Sara

Ich war nicht allein, das wußte ich genau. Ich war ängstlich, etwas anderes zu behaupten wäre gelogen … aber auch fasziniert. Etwas war bei mir. Etwas war hier drin bei mir .
    Ich ließ die Hand von der Wand sinken, wo der Lichtschalter war, und stand einfach mit den Armen an den Seiten da. Ein wenig Zeit verging. Wieviel, weiß ich nicht. Mein Herz schlug rasend in der Brust; ich konnte das Pochen sogar in den Schläfen spüren. Es war kalt. »Hallo?« fragte ich.
    Keine Antwort. Ich konnte das leise, unregelmäßige Tröpfeln hören, mit dem Kondenswasser unten aus den Leitungen sickerte, ich konnte mein eigenes Atmen hören, und leise - weit entfernt, in einer anderen Welt, wo die Sonne schien - das triumphierende Krächzen einer Krähe. Vielleicht hatte sie gerade eine Ladung auf die Haube meines Autos abgedrückt. Ich brauche wirklich eine Eule , dachte ich. Ich weiß gar nicht, wie ich die ganze Zeit ohne eine auskommen konnte .
    »Hallo?« fragte ich wieder. »Kannst du sprechen?«
    Nichts.
    Ich befeuchtete meine Lippen. Möglicherweise hätte ich mir albern vorkommen müssen, wie ich da in der Dunkelheit stand und nach einem Geist rief. Aber ich kam mir nicht albern
vor. Kein bißchen. Die Feuchtigkeit war einer Kälte gewichen, die ich spüren konnte, und ich hatte Gesellschaft. O ja. »Kannst du wenigstens klopfen? Wenn du die Tür zumachen kannst, mußt du klopfen können.«
    Ich stand da und hörte das vereinzelte Tropfen des Wassers. Sonst nichts. Ich streckte die Hand wieder nach dem Lichtschalter aus, als nicht weit unter mir ein leises Klopfen ertönte. Der Keller von Sara Lacht ist hoch, die oberen anderthalb Meter Beton - die Kontakt mit dem Frostgürtel des Bodens haben - sind mit dicken, silberfolienbeschichteten InsuGard-Paneelen isoliert. Ich war ganz sicher, daß das Geräusch, das ich hörte, von einer Faust stammte, die darauf schlug.
    Nur eine Faust, die auf ein Stück Isolierung schlug, aber sämtliche Eingeweide und Muskeln meines Körpers schienen sich aufzurollen. Meine Haare richteten sich auf. Meine Augenhöhlen schienen sich auszudehnen, die Augäpfel zusammenzuziehen, als würde mein Kopf versuchen, sich in einen Totenschädel zu verwandeln. Ich bekam Gänsehaut auf jedem Quadratzentimeter meines Körpers. Etwas war hier drinnen bei mir. Etwas Totes. Ich hätte das Licht nicht mehr einschalten können, selbst wenn ich gewollt hätte. Ich hatte keine Kraft mehr, den Arm zu heben.
    Ich versuchte zu reden und brachte schließlich mit einem heiseren Flüstern, das ich selbst kaum erkannte, heraus: »Bist du da?«
    Klopf.
    »Wer bist du?« Mehr als dieses heisere Flüstern brachte ich immer noch nicht zustande; es war die Stimme eines Mannes, der seiner Familie auf dem Totenbett letzte Anweisungen gibt. Diesmal hörte ich nichts von unten.
    Ich versuchte nachzudenken, und was mir in den verwirrten Sinn kam, war Tony Curtis als Harry Houdini in einem alten Film. Diesem Film zufolge war Houdini der Diogenes des Ouijabrett-Kreises gewesen, ein Mann, der seine Freizeit damit verbrachte, nach einem wahren Medium zu suchen. Er hatte an einer Séance teilgenommen, bei der die Toten sich zu Wort meldeten, und zwar durch -

    »Klopf einmal für ja, zweimal für nein«, sagte ich. »Kannst du das?«
    Klopf.
    Es war auf der Treppe unter mir … aber nicht zu weit unten. Fünf Stufen tiefer, höchstens sechs oder sieben. Nicht nahe genug, es zu berühren, wenn ich die Hand hob und in der finsteren Kellerluft danach tastete … etwas, das ich mir vorstellen konnte; aber ich konnte mir nicht vorstellen, daß ich es wirklich tat.
    »Bist du …« Meine Stimme brach. Ich hatte einfach keine Kraft in meinem Zwerchfell. Die kalte Luft legte sich mir wie ein Bügeleisen auf die Brust. Ich nahm alle Willenskraft zusammen und versuchte es wieder. »Bist du Jo?«
    Klopf . Die sanfte Faust auf der Isolierung. Eine Pause, dann: Klopf-klopf .
    Ja und nein.
    Dann, ohne die geringste Ahnung, warum ich diese alberne Frage stellte: »Sind die Eulen hier unten?«
    Klopf-klopf.
    »Weißt du, wo sie sind?«
    Klopf.
    »Sollte ich sie suchen?«
    Klopf! Sehr fest.
    Warum wollte sie sie haben? hätte ich fragen können, aber das Ding auf der Treppe hatte keine Möglichkeit zu ant-
    Heiße Finger berührten meine Augen, und ich hätte fast geschrien, bis mir klar wurde, daß es sich um Schweiß handelte. Ich hob in der Dunkelheit die Hände und wischte mir die Stirn bis zum Haaransatz ab. Meine Hände rutschten wie auf