner Mundhöhle entdeckt. Glaubst du, er war bewußtlos, als die
Zahnschwuchtel ihn gebissen hat?«
»Nein. Sicher wollte er, daß Freddy dabei wach war.« »Das habe ich mir auch gedacht. Also gut, erst schlägt er ihn
bewußtlos - das war in der Tiefgarage. Dann muß er ihn mit
Chloroform zum Schweigen bringen, bis er ihn an einen Ort
gebracht hat, wo er wieder Lärm machen kann. Dann bringt er
ihn hierher zurück und zündet ihn, Stunden nachdem er ihn
gebissen hat, im Rollstuhl an.«
»Das könnte er alles im Fond des Kombi getan haben; er hätte dazu nur zu einer abgelegenen Stelle rausfahren müssen«,
warf Graham ein.
Crawford massierte sich mit den Fingerspitzen die Nasenflügel und verlieh dadurch seiner Stimme einen Megaphonklang.
»Dabei läßt du die Rollstuhlräder außer acht. Bev hat daran
zweierlei verschiedene Teppichfussel festgestellt -Wolle und Synthetik. Das synthetische Material stammt möglicherweise aus
dem