Rühr nicht an mein dunkles Herz (German Edition)

hat, und – nun, habe ich schon gesagt, dass ich die Suffragetten schlicht und einfach anbete? Sie sehen so entzückend aus, wenn ihre vorgefassten Meinungen ins Wanken geraten.«
    Er hielt sie für eine Suffragette? Vielleicht wollte er sie nur aufziehen, doch die Vorstellung bereitete ihr ein rätselhaftes Vergnügen. »Da bin ich überfragt. Das heißt, ich bin durchaus für das Frauenwahlrecht, aber ich schreie es nicht in Parks heraus.«
    »Natürlich nicht«, sagte er. »Zu offensichtlich für Sie. Sie sind eher der Typ, der unter einem männlichen Pseudonym vernichtende Leserbriefe schreibt. Habe ich recht?«
    Sie biss die Zähne zusammen. Wenn man es so ausdrückte, klang es ziemlich feige. »Und wenn es stimmen würde, wäre es aus der Not geboren. Mein Schwager ist Politiker, und nicht jeder kann es sich leisten, seine Verwandten offen zu verärgern.«
    »Leider Gottes.« Als sie ihm einen scharfen Blick zuwarf, sagte er: »Wo war ich stehen geblieben? Ach ja. Wenn ich großzügige Anwandlungen habe, bin ich geneigt, Kanada gehen zu lassen. Keine feste Meinung zu Transvaal. Oh! Das könnte Sie schockieren: An verregneten Tagen neige ich zu Vegetarismus. Schafe sehen so unappetitlich aus, wenn ihr Fell schlammig ist.«
    Die volle Pracht seines Lächelns brachte eine Reihe auffallend weißer Zähne zum Vorschein. Die unverwüstlich gute Gesundheit, die verräterischen Privilegien, die sich in diesem Lächeln manifestierten, vertrugen sich nur schlecht mit Lydias Vorstellungen von einem Mann des Volkes. »Nun, ich habe Sie verkannt, das heißt, ich hatte keine Ahnung, dass Sie ein Mann mit solchen Prinzipien sind … «
    »Ach, nein.« Die Ringe an seinen Fingern funkelten, als er diese Vorstellung mit einer Handbewegung wegwischte. Im Museum hatte sie ihn noch gefragt, ob er sie nicht lieber abziehen wollte. Statt einer Antwort hatte er mit einem Lächeln seine Jacke gelüpft und ihr seinen Revolver gezeigt. Er trieb seine Eitelkeit bis zum Äußersten, wenn er sogar willens war, sie mit Waffengewalt zu verteidigen. »Ich bin kein Mann mit Prinzipien«, sagte er. »Jedenfalls nicht im Plural. Ich bin ein Mann mit einem Prinzip, Miss Boyce – oder eher, mit einer Position. Zum Glück kann man sie sich sehr leicht merken. Wenn mein Vater sich gegen etwas ausspricht, befürworte ich es von ganzem Herzen. Und umgekehrt natürlich genauso.«
    Sie brauchte einen Moment, um ihre Niederlage zu erkennen. Sie verzog das Gesicht. Sie war selbst schuld daran, wenn sie ihn ernst nahm, obwohl sie es inzwischen besser wissen sollte. »Was für eine bemerkenswert einfache Philosophie. Nur schade, dass Sie hinsichtlich Ihres Schmucks nicht ähnliche Zurückhaltung zeigen. Sie funkeln bunter als eine Herzoginwitwe, Sanburne. Es tut mir in den Augen weh.«
    »Oh!« Er fasste sich dramatisch an die Brust. »Hartherzige Frau, mich derart zu verunglimpfen, wo ich mich doch so sehr bemühe, mich für Sie hübsch zu machen.«
    Sie ignorierte diesen Unfug. »Ich würde eher sagen, dass ich Ihren Vater bemitleide, aber ich werde mein ganzes Mitgefühl für Sie und Ihr kindisches Prinzip aufsparen. In einer ewigen Kindheit zu stagnieren muss ungeheuer anstrengend sein.«
    »Aber was kann ich dafür?«, fragte er. »Es ist das Wunder des Erstgeburtsrechts, das mich ewig jung hält. Bemitleiden Sie lieber uns arme Erben, Miss Boyce. All die veralteten Insignien hängen über unseren Köpfen wie eine Guillotine: die Besitztümer, die Pächter, die Dienerschaft und Hunderte, wenn nicht Tausende von Menschen, deren Lebensunterhalt eines Tages von uns abhängen wird. Aber noch nicht! Oh nein. Bis die Guillotine fällt, sind wir in ihrem Schatten erstarrt – manchmal jahrzehntelang, wenn die alten Schweinehunde so lange leben.«
    Sie verdrehte die Augen. »Manche würden diese Zeit nutzen, um ihr Vermögen auf sinnvollere Art und Weise einzusetzen – um Menschen wie diesen zu helfen, zum Beispiel, statt Fabriken zu kaufen, die nichts anderes tun, als eine Menge Rauch und Elend zu produzieren.«
    »Und Seife«, sagte Sanburne fröhlich. »Vergessen Sie die Seife nicht. Elston’s Allheilmittel , nur für einen Penny pro Stück in der Apotheke Ihres Vertrauens. Ah, wir sind da.«
    Das Haus hatte fünf Stockwerke und schien in sich zusammenzusacken. Als sie die schmale Treppe hinaufstiegen, beruhigte das Ächzen der Stufen, das ihre Schritte hervorriefen, Lydias Nerven nicht gerade. Tag für Tag kamen Menschen in einstürzenden Häusern ums