Ruinen der Macht

lehnte Parsons knapp angebunden ab. »Ihre F-und-
    E-Abteilung ist ziemlich beeindruckend, Ms. Kinsolving. Ich stelle fest, dass AWC nicht nur bei hochmoderner Technologie eine Spitzenposition hält, sondern auch in Kommunikationstheorie.«
    »Seit dem Zusammenbruch des HPGs sind wir eifrig bemüht, profitable Geschäftszweige zu erschließen«, antwortete Marta zögernd. Parsons hatte irgendetwas an sich, das ihr Unbehagen bereitete. Lordgouverneur Sandoval hätte sicher keinen Dummkopf geschickt und ungeachtet der überfressenen, trägen Fassade, die Parsons mit solcher Mühe vorschützte, um oberflächliche Betrachter zu täuschen, bemerkte sie einen beachtlichen Tiefgang in diesem Mann.
    »Ich kann Ihr Problem nachfühlen. Andere Planeten haben mit ähnlichen Schwierigkeiten zu kämpfen.«
    »Wir installieren Relaisstationen auf allen vier Monden. Kleinere Einheiten auf Arit, Kalb und Batn, und auf Kuton die Hauptstation. Das sollte es uns ermöglichen, die Kosten dramatisch zu senken und den Nachrichtenverkehr auf das Zehnfache zu steigern. So seltsam es klingen mag, aber bisher pflegten wir, Nachrichten über das HPG-System in andere Systeme zu schicken und von dort auf den entsprechenden Zielsatelliten zurückzustrahlen. Das war schneller und billiger, als eigene Kommsatelliten zu bauen, in die Umlaufbahn zu schießen und zu unterhalten. Und es half uns, hier auf Mi-rach mit minimalem Personalaufwand zu arbeiten.«
    »Und jetzt stellen Sie fest, dass Sie Schwierigkeiten haben, ein einfaches Funksignal von einer Halbkugel dieser Welt auf die andere zu senden.« Parsons nickte. »Angesichts der Auswirkungen, die die Protonstürme Ihrer Sonne auf Kommunikationssatelliten haben, sind Relaisstationen auf den Monden eine innovative Lösung des Problems.«
    Marta hegte den Verdacht, dass Parsons den größten Teil der modernen Technologien verstand, die sie ihm in diesem subplanetaren Laborkomplex gezeigt hatte. Zudem war er ein Meister auf dem Gebiet der zwischenmenschlichen Beziehungen. Sein kurzer Wortwechsel mit ihr und Dr. Chin auf dem Landefeld hatte genügt, um dieses längere Zusammentreffen in Sekunden zu arrangieren.
    Warum?, fragte sich Marta. Für jemanden von Parsons' Bedeutung in der Präfektur muss Mirachs Technologie primitiv erscheinen. Sie musste die Scharade mitspielen, bis er seine Gründe für diesen Besuch der AWC-Anlage zu erkennen gab.
    »Das stimmt«, erklärte sie. »Der Vorteil einer Installation unserer Relais auf den Monden ist, dass deren Masse sie gegen Sonneneruptionen abschirmt. Wir können Standardausrüstung benutzen und auf größere Konstruktionen verzichten. Vielleicht sind Sie an unseren ehrgeizigeren Forschungsprojekten interessiert?« Sie drehte sich halb um und stellte fest, dass Parsons sich nicht gerührt hatte.
    »Nein, Ms. Kinsolving. Ich denke nicht.«
    »Falls die Militärdemonstrationen des Legaten Sie heute Morgen über Gebühr ermüdet haben, können wir sicher ...«
    »Ich habe die anderen Führungsmitglieder der MBA eingeladen, uns Gesellschaft zu leisten«, stellte er nüchtern fest, ohne die blumigen Ausschmückungen, deren er sich normalerweise bediente. »Ich hoffe, Sie nehmen mir das nicht übel.«
    »Nein, das ist in Ordnung. Wie viel Zeit gestehen Sie uns zu? Ist Ihr Terminplan eng?«, fragte sie.
    »Sehr eng.« Parsons schob den bauschigen Ärmel des legeren Hemds zurück und schaute auf die Uhr. »Sie müssten etwa jetzt eintreffen. Können Sie dafür sorgen, dass man sie hierher bringt? Oder haben sie automatisch Zutritt?«
    »Meine Werkschutzchefin ...«, setzte Marta an, unterbrach sich aber mitten im Satz, als sie Ryumin sah, die Chin und Nagursky ins Labor führte.
    »Was soll das?«, fragte Benton Nagursky mit gewohnt grober Stimme. »Ich bin kein Laufbursche, den man einfach irgendwohin bestellt.«
    »Euer Exzellenz«, grüßte Dr. Chin Parsons und verbeugte sich leicht. »Bitte vergebt unserem Kollegen. Mister Nagursky hat mit ständigen Unruhen bei seinen Anlagen zu kämpfen und ist entsprechend aufgebracht.«
    Parsons warf Marta einen fragenden Blick zu.
    »Hier kann uns niemand belauschen«, antwortete sie. Sie hatte erraten, was ihm Sorgen bereitete. »Meine besten Techs und Wissenschaftler kontrollieren die Schutzmaßnahmen einmal pro Woche und zusätzlich in unregelmäßigem Abstand.«
    »Was wollen Sie von uns?«, fragte Nagursky direkt. Er war ein mürrischer, aufbrausender Mann, der aussah, als würde er an der Seite seiner Bergleute in